Jay McKinley Novacek (nacido el 24 de octubre de 1962) es un ex ala cerrada de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) para los St. Louis / Phoenix Cardinals (1985-1989) y los Dallas Cowboys (1990-1995). Jugó fútbol americano universitario para los Wyoming Cowboys y fue seleccionado por los Cardinals en la sexta ronda del draft de la NFL de 1985 . Novacek fue cinco veces Pro Bowler , y fue seleccionado para jugar cada año desde 1991 hasta 1995. Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 2008.
Nacido en Martin, Dakota del Sur , Novacek asistió a la escuela secundaria de Gotemburgo en el centro de Nebraska , [1] donde fue titular durante dos años como mariscal de campo y atleta de tres deportes.
En 1980, estableció el récord estatal en salto con pértiga en 4,60 m (15 pies 1 pulgada) y también ganó los títulos estatales en ese evento y en vallas . Era un jugador de fútbol y baloncesto de todo el estado . Su camiseta es la única retirada en la historia de la escuela. [2]
Novacek fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de las Escuelas Secundarias de Nebraska en 1996. [3]
Novacek aceptó una beca de la Universidad de Wyoming en Laramie y comenzó su carrera en el fútbol universitario como lateral abierto . Al año siguiente, lo trasladaron a ala cerrada . [4]
Tuvo pocas oportunidades de demostrar su verdadero valor en la ofensiva de espoleta orientada a la carrera del entrenador en jefe Al Kincaid , donde el equipo generalmente lanzaba alrededor de 18 pases por juego.
En 1984, Novacek registró 33 recepciones para 745 yardas, 4 touchdowns y estableció un récord de la NCAA en una sola temporada de promedio por recepción (22,6 yardas) por un ala cerrada. Fue seleccionado para el equipo de fútbol americano All-American con mención honorífica y para el primer equipo de la Western Athletic Conference (WAC). [5] Terminó su carrera universitaria con 83 recepciones para 1,536 yardas y 10 touchdowns . [6]
Novacek también compitió en atletismo para los Cowboys . Ganó el campeonato de decatlón WAC y quedó cuarto en los campeonatos de la NCAA, obteniendo los honores All-American en pista. Estableció el récord de la escuela en puntos de decatlón (7.615) y en salto con pértiga (16 pies 4 pulgadas (4,98 m)). [7] Compitió en las pruebas olímpicas de 1984 como decatleta. [8]
En 2008, fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario . [9] En 1993, fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Wyoming. [10] En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama de los Vaqueros de Texas . [11]
Novacek fue seleccionado en la sexta ronda (158 en general) del Draft de la NFL de 1985 por los St. Louis Cardinals . [12] También fue seleccionado por los Houston Gamblers en la quinta ronda (69.º en general) del Draft de la USFL de 1985 . Como novato, fue receptor abierto y jugó principalmente en equipos especiales . [13]
En 1986 , fue trasladado a ala cerrada, pero fue colocado en la lista de reserva de lesionados el 19 de agosto. [14] Fue activado el 17 de octubre, [15] pero fue colocado nuevamente en la lista de reserva de lesionados el 10 de diciembre.
En 1987 , comenzó la temporada como titular como ala cerrada, hasta que sufrió una fractura de codo contra los New York Giants el 25 de octubre. Después de que el novato Rob Awalt tuvo un gran juego contra los Philadelphia Eagles , [16] Novacek fue colocado en [17] Terminó la temporada con 20 recepciones para 254 yardas y 3 touchdowns , produciendo solo 2 recepciones en sus primeras dos temporadas y solo 22 después de tres años .
En 1988 , la franquicia de los Cardinals se mudó a Phoenix y, aunque Awalt siguió siendo el titular como ala cerrada , Novacek todavía ocupaba el tercer lugar en el equipo con 569 yardas en recepción y 4 touchdowns en recepción . Al año siguiente, con Gary Hogeboom en lugar de Neil Lomax como mariscal de campo titular del equipo , su producción cayó a 23 recepciones para 225 yardas y un touchdown .
En 1990 , Joe Bugel fue contratado como nuevo entrenador en jefe , quien buscaba la posición de ala cerrada para ser ya sea bloqueador o realizar funciones tipo H-back . Novacek no fue visto como una buena opción para el nuevo sistema y quedó desprotegido: elegible para firmar con cualquier equipo bajo el Plan B de agencia libre .
En 1990 , los Dallas Cowboys firmaron a Novacek como agente libre del Plan B , posiblemente el mejor fichaje en la historia de este programa. [18] Fue nombrado titular como ala cerrada, a pesar de que los Cowboys también adquirieron a Awalt para competir por el puesto. Continuaría teniendo una gran temporada, convirtiéndose en uno de los mejores alas cerradas en recepción de la liga, mientras registraba 59 recepciones para 657 yardas y 4 touchdowns .
Fue un contribuyente clave para la ofensiva a principios de la década de 1990, especialmente en terceros intentos, donde podía encontrar el punto débil en la defensa. A partir de 1991 , jugó en cinco Pro Bowls consecutivos , mientras ayudaba a los Cowboys a llegar a los playoffs cada año y ganaba el Super Bowl tres veces en cuatro temporadas. Aunque bloquear no era su fuerte, hizo un trabajo sólido encerrando a sus oponentes.
En 1992 , fue nombrado All-Pro después de liderar a todos los alas cerradas con 68 recepciones para 630 yardas recibidas y 6 touchdowns.
En 1995 , registró su segundo total más alto en una sola temporada en recepciones (62) y touchdowns (5), además de un récord personal en yardas recibidas (705). Se sometió a una cirugía artroscópica en la rodilla derecha para reparar un desgarro parcial del menisco medial antes del último partido de la temporada, [19] pero aún así ayudó a vencer a los Pittsburgh Steelers en el Super Bowl XXX .
En 1996 , aunque se perdió la temporada regular debido a un disco degenerativo en la espalda, los Cowboys decidieron no ponerlo en la reserva de lesionados, con la esperanza de que pudiera estar listo para los playoffs. El 3 de enero de 1997 fue colocado en la lista de reserva de lesionados . [20] El 15 de julio, se retiró oficialmente de la NFL después de que sus problemas crónicos en la espalda baja truncaran su carrera. [18]
En sus 11 temporadas, Novacek registró 422 recepciones para 4,630 yardas (noveno en la historia del equipo) y 30 touchdowns , y la mayor parte de su producción provino de 1990 a 1995 . [21] También tuvo un gran éxito en la postemporada, ocupando el tercer lugar en la historia de los playoffs de la franquicia en recepciones (62), yardas recibidas (645) y recepciones de touchdown (6).