Ernest Needham (21 de enero de 1873 – 8 de marzo de 1936) fue un futbolista y jugador de críquet inglés . Jugó dieciséis partidos internacionales de fútbol con la selección de Inglaterra y fue capitán del equipo en 1901.
Fue un lateral izquierdo destacado que jugó en el Sheffield United desde 1891 hasta 1910. Desempeñó un papel decisivo en la campaña de ascenso de 1892-93 y luego fue capitán del equipo entre 1895 y 1905. Bajo su capitanía, el United ganó la Primera División de la Football League en 1898 y la Copa FA en 1899 y 1902.
Jugó cricket de primera clase para Derbyshire desde 1901 hasta 1912.
Murió de un ataque cardíaco en el Hospital Chesterfield. A su funeral en Staveley asistieron miles de personas.
Este año, un par de entusiastas del Sheffield United restauraron su tumba en Staveley para que mucha más gente pueda apreciar el legado futbolístico del "Príncipe de los Medios".
Needham nació en Newbould Moor, Chesterfield . Habiendo jugado previamente como delantero para el Waverley FC y el Staveley Wanderers, Needham aceptó fichar por el United cuando se enfrentaron a su club, el Staveley FC , el 10 de febrero de 1891.
Needham debutó con los Blades el 5 de septiembre de 1891, en un partido de pretemporada contra el Woolwich Arsenal . En un principio era extremo derecho, pero las lesiones sufridas durante su primera temporada hicieron que pasara a jugar como mediocampista izquierdo.
De baja estatura pero complexión robusta y dotado de una inmensa resistencia, era rápido, decidido y valiente. Sus actuaciones, siempre logradas y enérgicas, lo convirtieron en la estrella del equipo y le valieron el título de "príncipe de los mediocampistas ". El escritor Alfred Gibson hizo los siguientes comentarios sobre Needham en 1906:
"Hay una cosa que ha hecho que Earnest Needham se destaque entre los demás medios: no es un mediocampista constructivo ni destructivo por sí solo, es ambas cosas a la vez. En un momento lo vemos retroceder a la defensa de su propia portería o frenar la rápida carrera de su extremo; al siguiente, está con sus delanteros, alimentándolos con precisión y siempre aprovechando al máximo cada oportunidad. De dónde saca su ritmo es un misterio. Nunca parece estar corriendo, aunque debe estar moviéndose a un ritmo veloz; nunca parece estar exhausto, aunque en un partido importante prácticamente está haciendo el trabajo de tres hombres".
Needham tenía un buen disparo y un gran control del balón: "Éste es uno de los secretos de su grandeza, ya que muy pocas veces, cuando tiene el balón, se ve privado de él, mientras que la precisión de sus pases por las bandas y la fuerza de sus golpes directos a todo el campo hacia una banda desprotegida suponen un peligro para cualquier tipo de defensa".
Después de 551 apariciones, incluidos 464 partidos de la Football League y 49 de la FA Cup , Needham se retiró del fútbol. Su último partido con el United fue el 22 de enero de 1910 contra el Bolton Wanderers y, como Needham había jugado en todas las temporadas de la Football League que había jugado el United, marcó el final de una era dorada para los Blades que nunca han vuelto a igualar.
Aunque Needham fue extrañado por su club natal , el Derby County , su sobrino George Wright Needham jugó algunos partidos para los Rams. [1]
Needham debutó con Inglaterra contra Escocia en abril de 1894. Fue un jugador habitual de Inglaterra durante muchos años y el primer jugador del Sheffield United en capitanear la selección nacional de Inglaterra . Representó a Inglaterra en 16 ocasiones y a la Football League en diez ocasiones.
Needham era un bateador zurdo que jugó 340 entradas en 186 partidos de primera clase. Anotó 6550 carreras a 20,15, incluidos siete siglos con una puntuación máxima de 159. Fue un portero ocasional y, como lanzador diestro de ritmo medio, lanzó 21 overs sin tomar un wicket. [2]
Antes de jugar para Derbyshire, Needham está registrado jugando en un partido para Liverpool and District contra la Universidad de Cambridge en 1898. Hizo su debut para Derbyshire en junio de 1901 contra un equipo sudafricano, y anotó 57 en su primera entrada, pero fue eliminado por un pato en la segunda. Jugó regularmente cada temporada hasta 1911. En 1903 hizo su primer siglo contra Hampshire . Anotó 47 en su única entrada en el juego en Chesterfield en 1904 cuando los visitantes Essex establecieron un récord no deseado al perder a pesar de acumular 597 en sus primeras entradas. En 1907 Needham anotó 119 contra Hampshire y en 1908 anotó tres siglos. Anotó 104 contra Worcestershire y en un partido contra Essex anotó 107 y 104, aunque esto no fue suficiente para evitar la derrota. En 1910 consiguió su mejor puntuación con 159 puntos contra Leicestershire y en 1911 consiguió 103 contra Nottinghamshire . En 1912 jugó sólo tres partidos con Derbyshire.
Needham escribió un folleto de noventa páginas titulado "Fútbol de asociación", que se publicó en 1901. A partir de su experiencia práctica, Needham ofreció sus propias opiniones sobre tácticas y formación. El folleto tuvo una buena acogida tras su publicación. Una publicación lo describió como un "libro valioso escrito por un experto práctico". [3]
Sheffield unido