El Nuevo Partido Liberal de Nueva Zelanda fue un grupo escindido del Partido Liberal original . Fue formado en una reunión en el suburbio de Papanui, en Christchurch, en junio de 1905 [1] [2] por dos independientes alineados con los liberales que buscaban una política más "progresista" que la seguida por el líder liberal, Richard Seddon , [3] y era similar al Partido Radical en 1896.
El Nuevo Partido Liberal fue fundado por Harry Bedford y Francis Fisher , pero atrajo también a otros parlamentarios. George Laurenson , Frederick Baume , Alexander Hogg , William Tanner y William Barber , todos ellos parlamentarios liberales disidentes, se asociaron al partido, y dos independientes que anteriormente habían estado alineados con el bloque de oposición, Ewen Alison y Alfred Harding , también se unieron. Tommy Taylor , un independiente radical con reputación de agitador, se convirtió en el líder del Nuevo Partido Liberal. Sin embargo, algunos disidentes liberales se negaron a involucrarse en el nuevo partido, siendo los más notables John Millar , George Fowlds y Robert McNab . Muchos críticos de Seddon creían que los Nuevos Liberales corrían el riesgo de dividir el voto liberal y permitir un gobierno conservador.
El Nuevo Partido Liberal anunció su intención de presentarse a las elecciones de 1905 , pero hubo debate sobre la naturaleza exacta del partido. Algunos veían a los Nuevos Liberales como un complemento (y posiblemente incluso una parte) del Partido Liberal, impulsándolo pero sin desafiarlo directamente. Otros veían a los Nuevos Liberales como un grupo completamente independiente que se opondría y eventualmente suplantaría a los liberales originales. Como resultado de este desacuerdo, los Nuevos Liberales nunca desarrollaron una organización partidaria fuera del Parlamento y no instituyeron el voto en bloque: el partido consistía en poco más que reuniones regulares de grupos parlamentarios .
Los Nuevos Liberales sufrieron daños considerables a causa del llamado "incidente de los vales", [4] en el que Francis Fisher alegó que el hijo de Richard Seddon había recibido un pago de un departamento gubernamental por un trabajo que no había realizado. Las acusaciones fueron refutadas y los Nuevos Liberales sufrieron una considerable reacción pública. Como Fisher no había consultado a sus colegas antes de hacer la acusación, también se tensaron las relaciones entre los miembros del partido. William Barber y Alexander Hogg buscaron un acercamiento a Seddon, y otros también parecieron distanciarse.
A medida que se acercaban las elecciones, el Nuevo Partido Liberal estaba integrado únicamente por Bedford, Fisher y Taylor. El partido, que ahora se consideraba totalmente separado de los liberales, compitió por varios escaños, incluidos los ocupados por parlamentarios liberales. De los tres parlamentarios del partido, dos fueron derrotados; Fisher fue el único que permaneció en el Parlamento. En las elecciones de 1908 , el Nuevo Partido Liberal había desaparecido y Fisher fue reelegido como independiente. Más tarde se unió al Partido Reformista , establecido en oposición a los liberales.