El brillo hierro ( Notropis chalybaeus ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas de la familia Cyprinidae , los pececillos y las carpas. Es una especie muy extendida en arroyos y ríos del este de América del Norte.
El brillo de color hierro es un pez relativamente pequeño con una longitud total que oscila entre 45 y 65 milímetros (1,8 a 2,6 pulgadas). Tiene el dorso y los costados amarillentos con una franja lateral negra bien definida que se extiende desde el pedúnculo caudal hasta el hocico y hay algo de pigmentación en el mentón y los labios. Tiene un hocico más corto que el ancho de su ojo y la boca pequeña tiene el paladar negro . Cuando se reproducen, los machos desarrollan una franja de color naranja brillante sobre sus franjas laterales negras y, con frecuencia, tienen manchas de color naranja encima y debajo de la mancha negra en la aleta caudal . [3] Las aletas casi no están pigmentadas y carecen de marcas distintivas [4] pero los machos reproductores pueden desarrollar una coloración naranja en las aletas y sobre el cuerpo. [5] Los machos también desarrollan pequeños tubérculos alrededor de la boca, el hocico y los primeros radios de las aletas pectorales. La parte inferior desde el pecho hasta la base de la aleta pectoral no tiene escamas. La línea lateral tiene entre 31 y 36 escamas cicloides de forma redondeada. [4]
El brillo hierro es endémico del este de los Estados Unidos, donde se encuentra desde Nueva York al sur hasta Florida y al oeste hasta la cuenca del Mississippi con poblaciones periféricas en el río San Marcos , Texas ; el drenaje del río Illinois en Illinois e Indiana ; el río Cedar en Iowa ; y el sistema de drenaje del río Wisconsin y el lago Winnebago en Wisconsin ; y el drenaje del lago Michigan del sur de Michigan y el norte de Indiana. Ha sido extirpado de Iowa y alguna vez se pensó que estaba extirpado de Pensilvania . La única población existente que queda en Pensilvania está en Marshalls Creek. [1] En Carolina del Sur está muy extendida pero distribuida de manera irregular, [3] mientras que en Nueva York la única población conocida se encuentra en los humedales de Bashakill cerca de Port Jervis . [5]
El brillo hierro se encuentra en los charcos y tramos lentos de arroyos claros y oligotróficos y pequeños ríos que tienen lechos arenosos pero que tienen una vegetación sumergida bien desarrollada. También pueden ocurrir en pantanos sobre sustratos blandos en Illinois. [1] Ocurren en áreas con vegetación como vejiga , alga y Elodea, mientras que la presencia de arena parece ser importante para el desove. [5] Normalmente no se encuentran en arroyos abastecidos de agua subterránea, pero hay una población relicta y disjunta en la cuenca del río San Marcos en Texas que se encuentra en los tramos superiores del río alimentados por manantiales. [6]
En las partes del norte de su área de distribución, el brillo de color hierro desova desde mediados de abril hasta julio, mientras que en Florida comienza hasta septiembre. Los machos persiguen a las hembras en zonas con poca o ninguna corriente y los huevos se esparcen por el sustrato [5] y se hunden en la arena. [1] Nacen después de dos días y los peces alcanzan la madurez sexual al año de edad. [2] Nadan en bancos de tamaño mediano formados por peces de diferentes clases de edad en aguas abiertas y se alimentan de pequeños invertebrados. [5] Los alimentos registrados incluyen pequeños crustáceos como anfípodos , cladóceros y ostrácodos ; insectos acuáticos, incluidas larvas de mosca caddis , mosquito y efímera , así como corixidos y hormigas. También se consumen algas filamentosas [7], pero no se digieren. [2]
El brillo de color hierro tiene una amplia distribución en las tierras bajas del este y centro de los Estados Unidos, pero en las partes occidentales de su área de distribución hay muchas poblaciones dispersas que han sufrido disminuciones y extirpaciones causadas por la sedimentación de los arroyos y la contaminación del agua. También ha disminuido en las partes del norte de su área de distribución [2], pero la población en los humedales de Bashakill en Nueva York se mantiene actualmente estable. [5]