Novelty Glass Company of Fostoria fue una de las más de 70 empresas de fabricación de vidrio que operaron en el noroeste de Ohio durante el breve auge del gas en la región a fines del siglo XIX. La empresa fabricaba artículos de bar , copas y artículos de regalo . La organización de la empresa comenzó a fines de 1890, con el banquero Rawson Crocker como presidente y el veterano fabricante de vidrio Henry Crimmel como gerente de planta. La producción comenzó en febrero de 1891. La planta se construyó en el sitio de la antigua Buttler Art Glass Company (escrita con dos "t"), que había sido destruida por un incendio en 1889.
A principios de la década de 1890, muchos fabricantes producían artículos novedosos que conmemoraban el 400 aniversario de los viajes de Cristóbal Colón . La contribución de Novelty Glass Company incluía juegos de poncheras y saleros conmemorativos . Algunos de estos artículos de vidrio mostraban a Colón con barba, algo que rara vez se hacía. Esta obra conmemorativa se ha vuelto valiosa para los coleccionistas.
Al igual que muchas empresas durante el breve boom del gas en el noroeste de Ohio, la Novelty Glass Company duró poco. La planta cerró en enero de 1892 y se planeó reiniciar sus actividades en abril. El reinicio de abril no se produjo y el gerente de la planta, Henry Crimmel, dejó la empresa para trabajar en la Sneath Glass Company en Tiffin, Ohio . En octubre del mismo año, la planta de Novelty fue arrendada a la United States Glass Company , que también compró el inventario de moldes y equipos relacionados de la planta. La producción comenzó de nuevo y la fábrica de Novelty pasó a conocerse como Factory T en el conglomerado United States Glass Company. Aproximadamente 100 personas estaban empleadas para fabricar vasos y copas para beber. Sin embargo, el reinicio no duró mucho. La planta fue destruida por un incendio en abril de 1893.
A principios de 1886, se produjo un importante descubrimiento de gas natural en el noroeste de Ohio , cerca del pequeño pueblo de Findlay . [1] Aunque antes se habían perforado pequeños pozos de gas natural en la zona, el pozo perforado en la propiedad de Louis Karg fue mucho más productivo que los perforados anteriormente. Pronto se perforaron muchos más pozos y la zona experimentó un auge económico a medida que los trabajadores del gas, las empresas y las fábricas se sintieron atraídos por la zona. [2] En 1888, los líderes de la comunidad de Findlay, asumiendo que el suministro de gas natural era ilimitado, comenzaron una campaña para atraer más plantas de fabricación a la zona. Los incentivos para trasladarse a Findlay incluían gas natural gratuito, tierra gratis y dinero en efectivo. [3] Estos incentivos eran especialmente atractivos para los fabricantes de vidrio, ya que el proceso de fabricación del vidrio consume mucha energía. [4] Aunque el carbón era el combustible más común utilizado para la fabricación de vidrio en ese momento, el gas natural es un combustible superior porque reduce el tiempo que lleva fundir las materias primas y permite un vidrio de mejor calidad. [5]
Ohio ya contaba con una industria del vidrio ubicada principalmente en la parte oriental del estado, especialmente en el condado de Belmont . La comunidad de Bellaire , en el condado de Belmont , ubicada en el lado de Ohio del río Ohio frente a Wheeling, Virginia Occidental , fue conocida como "Glass City" desde 1870 hasta 1885. [6] El auge del gas en el noroeste de Ohio permitió al estado mejorar su clasificación nacional como fabricante de vidrio (según el valor del producto) del cuarto lugar en 1880 al segundo en 1890. [7] Más de 70 empresas de vidrio operaron en el noroeste de Ohio entre 1880 y principios del siglo XX. [8] Sin embargo, el auge del gas en el noroeste de Ohio duró solo cinco años. En 1890, la región estaba experimentando dificultades con su suministro de gas y muchos fabricantes ya estaban cerrando, utilizando combustibles alternativos o considerando mudarse. [8]
Fostoria, Ohio , está ubicada a 12 millas (19 km) al este de Findlay, y se extiende a lo largo de tres condados de Ohio: Hancock , Seneca y Wood . [9] El pozo de gas de alto rendimiento que cambió la economía del área, el pozo Karg perforado en enero de 1886, estaba ubicado en el pueblo del condado de Hancock llamado Findlay . [10] Después del descubrimiento de Karg, los geólogos determinaron que no se encontraría gas natural en el área inmediata alrededor de Fostoria. [11] Sin embargo, los líderes del gobierno de Fostoria construyeron un oleoducto desde un pozo cercano en el condado de Wood, y esto le permitió a Fostoria participar en la carrera por atraer fabricantes al área. [12] Fostoria tenía una ventaja en materia de transporte: numerosas líneas de ferrocarril atravesaban la ciudad. [13] [Nota 1]
La primera fábrica de vidrio establecida en Fostoria fue la Mambourg Glass Company, que produjo por primera vez cilindros de vidrio para ventanas el 26 de octubre de 1887. [15] La siguiente fábrica de vidrio fue la Fostoria Glass Company , que fue fundada por veteranos vidrieros de Virginia Occidental. Esta empresa se convirtió en la fábrica de vidrio más famosa de la ciudad. [16] La tercera fábrica de vidrio fue la Buttler Art Glass Company, que se constituyó en 1887 pero no terminó la construcción de sus obras de vidrio hasta el 22 de febrero de 1888. Entre sus inversores se encontraban el banquero local Rawson Crocker y el exgobernador de Ohio Charles Foster . [17] Finalmente, Fostoria tuvo 13 empresas de vidrio diferentes en varios momentos entre 1887 y 1920. [18] [Nota 2]
Los acontecimientos que tuvieron lugar en otras dos fábricas de vidrio de Fostoria llevaron a la creación de Novelty Glass Company. En primer lugar, la planta de vidrio artístico Buttler se quemó hasta los cimientos en noviembre de 1889. Los propietarios de la planta decidieron reconstruirla en otro lugar, ya que el sitio tenía pocas bocas de incendio y una presión de agua inferior. [21] [Nota 3] El segundo acontecimiento involucró a Fostoria Glass Company. Los propietarios de esta empresa se preocuparon por la escasez de gas natural en 1890, y en abril de 1891 decidieron mudarse a Moundsville, Virginia Occidental . [24] El gerente de la planta (y accionista) Henry Crimmel estuvo involucrado en una demanda que buscaba evitar la mudanza. Aunque se concedió una orden de restricción temporal, la empresa se mudó a Moundsville durante diciembre de 1891. [25]
A finales de 1890, se comenzó a planificar la organización de una nueva fábrica de vidrio que se construiría en el sitio de la antigua Buttler Art Glass Company. La nueva fábrica de vidrio se llamaría Novelty Glass Company. Los siete fundadores de la empresa fueron Rawson Crocker, Andrew Emerine, Charles Olmsted, C. German, George Flechtner, AC Crimmel y Henry Crimmel. Los directores de la empresa fueron Crocker, Olmsted, Emerine, Henry Crimmel y Charles Foster. [26] Los dos Crimmel aportaron su experiencia en la fabricación de vidrio con su experiencia en la Fostoria Glass Company. [27] Henry Crimmel también había trabajado anteriormente en Belmont Glass Company en Bellaire, Ohio, y en JH Hobbs, Brockunier and Company en Wheeling, Virginia Occidental. [28] Crocker (primo de Foster), Olmsted (cuñado de Foster) y Emerine eran destacados capitalistas de Fostoria. [27] Crocker era funcionario de un banco local y presidente de la Crocker Window Glass Company. [27] Crocker fue nombrado presidente de la nueva empresa y Emerine fue tesorera. AC Crimmel fue secretario de la empresa, mientras que Henry Crimmel fue gerente de planta. [29] [Nota 4]
Se esperaba que la empresa empleara a unas 150 personas. [31] Los planes para las nuevas cristalerías incluían un horno de tamaño mediano de 11 ollas y tres túneles de recocido para enfriar el vidrio. [32] [Nota 5] Se esperaba que la producción comenzara a principios de febrero de 1891. [32] La publicidad de las nuevas cristalerías llamaba a la empresa "The Fostoria Novelty Glass Company", y los artículos de prensa llamaban a la nueva empresa tanto "Fostoria Novelty Glass Company" como "Novelty Glass Company". (Una empresa no relacionada llamada Fostoria Glass Novelty Company comenzó unos 25 años después). [34] Los productos de la empresa se describían en los anuncios como "vasos finos de plomo soplado , artículos de bar, copas y novedades". [35] La cristalería prensada también formaba parte de la planificación. A finales de 1890, Henry Crimmel había hecho un viaje a Bellaire, Ohio, donde compró algunos moldes de la Belmont Glass Company. Las obras de Belmont habían cerrado a principios de año y Crimmel había sido gerente de esa planta antes de irse a Fostoria Glass Company. [36]
La producción comenzó el 4 de febrero de 1891 con vasos de vidrio soplado. [31] La fábrica comenzó con una "fuerza de trabajo ligera", y no se esperaba que funcionara a plena capacidad hasta cerca de finales de mes. [31] La producción fue bien y continuó hasta el cierre de dos meses durante el verano, un procedimiento normal para las fábricas de vidrio en ese período de tiempo. Después de la puesta en marcha a finales del verano, la fábrica se reanudó y produjo hasta diciembre. [31]
En el momento en que la Novelty Glass Company comenzó la producción, el 400 aniversario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón (en 1492) estaba a solo un año de distancia. La Feria Mundial, también llamada Exposición Colombina , se estaba llevando a cabo en Chicago en 1893 para celebrar esta ocasión, y muchos fabricantes estaban produciendo artículos para conmemorar tanto a Colón como a la Feria Mundial. [37] La Novelty Glass Company produjo juegos de poncheras y saleros en honor a Colón y la reina Isabel , quien financió la expedición. Algunas de las tazas de ponchera y saleros presentaban al explorador con barba completa, lo que no se hacía a menudo en ese momento. [38] [Nota 6] La taza ha sido descrita como "vidrio prensado transparente en relieve" con un " busto de Colón pintado en dorado ". [40] El salero estaba hecho de loza opal y vidrio transparente, y moldeado y prensado. [40] Debido a la corta vida de la Novelty Glass Company y a la singularidad de sus artículos de vidrio de Columbus, estos productos son valiosos para los coleccionistas. [40] [Nota 7] Como sucede con muchos objetos de colección valiosos, los compradores potenciales deben estar alerta ante falsificaciones. Al menos un salero de Columbus con barba ha sido pintado con el propósito de aumentar su valor. [42] [Nota 8]
La economía estadounidense sufrió múltiples recesiones durante las décadas de 1880 y 1890, lo que dificultó la vida de las empresas manufactureras. El ciclo económico estadounidense alcanzó su punto máximo durante julio de 1890 y decayó hasta mayo de 1891. [44] Aunque Novelty Glass reanudó sus actividades después de las vacaciones de verano de 1891, cerró nuevamente en enero de 1892 debido a la falta de pedidos. El plan original era reiniciar en abril, pero los accionistas decidieron durante abril que no valía la pena reabrir durante el corto período desde abril hasta las vacaciones de verano. [31] Durante mayo de 1892, el gerente de planta Henry Crimmel dejó la ciudad para convertirse en el gerente de Sneath Glass Company en Tiffin, Ohio . [45]
Tras no reabrir tras las vacaciones de verano, los accionistas vendieron el equipo de Novelty a la United States Glass Company en octubre. El conglomerado también alquiló la planta de fabricación de vidrio de Novelty. [31] La planta comenzó a funcionar como Factory T de la United States Glass Company y tenía 100 empleados. El 1 de abril de 1893, al igual que la planta de Buttler Art Glass unos años antes, la cristalería fue destruida por un incendio. [46] La dirección de la US Glass Company decidió no continuar con las operaciones en la ubicación de Factory T. Los accionistas de la Novelty Glass Company todavía eran dueños del terreno y las ruinas de la planta, y votaron liquidar la propiedad en enero de 1896. [47]
Se ha concedido una orden de restricción temporal...; "Acerca de las personas - Crónica diaria del movimiento de los individuos". Daily Register (Wheeling) . 12 de enero de 1892. pág. 5.
WS Brady, de la Fostoria Glass Company, de Moundsville.... Comenzaremos el próximo lunes.
Se organizó la Fostoria Novelty Glass Company....; Murray 1992, pág. 33; Paquette 2002, pág. 205
La Novelty Glass Company, de Fostoria, O., probablemente estará lista para funcionar a mediados de la próxima semana. Es un horno de 11 ollas.
Henry Crimmel, gerente de Novelty Glass Works, en Fostoria...; Lechner y Lechner 1998, pág. 144
Henry Crimmel... ahora dirigía una fábrica de vidrio en Tiffin.
La fábrica de vidrio de Estados Unidos en Fostoria se incendió por completo.; "La fábrica de vidrio se quemó". Norwalk Daily Reflector . 4 de abril de 1893. pág. 1.
La fábrica de vidrio de Novelty fue destruida por un incendio el domingo por la mañana.
Historia centenaria del condado de Belmont.
