El teniente coronel Patrick Chukwuma "Kaduna" Nzeogwu (26 de febrero de 1937 - 29 de julio de 1967) fue un oficial militar nigeriano que desempeñó un papel destacado en el golpe de Estado de Nigeria de 1966 , que derrocó a la Primera República de Nigeria . [2]
Patrick Chukwuma Nzeogwu nació el 26 de febrero de 1937 en Kaduna , Nigeria colonial . La ciudad era en ese momento la capital de la Región Norte . Nacido en una familia Anioma , asistió a dos escuelas cristianas en Kaduna para su educación primaria y secundaria, la escuela primaria católica Saint Joseph y el Saint John's College. En la segunda escuela, Nzeogwu se hizo amigo cercano de Christian Anufuro . [3]
En marzo de 1957, Nzeogwu se alistó como oficial cadete en el Regimiento de Nigeria de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental y realizó un entrenamiento preliminar de 6 meses en Gold Coast . Completó su formación allí en octubre de 1957 y se trasladó a la Real Academia Militar Sandhurst en Inglaterra, donde fue comisionado como oficial de infantería en 1959. Posteriormente realizó un curso de oficial de pelotón en Hythe y un curso de comandante de pelotón en Warminster. [4] El historiador nigeriano Max Siollun describió a Nzeogwu como un "católico devoto, abstemio , no fumador y, a pesar de ser soltero, no pasaba mucho tiempo persiguiendo mujeres". [5]
A su regreso a Nigeria en mayo de 1960, Nzeogwu fue destinado al 1.er Batallón del Regimiento de Nigeria en Enugu , donde el Mayor Johnson Aguiyi-Ironsi era el segundo al mando bajo el mando de un oficial británico. [6] Más tarde fue destinado al 5.º Batallón en Kaduna, donde se hizo amigo de Olusegun Obasanjo . [6] Sus colegas hausa en el ejército nigeriano le dieron el nombre de " Kaduna " debido a su afinidad con la ciudad. [7] Después de servir en el Congo en 1961, Nzeogwu fue asignado como oficial de entrenamiento en el Depósito de Entrenamiento del Ejército en Zaria durante aproximadamente 6 meses antes de ser enviado a Lagos para dirigir la sección de inteligencia militar en el Cuartel General del Ejército, donde fue el primer Oficial nigeriano. [8]
El precursor del Cuerpo de Inteligencia del Ejército de Nigeria (NAIC) fue la Sección de Seguridad de Campo (FSS) del Real Ejército de Nigeria, que se estableció el 1 de noviembre de 1962 con el Capitán PG Harrington (BR) como Oficial de Estado Mayor de Grado Dos (GSO2 Int). El FSS era esencialmente una organización de seguridad cuyas funciones incluían la investigación de antecedentes del personal del Ejército de Nigeria (NA), la seguridad de documentos y la contrainteligencia . El mayor Nzeogwu fue el primer oficial nigeriano en ocupar ese cargo entre noviembre de 1962 y 1964. Como oficial de inteligencia militar, participó en las investigaciones del juicio por delitos graves de traición de Obafemi Awolowo y otros miembros del partido Grupo de Acción . Según Olusegun Obasanjo , "Chukwuma tenía algunos comentarios mordaces que hacer sobre la seguridad nacional [de Nigeria] y sobre aquellos que estaban siendo investigados. Si se hubiera salido con la suya, dijo, su tratamiento de todo el caso habría sido diferente". [9] Se dice que Nzeogwu se enfrentó a algunos colegas del ejército en su calidad de oficial de inteligencia militar e incluso se enfrentó con el Ministro de Estado para el Ejército, Ibrahim Tako . [8] En consecuencia, fue destinado a la Escuela de Entrenamiento Militar de Nigeria en Kaduna, donde se convirtió en Instructor Jefe. [8]
La planificación del golpe comenzó con un círculo interno de jóvenes oficiales con educación universitaria que pretendían una revolución militar nacional tomando el poder en las capitales regionales de Kaduna (Región Norte) e Ibadan (Región Occidental), y luego tomando el control de Lagos (Región Federal). Territorio). A Nzeogwu se le asignó la tarea de liderar la revolución en la región norte, comenzando con la Operación Damisa el 15 de enero de 1966 y, en etapas posteriores, la Operación Kura, la Operación Zaki y la Operación Giwa, que habrían culminado con el asesinato del establishment del norte. [10] [11]
Nzeogwu había comenzado su preparación organizando un ejercicio nocturno de dos días de duración "Damisa" (Operación Tigre) para entrenar a los soldados en nuevas técnicas de lucha. El ejercicio fue aprobado por las autoridades del Cuartel General de la 1.ª Brigada, aparentemente inconscientes de las verdaderas intenciones de Nzeogwu y el Mayor de Brigada, Alphonso Keshi, había enviado circulares a todas las unidades que operaban bajo la Brigada para contribuir con tropas al éxito del ejercicio. Cuando el Mayor Keshi se dio cuenta de que la "Operación Damisa" era en realidad una conspiración militar, ya era demasiado tarde para contrarrestar la operación. [11]
En las primeras horas del 15 de enero de 1966, Nzeogwu dirigió un grupo de soldados [12] en un supuesto ejercicio militar, llevándolos a atacar la residencia oficial del primer ministro del norte, Sir Ahmadu Bello , en un golpe sangriento que se saldó con el asesinato. de los primeros ministros del norte y el oeste de Nigeria. También fueron asesinados el Primer Ministro ( Abubakar Tafawa Balewa ), un ministro federal ( Festus Okotie-Eboh ) y altos oficiales del ejército de las regiones norte y oeste de la nación. Del gobierno existente, el primer ministro de la región oriental ( Michael Okpara ), el presidente de la federación nigeriana ( Nnamdi Azikiwe ) y el jefe del ejército igbo ( Johnson Aguiyi-Ironsi ) fueron supervivientes notables. El modus operandi de Nzeogwu en el Norte contribuyó en gran medida al éxito del golpe en el Norte de Nigeria.
Según un informe de la Sección Especial de la Policía de Nigeria, Nzeogwu ejecutó al menos a cuatro miembros del personal de seguridad del ejército y de la policía, incluido uno de los hombres de su equipo (el sargento Daramola Oyegoke). Nzeogwu también participó en la ejecución del coronel Raph Shodeinde, su oficial superior en la Escuela de Entrenamiento Militar de Nigeria [13] Después de esperar un anuncio radial temprano en la mañana del mayor Adewale Ademoyega en Lagos, que no tuvo lugar debido al fracaso del golpe. En Lagos, el mayor Nzeogwu hizo un anuncio a media tarde, declarando la ley marcial en el norte de Nigeria.
Tras el anuncio de Kaduna y la información de que Nzeogwu estaba reuniendo fuerzas para atacar Lagos, lo cual era una gran posibilidad en ese momento, el comandante del ejército, mayor general Aguiyi Ironsi, envió emisarios liderados por un hombre al que el mayor Nzeogwu respetaba mucho, el teniente. El coronel Conrad Nwawo , a Kaduna para negociar conversaciones de paz con el mayor Nzeogwu y una posible rendición. El mayor Nzeogwu estableció condiciones que el general Ironsi aceptó. Aguyi Ironsi asumió el poder y Nzeogwu fue arrestado posteriormente en Lagos el 18 de enero de 1966, en contra de los acuerdos alcanzados anteriormente entre Nzeogwu e Ironsi. [10] Estuvo recluido en la prisión de máxima seguridad de Kirikiri en Lagos antes de ser trasladado a la prisión de Aba en la región oriental , donde fue liberado en marzo de 1967 por el gobernador de la región oriental y futuro presidente de Biafra, Chukwuemeka Ojukwu .
El 30 de mayo de 1967, Biafra declaró su independencia de Nigeria; esto fue estimulado por la incesante matanza de igbos en el norte de Nigeria y la negativa del entonces jefe de estado militar, general Yakubu Gowon, a movilizar personal de seguridad para detener las matanzas. [14] El 29 de julio de 1967, Nzeogwu, que había sido ascendido al rango de teniente coronel de Biafra , quedó atrapado en una emboscada cerca de Nsukka mientras realizaba una operación de reconocimiento nocturno contra las tropas federales del 21.º batallón al mando del capitán Mohammed Inuwa Wushishi. [15] Murió en combate y su cadáver fue posteriormente identificado; [16] sin embargo, su hermana insistió en que se suicidara para evitar ser humillado por las tropas federales. [17] Después de la derrota de Biafra, el jefe de estado militar nigeriano, general Yakubu Gowon , dio órdenes de que fuera enterrado en el cementerio militar de Kaduna con todos los honores militares. [18]
Algunos puntos de vista han romantizado a Nzeogwu como un revolucionario, sin embargo, sus acciones, junto con las de los conspiradores golpistas del 15 de enero de 1966, constituyeron un golpe de estado contra un gobierno nigeriano elegido democráticamente. El golpe resultó en el asesinato de altos funcionarios del gobierno y dio paso a un período de 13 años de gobierno militar (1966 a 1979), interrumpido por un gobierno democrático nigeriano de 1979 a 1983, que fue detenido por otra intervención militar que duró un período adicional. 16 años hasta 1999. [15]