Laponia [a] New Forest fue un parque temático de invierno de corta duración cerca de Ringwood , Hampshire , Reino Unido, en 2008. [1] El parque había sido publicitado como un "país de las maravillas invernal" con una variedad de emocionantes eventos familiares, como un mercado navideño y un "túnel mágico de luz", [2] pero la mayoría de las atracciones prometidas funcionaban mal o eran de muy baja calidad. El parque cerró después de una semana debido a las quejas de los clientes y la poca atención de la prensa, y los organizadores fueron acusados de publicidad engañosa y sentenciados a 13 meses de prisión.
La desastrosa operación del parque ganó atención de los medios nacionales en el Reino Unido y desde entonces ha sido comparada con eventos desafortunados similares como la Experiencia del Chocolate de Willy . [3]
Tras su apertura el 28 de noviembre de 2008, [1] el parque recibió muchas críticas en el Reino Unido debido a la pésima calidad de sus atracciones: el belén era una valla publicitaria pintada de forma tosca que se podía ver al otro lado de un campo fangoso, el "túnel mágico de luz" era una hilera de árboles con luces de colores colgando de ellos, [1] la pista de hielo se había derretido debido a un generador defectuoso, las " cabañas de madera " eran cobertizos de jardín vacíos, el mercado navideño constaba de solo cuatro puestos y requería una tarifa adicional para ingresar, los perros husky y los renos eran maltratados y atados en condiciones fangosas, y la gruta de Papá Noel era una cabaña muy mal decorada.
Se vendieron 50.000 entradas por adelantado, con precios que comenzaban en 25 libras. En total, se habían recaudado más de 1,2 millones de libras. [4]
Los niños que esperaban con ansias el evento se emocionaron hasta las lágrimas, especialmente cuando el actor que interpretaba a Papá Noel fue sorprendido fumando .
La violencia comenzó a estallar entre los visitantes y los trabajadores, incluido un elfo que fue abofeteado y gritado por una madre que se quejó del evento, dos padres peleándose en la casa de jengibre y Santa Claus fue golpeado en la cara por un padre que se puso furioso después de que le dijeron que a sus hijos no se les permitía sentarse en el regazo de Santa a pesar de esperar en una fila de cuatro horas; un trabajador vestido de muñeco de nieve recibió tanto abuso verbal que finalmente se fue con el disfraz completo. [5]
El Nuevo Bosque de Laponia se cerró a los pocos días de haber sido inaugurado. [6]
En febrero de 2011, Victor y Henry Mears, los hermanos que dirigían el parque, fueron declarados culpables de ocho cargos de engaño al público y fueron encarcelados durante 13 meses cada uno en marzo de 2011. [6]
En octubre de 2011, el Tribunal de Apelación revocó las condenas de la pareja tras revelarse que uno de los jurados había estado recibiendo mensajes de texto de su prometido durante el juicio. El prometido había estado presente en el tribunal y los mensajes de texto (uno de los cuales simplemente decía "culpable") habían sido vistos por otros jurados. El Tribunal de Apelación opinó que esto hacía que las condenas fueran inseguras. El Consejo del Condado de Dorset , que había presentado la acusación original, indicó posteriormente que no solicitaría un nuevo juicio porque los hermanos ya habían cumplido condenas de prisión. [7]