New International School (NewIS) fue fundada en Tokio, Japón, en 2001 como una escuela internacional de doble idioma y diseño multiedad (rango de edad de 3 años para los estudiantes en cada clase), inicialmente para estudiantes desde los 3 años hasta el 9º grado, siguiendo la misión de Steven Parr, el director fundador/director de la escuela, y bajo el patrocinio de Iwata Gakuen.
Se extendió hasta el grado 10 desde agosto de 2012, el grado 11 desde agosto de 2013 y el grado 12 desde agosto de 2014. La escuela fue acreditada hasta el grado 9 por la Asociación de Colegios y Escuelas de los Estados del Medio (MSA) en 2005, se le otorgó el estatus de fundación escolar sin fines de lucro en 2006 y fue acreditada hasta el grado 12 tanto por la MSA como por el Consejo de Escuelas Internacionales (CIS) en mayo de 2014. Es miembro del Consejo Japonés de Escuelas Internacionales (JCIS) [1] y miembro fundador de la Asociación de Escuelas Preescolares Internacionales de Tokio (TAIP) [2].
Los estudiantes aprenden todas las materias básicas tanto en inglés como en japonés con dos profesores de igual categoría por clase, uno de japonés y otro de inglés, quienes, utilizando un enfoque temático integrado, enseñan, planifican y escriben sus informes juntos. El chino mandarín se ofrece como asignatura optativa desde el primer grado hasta el duodécimo.
Basándose en la configuración del Currículo para la Excelencia (Escocia), el ciclo curricular está diseñado para asegurar amplitud, equilibrio, continuidad, progresión y cohesión en todas las áreas curriculares, con una amplia gama de habilidades de aprendizaje y actitudes informadas desarrolladas en cada tema. Todas las clases tienen un ciclo de temas de tres años, con un tema principal en cada uno de los tres períodos de doce semanas en un año escolar. El programa rota período a período a través de las principales áreas de ciencias sociales [1. Personas, eventos pasados y sociedades (Historia); 2. Personas, lugar y medio ambiente (Geografía); y 3. Personas en la sociedad, economía y negocios (Sociología, Política, Economía, Antropología)], y cada año aborda cuatro áreas en ciencias [1. Materiales y Planeta Tierra (Química); 2. Fuerzas, electricidad y ondas (Física); 3. Sistemas biológicos (Biología); y 4. Ciencias temáticas (temas contemporáneos)], y tres áreas en matemáticas [1. Número, dinero y medida (Álgebra, Álgebra avanzada); 2. Forma, posición y movimiento (Geometría, Precálculo, Cálculo), y 3. Manejo de la información (Análisis de datos, Estadística)]. La tecnología es un área curricular explícita cuyos ejes se integran en cada una de las áreas temáticas.
Tanto los elementos en inglés como en japonés del programa escolar utilizan las mismas pedagogías y planes de estudio, lo que ha llevado a la escuela a desarrollar un enfoque radicalmente diferente de los kanji japoneses en comparación con los utilizados en el sistema escolar japonés o en otras escuelas internacionales. Los kanji se aprenden desde una edad temprana en un orden lógico para leer y escribir, tal como recomienda el profesor Yukio Yoshimoto de Rikkyo y otras universidades, junto con el aprendizaje de kanji de uso común y kanji apropiados para el desarrollo en cada una de las áreas temáticas relacionadas con los temas. Debido a que el idioma japonés tiene un alfabeto puramente fonético, es relativamente fácil para los niños pequeños aprender a decodificar el idioma.
Los alumnos aprenden a tocar el violín de oído a través del método Suzuki desde los 6 años, y muchos de ellos también aprenden otros instrumentos. Las artes visuales y escénicas también están integradas en el plan de estudios.
La Dra. Sandra Stone ha sido consultora del programa multiedad, y la profesora emérita Kazuko Nakajima [3] de la Universidad de Toronto ha sido consultora del programa japonés desde que se estableció la escuela.
Todas las clases siguen un estilo de educación multiedad. Cada una de las clases tiene un rango de edad de tres años de estudiantes y al menos dos maestros que utilizan métodos de evaluación formativa y un enfoque de desarrollo, en lugar de un currículo estandarizado. Los estudiantes se crean y se recrean continuamente como individuos sin ser comparados con otros y sin la imposición de expectativas fijas de edad o limitaciones en su aprendizaje. A lo largo de los ciclos de tres años, experimentan diferentes perspectivas y competencias de edad y desarrollo con respecto a los demás como algo natural. Aprenden unos de otros, así como de los adultos dentro de sus zonas de desarrollo próximo (ZDP).
La misión de la escuela es: “cada niño se vuelve bilingüe o multilingüe con el tiempo”. [4] Para lograrlo, la escuela utiliza un sistema de educación bilingüe basado en contenidos, donde todas las materias se aprenden tanto en inglés como en japonés, y posiblemente también en un tercer o cuarto idioma para los estudiantes que usan otros idiomas en casa. El enfoque temático facilita la transferencia de conceptos de un idioma a otro a lo largo del tiempo. Las actividades en contexto minimizan la necesidad de traducción. En clase, los estudiantes pueden usar todos sus idiomas en el proceso de aprendizaje y acción. Siguiendo la inspiración de la profesora Ofelia García de la escuela de posgrado de CUNY, se favorecen los métodos de "translenguaje". Los estudiantes desarrollan y acceden a su repertorio lingüístico de acuerdo con el contexto, que es como los adultos usan el lenguaje.
La escuela está ubicada en dos edificios completos y parte de otros cuatro en Minami-Ikebukuro, lo que la hace conveniente para las estaciones de Ikebukuro, Zoshigaya y otras estaciones de metro. Hay una biblioteca y un centro de recursos, pizarrones interactivos, computadoras, una sala multiusos que se usa para educación física, asambleas y eventos, y un patio de juegos en la azotea. También hay un gimnasio y un centro de aprendizaje temprano.
Para complementar el enfoque práctico y multiedad del aprendizaje en la escuela, se han creado varios eventos centrados en los estudiantes. Estos incluyen semanas especiales como la Semana del Libro, la Semana del Festival de Otoño, la Semana del Patrimonio y las Semanas de la Ciencia y la Tecnología; [5] campamentos de dos o tres días para los niños mayores; y eventos para toda la escuela como el Día de la Nieve, el Día de Picnic y el Día de Campo, un Carnaval de Primavera y producciones musicales anuales. La escuela también ofrece a los padres y visitantes una serie de orientaciones y seminarios durante todo el año que se centran en diferentes aspectos del programa.
También hay un programa de los sábados, un programa de escuela de verano y clubes después de la escuela o cuidado extendido.