El pez albino mimético ( Notropis volucellus ) es una especie de pez de agua dulce ciprínido norteamericano del género Notropis . El género Notropis se conoce comúnmente como los albinos del este. Es originario de áreas de la cuenca de la bahía de Hudson , la cuenca de los Grandes Lagos , gran parte de la cuenca del río Misisipi , incluidas áreas de Tennessee, Virginia, Carolina del Norte y regiones del golfo de México que se extienden desde la bahía de Mobile hasta la cuenca de Texas. Sin embargo, esta especie en particular se puede encontrar en otros lugares como la cuenca de la costa atlántica en los ríos Connecticut y Housatonic. Este género generalmente se caracteriza por tener casi todos una línea lateral completa, 8 radios de aleta dorsal, un premaxilar protáctil y un peritoneo plateado o moteado. Como indica el nombre común, esta especie es difícil de clasificar en la naturaleza porque se parece a muchos otros albinos. De hecho, algunos incluso plantean la hipótesis de que esta especie es en realidad una complejidad de muchas especies crípticas. [2] Si bien este es el caso, es importante tener más cuidado para no identificar erróneamente esta especie y comprender su impacto en las áreas introducidas.
La dieta de N. volucellus consiste en algunos insectos terrestres, pequeños crustáceos y pupas y larvas de mosquitos. [2] Se informa que los alburnos mímicos solo viven un total de tres años y se sospecha que alcanzan la madurez sexual después de un año. [2] En los lagos, los peces desovan en grandes cardúmenes ubicados sobre lechos de plantas acuáticas. [3] Cuando se encuentran en pequeños arroyos , N. volucellus generalmente se encuentran en charcas claras sobre sustrato de grava en corriente moderada, pero se pueden ver a lo largo de las costas sobre sustratos de grava, arena y barro, generalmente en corrientes lentas a moderadas cuando se encuentran en grandes lagos. [4] La dieta de N. volucellus consiste principalmente en Daphnia a principios de primavera y finales de otoño, mientras que principalmente en pequeños crustáceos, algas filamentosas y pequeños invertebrados cuando Daphnia no es tan abundante en el verano.
Se sospecha que este pez ha sido introducido en muchas áreas a través de la liberación de cebos en baldes. [5] Debido a que no se han documentado los impactos negativos de la introducción de esta especie y debido a que esta especie no está catalogada como amenazada, [1] no hay mucha necesidad inmediata de esfuerzos de conservación de esta especie.
Históricamente, esta especie se ha encontrado principalmente en la cuenca sur de la bahía de Hudson, la cuenca de los Grandes Lagos y gran parte de la cuenca del río Misisipi, excepto en la región norte de las Grandes Llanuras, y curiosamente no se encuentra en muchos de sus afluentes. El pez alburno también se encuentra en la cuenca de la costa atlántica de los ríos Connecticut, Virginia, Carolina del Norte y Housatonic, junto con la región del golfo de México que se extiende desde la bahía de Mobile hasta la cuenca de Texas. [2]
Sin embargo, actualmente esta especie también se puede encontrar en el río Susquehanna , [6] [7] drenaje en Nueva York, [8] río Potomac, [9] ramal este del río Delaware recolectado en 2002, [5] drenaje del río Connecticut de Massachusetts, [10] [11] regiones de baja altitud de Connecticut como Westhill Pond, [5] drenaje superior de Nashua de Massachusetts, [11] drenaje del río Housatonic en Massachusetts. [10] [12]
Se sospecha que la desaparición de los peces miméticos en algunas áreas puede deberse a un cambio en los regímenes hidráulicos debido a la fragmentación de los paisajes junto con la urbanización y el desarrollo. Debido a la fragmentación del paisaje cerca o alrededor de los ecosistemas fluviales, hay menos vegetación disponible a lo largo de estas áreas. Con menos vegetación, un flujo más rápido de agua se vierte en arroyos y ríos y posiblemente causa erosión en sus orillas. Esta afluencia de agua y mayor velocidad de flujo podrían tener impactos negativos en esta especie que vive en áreas que tienen una corriente relativamente lenta a moderada. [13]
Notropis volucellus se puede encontrar generalmente en charcas arenosas de cabeceras, arroyos, ríos claros pequeños a grandes y en áreas tranquilas de lagos [14] mientras evita arroyos pequeños de cabecera, [4] y áreas pantanosas y pantanosas. [2] En arroyos pequeños , N. volucellus se encuentra en charcas claras sobre sustrato de grava en corriente moderada, pero se pueden ver a lo largo de las costas sobre sustratos de grava, arena y barro, generalmente en corrientes lentas a moderadas cuando se encuentran en lagos grandes. [4] Al monitorear, lo más frecuente es encontrar alburnos mímicos cerca de rápidos en la corriente [15] y, a menudo, los encontrará agrupados en el medio del agua o en la superficie del agua. [16]
Debido a que se trata de un pez pequeño, el pez mimético tiene muchos depredadores piscívoros de mayor tamaño. Entre estos depredadores se incluyen el lucio, la lucioperca, la lubina negra, la perca negra, la perca amarilla, la perca de roca y el pez gato marrón, entre otros. [17]
La dieta de N. volucellus consiste principalmente en Daphnia a principios de primavera y finales de otoño, mientras que en su mayoría se compone de pequeños crustáceos, algas filamentosas y pequeños invertebrados cuando Daphnia no es tan abundante en verano. Un estudio mostró que Daphnia estaba presente en el 85% de todos los estómagos muestreados y se encontró zooplancton (copépodos y Chydorus ) en más del 30% de las muestras de estómago en agosto. Los peces de edad 0 comían principalmente Chydorus , pero en verano se encontró que comían cantidades variables de invertebrados como pequeñas sanguijuelas y algunos quironómidos . A la edad de 2 años, se encontró que los peces miméticos comían otros invertebrados además de los indicados después de mayo, mientras que su dieta consistía en un 50-80% de algas filamentosas en septiembre y principios de octubre, pero menos del 50% en otros momentos. En este estudio no se encontraron otras poblaciones grandes de peces, a excepción de algunos centrárquidos, que compitieran por Daphnia como fuente de alimento. [18]
Debido a la contaminación humana, se ha observado que muchos peces bioacumulan mercurio. Si bien los efectos de la bioacumulación se estudian principalmente en los piscívoros más grandes, también se pueden observar en presas más pequeñas, como el Notropis volucellus . [18] Un aumento en los niveles de mercurio en el agua podría provocar la desaparición de los peces miméticos en algunas áreas.
Se informa que los peces miméticos viven solo un total de tres años. Esta especie, al menos documentada en Tennessee, alcanza la madurez sexual después de su primer año de crecimiento. [2] El desove de esta especie varía según las diferentes ubicaciones debido a las diferencias en las estaciones y los cambios de temperatura. En Minnesota y Wisconsin, esto ocurre de mayo a agosto [3] [19], mientras que en Alabama este evento ocurre desde mediados de abril hasta principios de agosto. [20] Sin embargo, debido a que los machos producen tubérculos nupciales desde fines de mayo hasta principios de octubre en Tennessee, se sugiere que Notropis volucellus tiene una temporada de reproducción más larga que otras áreas que alcanzan su punto máximo en el verano. [2] En los lagos, los peces desovan en grandes cardúmenes ubicados sobre lechos de plantas acuáticas. [3] En los arroyos, sin embargo, aún no se ha documentado el lugar de desove. [21] El tamaño de la nidada aumenta por hembra con un aumento en el tamaño corporal, que varía de 74 a 386 ovocitos producidos a partir de tamaños corporales que varían de 36,4 a 45,1 mm (1,43 a 1,78 pulgadas). [20] [22] Estos huevos fertilizados son demersales y adhesivos. [21]
Debido a que el desove varía según las distintas estaciones y los cambios de temperatura, no es inimaginable predecir cambios en el desove debido a los cambios de temperatura global en el futuro. Hasta el momento, no ha habido mucha investigación sobre Notropis volucellus . Como se dijo antes, el desarrollo y la deforestación causados por el hombre alrededor de las áreas alteran la corriente de los arroyos y también alteran la turbidez. También se mencionó anteriormente, el pez mimético se reproduce en áreas que son claras, tienen poca corriente y contienen vegetación. Los cambios en el régimen hidráulico de los hábitats en los que viven los peces miméticos podrían crear condiciones desfavorables para la reproducción.
En algunos lugares se afirma que esta especie ha disminuido significativamente en ciertas áreas. El Departamento de Recursos Naturales de Ohio afirma que el pez alburno se encontraba en todo Ohio, pero que ahora no es tan abundante en muchos lugares como solía serlo. [23] En la tabla 2 de un artículo que analiza los efectos del cambio del paisaje en la abundancia de peces, el pez alburno también figura como intolerante a las perturbaciones y, por lo tanto, ha estado disminuyendo en número. [13]
Sin embargo, muchas otras regiones creen que este pez es invasor. Se sospecha que el pez alburno imitador se ha introducido en muchas regiones. Se cree que la fuente de propagación es la pesca deportiva. Se dice que, aunque no se vende comúnmente en las tiendas como tal, los pez alburno imitador se usaban en grandes cantidades como cebo en el lago Wisconsin e incluso se usaban como fuente principal de alimento para los peces en un criadero. [19] [24]
No se está haciendo mucho para proteger a esta especie en particular y tampoco hay muchos grupos que se centren en el alburno mimético. Esto no es inusual, ya que no figura como especie que necesite protección según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN; la población de Notropis volucellus es estable y su estado de conservación es de menor preocupación. [1]
Si bien la contaminación y las represas son un problema importante para los ecosistemas acuáticos, no se ha informado de que este pez necesite asistencia en lo que respecta a la conservación. En lugar de necesitar protección, es necesario evitar que se lo introduzca en áreas no autóctonas. Es probable que puedan causar trastornos en sus áreas de distribución no autóctonas introducidas debido a la competencia por los recursos. [5]