El Aeropuerto Internacional de Kasteli ( OACI : LGTL ), también conocido como el Nuevo Aeropuerto Internacional de Heraklion, Creta [3] ( Νέος Διεθνής Αερολιμένας Ηρακλείου Κρήτης ), es un aeropuerto internacional en construcción en la isla griega de Creta. Ubicado en Kasteli , a 39 km (24 mi) al sureste de Heraklion , este nuevo aeropuerto reemplazará al Aeropuerto Internacional de Heraklion existente y se espera que abra en 2027. [4] La Base de la Fuerza Aérea Helénica de Kasteli actualmente opera en esta ubicación como una instalación militar para la Fuerza Aérea Helénica , que alberga aviones de combate F-16 Fighting Falcon del 133.º Grupo de Combate .
Inicialmente, el nuevo aeropuerto tendrá capacidad para atender a nueve millones de pasajeros locales e internacionales al año, con una capacidad máxima de 18 millones de pasajeros al año. La ceremonia de colocación de la primera piedra del proyecto se celebró en febrero de 2020, marcando el inicio oficial de la construcción. [5] El consorcio Ariadne Airport Group, que incluye a GEK Terna en asociación con el grupo indio GMR , está desarrollando, operando y gestionando el nuevo aeropuerto internacional en este sitio. [6] La base aérea seguirá funcionando adyacente al nuevo aeropuerto. [7]
El aeropuerto cuenta actualmente con una única pista operativa de 2.991 m (9.813 ft). Se construirá una pista de 3.800 m (12.467 ft), capaz de recibir aviones comerciales como el Airbus A380 , a 450 m paralela a la pista militar existente. [8]
La base aérea de Kastelli se estableció en noviembre de 1940, poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Grecia . Inicialmente construida por técnicos británicos y griegos, la pista de rodaje fue destruida antes de la Batalla de Creta . Después de la ocupación alemana en junio de 1941, la base aérea fue reconstruida y se estableció un escuadrón de aviones de reconocimiento, utilizando mano de obra forzada de la población local. Entre 1941 y 1943, la base realizó entre 200 y 440 salidas por día para misiones alemanas de reconocimiento y suministro al norte de África . [9]
El 4 de julio de 1943, un grupo de asalto del Servicio Aéreo Especial (SAS) británico, dirigido por el oficial militar danés Anders Lassen, atacó el aeródromo de Kastelli para desviar la atención alemana durante los preparativos de los aliados para la invasión de Sicilia. Los atacantes marcharon más de sesenta millas a través de Creta, colocando con éxito explosivos en múltiples aviones antes de retirarse bajo un intenso fuego. [10]
Tras la liberación de Creta en noviembre de 1944, la base aérea funcionó como destacamento aéreo del 115.º Ala de Combate de la Fuerza Aérea Helénica . Desde marzo de 1951 hasta noviembre de 1952, la Unidad de Construcción de la Fuerza Aérea (MAK) llevó a cabo la reconstrucción y modernización. En noviembre de 1968, la unidad pasó a formar parte del 126.º Grupo de Combate.
En julio de 1974, pasó a denominarse 133.º Grupo de Combate y pasó a depender del Cuartel General de la Fuerza Aérea Táctica Helénica . Se convirtió en una unidad independiente en julio de 1978, albergando principalmente aviones F-84 , A-7 y F-4 hasta 1986. De junio de 1995 a 1997, el 206.º Ala de Infraestructura de la Fuerza Aérea supervisó la modernización de la pista y otras instalaciones de la base aérea. [11] Hoy en día, la base aérea de Kasteli opera con aviones F-16 de la Fuerza Aérea Helénica.
La base aérea permanece activa y continuará funcionando junto al aeropuerto recién construido. [7]
La idea de un aeropuerto civil en Kastelli fue introducida por primera vez en 1986 por el entonces primer ministro Andreas Papandreou . [12] La sobrepoblación severa en el Aeropuerto Internacional de Heraklion ha sido durante mucho tiempo un problema para el aeropuerto existente, que ha operado al 60% de su capacidad diseñada durante los meses pico de verano. De 2015 a 2019, el aeropuerto gestionó entre 6,1 y 8,1 millones de pasajeros al año, superando constantemente su capacidad de diseño original. [13] Esto ha provocado insatisfacción entre los viajeros, y el aeropuerto actual está clasificado entre los peores aeropuertos de Europa. [14] [15] La presión sobre sus instalaciones, junto con la proximidad del aeropuerto a 5 km (3,1 mi) al este del centro de Heraklion , restringe las opciones de expansión del aeropuerto existente.
En 2016, el gobierno griego licitó oficialmente la construcción de un aeropuerto de Heraklion reubicado junto a la base aérea de Kastelli para abordar los problemas de capacidad y expansión. [16] La nueva ubicación, a casi 40 km de Heraklion, permite una pista más larga, un cono comercial y una terminal de pasajeros más grande diseñada para acomodar entre 10 y 18 millones de pasajeros al año. [17]
El nuevo aeropuerto se situará en el lado sudoeste de la base aérea de Kasteli, desde la que actualmente operan los aviones de combate F-16 Fighting Falcon . La idea fue propuesta por primera vez en 1986 por el entonces primer ministro Andreas Papandreou . El proyecto ha entrado oficialmente en la fase de ejecución y se ha convocado una licitación. El nuevo aeropuerto estaba previsto que entrara en funcionamiento en 2014. El aeropuerto actual de Heraklion se cerrará y una superficie de 278 ha (690 acres) se devolverá a las comunidades locales para un gran plan de regeneración urbana.
La creación del nuevo aeropuerto requerirá nuevas obras viales, de agua y de saneamiento, así como el traslado de los asentamientos ubicados dentro de la zona de la pista propuesta (Archangelos, Roussochoria). La construcción de una carretera de 17 km (11 millas) conectará el aeropuerto con la autopista A90 a lo largo de la costa norte de Creta, en el barrio de Chersonissos . Una vez terminada, la distancia desde la ciudad de Heraklion hasta el nuevo aeropuerto será de aproximadamente 40 km (25 millas). Se han presentado quejas por la falta de una nueva carretera que una el nuevo aeropuerto con la costa sur de Creta.
El nuevo aeropuerto se construirá en una superficie de 600 ha (1.500 acres), adyacente al actual aeropuerto militar de Kasteli . Tendrá una pista de 3.800 m (12.500 pies) de longitud para dar cabida a aviones más grandes que los que pueden operar actualmente en el aeropuerto de Heraklion. Se reserva una superficie adicional de 22 hectáreas (54 acres) para la actividad comercial al suroeste del nuevo aeropuerto. Se trata de un proyecto de gran envergadura con un presupuesto de 1.200 millones de euros solo para los costes de construcción, que junto con los costes de adquisición, incluidos los préstamos y otros gastos, alcanzará los 1.500 millones de euros. [18]
Inicialmente, [19] [20] se presentaron cuatro candidatos para el proyecto de construcción y gestión del aeropuerto de Kasteli, procedentes de Grecia, China, Francia y España.
Sin embargo, el consorcio Ariadne Airport Group fue declarado ganador provisional de la licitación internacional en mayo de 2017. Ariadne es una empresa conjunta formada por Terna , con sede en Grecia, y GMR Airports, con sede en Nueva Delhi . Según el Secretario General griego del Ministerio de Infraestructura y Transporte , Sr. Giorgos Dedes, se han aprobado 10 millones de euros para expropiaciones y el contrato para el aeropuerto ha sido aprobado por el Tribunal de Cuentas , por lo que las obras de infraestructura pueden comenzar en enero de 2019, incluso si existen grandes preocupaciones sobre la contaminación ambiental de los humos de los aviones a los depósitos de agua subterránea que proporcionan agua a 1/4 de la ciudad de Heraklion. [21] [22] El 21 de febrero de 2019, el Ministerio de Infraestructura y Transporte firmó una concesión que permite al consorcio greco-indio Ariadne Airport Group construir el aeropuerto. La concesión necesita la autorización del Parlamento y las autoridades de competencia antes de que comience la construcción. [23] En mayo de 2019, el Parlamento aprobó por amplia mayoría la legislación necesaria, ratificando el contrato de concesión. [24]
La fase de construcción del aeropuerto comenzó en febrero de 2020, después de que el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis pusiera la primera piedra. Según el acuerdo de concesión, la construcción del aeropuerto durará un total de 60 meses (es decir, 5 años) hasta 2025. [25] Debido al impacto que tuvo la pandemia de COVID-19 en el cronograma de construcción, el inicio de las operaciones se retrasó hasta fines de 2027 o principios de 2028. [26] Según las últimas revisiones del plan maestro, el aeropuerto tendrá una terminal de 94.000 metros cuadrados, 10 puentes de embarque de pasajeros, 19 puertas de embarque y una capacidad inicial de 11 millones de pasajeros por año. [27]
En junio de 2024, el equipo de construcción descubrió un antiguo conjunto arquitectónico minoico en la cima de la colina Papoura, donde se planeaba construir un sistema de radar. Después de reunirse con el Ministerio de Cultura de Grecia , los planificadores decidieron priorizar la excavación y la protección de la antigua estructura mientras continuaban simultáneamente la construcción del aeropuerto en otras áreas. [28]
