El pez carpintero de aleta roja ( Lythrurus umbratilis ) es un pez de agua dulce de la familia Cyprinidae . El pez carpintero de aleta roja se encuentra con mayor frecuencia en las cuencas de los ríos Ohio y Misisipi , así como en los desagües de los Grandes Lagos . La dieta del pez carpintero de aleta roja consiste principalmente en algas y pequeños insectos. Esta especie prefiere aguas tranquilas en arroyos de baja pendiente sobre sustratos de grava o arena con algo de vegetación.
El pez carpita de aleta roja adulto promedio mide 3,5 pulgadas (8,9 cm) de largo. El pez carpita de aleta roja es fácilmente identificable por su cuerpo profundamente comprimido, ojos grandes y colores atractivos. Su cuerpo es de un color oliva claro con una franja oscura a lo largo de la columna vertebral del pez. Los costados a menudo parecen muy plateados con un tinte rojizo en los machos reproductores.
El pez carpintero de aleta roja se encuentra en los Grandes Lagos y sus afluentes, así como en la cuenca del río Misisipi; y al sur a lo largo de las cuencas de los ríos Ohio y Misisipi al oeste de Texas . Estos sistemas fluviales se consideran el área de distribución geográfica de la especie; sin embargo, la distribución a lo largo de arroyos específicos aún es en gran parte desconocida. [2] La especie es más prominente en arroyos de tamaño pequeño a mediano en una variedad de entornos ecológicos. El pez carpintero de aleta roja se puede encontrar en cualquier lugar, desde bahías de movimiento lento hasta arroyos de tierras altas de alto gradiente. [3] En general, se considera que la especie habita en charcas y potencialmente se la puede encontrar en cualquier arroyo en estos sistemas que contenga charcas grandes y de movimiento lento. Estas charcas de movimiento lento se consideran su microhábitat, ya que pasan gran parte de sus vidas en estas mismas áreas relativamente pequeñas. La especie prefiere charcas con una temperatura cercana a los 20 °C (68 °F) y un pH neutro. También tienden a preferir aguas tranquilas en arroyos de bajo gradiente sobre sustratos de arena o grava con algo de vegetación. [4] Si bien los peces albinos prefieren aguas tranquilas de movimiento lento, pueden tolerar aguas de movimiento más rápido.
El pez carpintero de aleta roja se alimenta en la superficie, principalmente de insectos acuáticos y terrestres y otros pequeños invertebrados, pero a menudo se alimenta extensivamente de algas. La especie no es particular en su dieta, alimentándose principalmente de lo que esté disponible. El pez carpintero de aleta roja tiene numerosos competidores a los que tiene que superar por recursos como alimento y zonas de desove. En la competencia por el alimento, el pez carpintero de aleta roja compite más directamente con otros miembros del género Lythrurus , así como con numerosos otros miembros del orden Cypriniformes . Además de tener numerosos competidores, el pez carpintero de aleta roja también tiene una gran cantidad de depredadores. Los depredadores de esta especie consisten en casi cualquier especie de pez piscívoro que tenga una mandíbula lo suficientemente grande como para que quepa el pez carpintero de aleta roja de 3,5 pulgadas. Los peces carpinteros de aleta roja son una especie importante ya que son una parte significativa de la dieta de numerosos peces de caza en el este de los Estados Unidos. Otros depredadores consisten en cualquier mamífero, reptil y ave que se alimenta de peces pequeños en las áreas que habita el pez carpintero de aleta roja.
Los peces luna alcanzan la madurez sexual a la edad de dos a tres años. La mayoría de los individuos de esta especie solo desovan un verano, ya que la vida útil de este pez es de solo tres años. El desove ocurre desde principios de junio hasta mediados de agosto en nidos de pez luna poco profundos . El pez luna desova al mismo tiempo y en los mismos lugares que muchas especies de pez luna. Si bien los peces luna y los peces luna, con mayor frecuencia el pez luna verde ( Lepomis cyanellus ), pueden coexistir, aún compiten entre sí por el espacio en los lechos de desove. [5] Los peces luna y los peces luna pueden coexistir en estos lechos hechos por el pez luna durante el desove. El tamaño promedio de la nidada no se conoce ya que la especie ha sido estudiada muy poco; sin embargo, se espera que su tamaño de nidada sea similar al de otros miembros de la familia Cyprinidae. El uso de los lechos de pez luna por parte de los peces luna es el microhábitat principal utilizado para la reproducción. Los lechos de pez luna se utilizan porque ofrecen un lugar seguro libre de limo donde los huevos pueden eclosionar. Los peces luna tienden a utilizar arena y grava para hacer sus nidos, lo que facilita la protección y viabilidad de los huevos de alburno rojo, ocultándolos y manteniéndolos fuera del cieno. Otra gran ventaja de poner huevos en un nido ocupado por peces luna es que estos ya están allí protegiendo sus propios huevos. La presencia de alburnos rojos no parece molestar a los peces luna. Dado que existe una verdadera falta de investigación sobre esta especie, no se conocen actividades inducidas por el hombre que influyan en su ciclo de vida. [6]
Actualmente no se están llevando a cabo medidas de gestión para esta especie, ya que se cree que el pez carpintero rojo mantiene sus poblaciones en la mayor parte de su área de distribución nativa. No existen amenazas reales, inducidas por el hombre o de otro tipo, que se hayan relacionado con un efecto adverso sobre la especie. Debido a que las poblaciones se han mantenido en la mayoría de las áreas, esta especie no está catalogada como especie en peligro de extinción a nivel estatal o federal en ninguna de sus áreas de distribución geológica. Si bien no existen amenazas a gran escala para la especie, amenazas localizadas, como la destrucción del hábitat , podrían causar una disminución en algunos afluentes. El único uso humano del pez carpintero rojo es como cebo en la industria de la pesca recreativa. Si bien la especie a veces se utiliza como cebo, no se encuentra entre las especies más comunes utilizadas como cebo.