El British PGA Matchplay Championship fue un torneo de golf match play que comenzó en 1903 y duró hasta 1979. Entre 1903 y 1969, el evento fue patrocinado por el ahora desaparecido periódico británico News of the World , [1] y era conocido comúnmente por el nombre del periódico. Inicialmente organizado como el campeonato de profesionales británicos, el evento llegó a incluir jugadores invitados de otros países, en particular de toda la Commonwealth (fue ganado en cuatro ocasiones por el australiano Peter Thomson , un número récord de victorias compartidas con Dai Rees y James Braid ). En ocasiones, también participaron profesionales estadounidenses, notablemente en 1949 cuando ocho miembros del equipo victorioso de la Ryder Cup de EE. UU. aceptaron invitaciones al evento, y Lloyd Mangrum llegó a las semifinales.
Durante muchos años, el evento tuvo el fondo de premios más rico del golf británico y, ciertamente, en la era anterior a la Primera Guerra Mundial , puede considerarse un campeonato "importante" de su época, ya que en ese momento, los profesionales británicos eran considerados los mejores jugadores del mundo; en 1907, los cuatro semifinalistas fueron el Gran Triunvirato de Harry Vardon , JH Taylor y James Braid , junto con Ted Ray , quien ganaría los Abiertos Británico y Estadounidense .
Después de la Segunda Guerra Mundial , el evento proporcionó a varios jugadores británicos e irlandeses notables, como Christy O'Connor Snr , Eric Brown y Dave Thomas , sus mayores triunfos, y también se convirtió en un escaparate de la fortaleza del matchplay de Neil Coles , quien fue al menos semifinalista once veces en dieciocho años, un logro notable considerando que el campo normalmente estaba compuesto por 64 y en ocasiones 128 jugadores.
El torneo también se destacó por las notables actuaciones de jugadores veteranos en las últimas etapas: Max Faulkner fue semifinalista en 1967 a los 51 años y llegó a cuartos de final tres años después, y en 1969 Dai Rees llegó a la final a los 56 años. Sin embargo, tras el establecimiento del Campeonato Británico de la PGA (en stroke play ) en 1955, la versión matchplay perdió parte de su importancia y el formato matchplay cayó en desgracia ante los patrocinadores, que no podían garantizar que el último día contara con jugadores de "gran renombre" para atraer a una audiencia televisiva, ni tampoco que los partidos terminaran en horarios que coincidieran con los espacios limitados programados para la transmisión en vivo. El torneo siguió siendo un evento oficial de dinero en el European Tour desde su primera temporada en 1972, pero se interrumpió después del evento de 1979 cuando no se pudo encontrar un patrocinador de reemplazo después de que Sun Alliance pasara a apoyar el campeonato stroke play en su lugar. [1] [2] El último campeón fue el irlandés Des Smyth , que venció al joven Nick Price en la final.
El torneo se anunció en agosto. News of the World había donado 200 libras a la PGA para la competición. La fase final se celebraría en el Sunningdale Golf Club del 13 al 15 de octubre y sería una competición eliminatoria por hoyos en la que participarían 32 profesionales. La clasificación se haría mediante una serie de competiciones de 36 hoyos por golpes, una para cada una de las cinco secciones de la PGA. El número de clasificados de cada sección se basaba en el número de miembros de esa sección. La sección del Sur tenía 16 clasificados, las secciones del Medio Oeste y del Norte tenían 5 cada una, la sección escocesa 4 y la sección irlandesa 2. Los partidos de la fase final eran de 18 hoyos, excepto la final, que era de 36 hoyos. Se jugaban hoyos adicionales en caso de empate. El ganador recibía 100 libras, el segundo 30, los semifinalistas perdedores 15 y los cuartofinalistas perdedores 10. [3] Los semifinalistas también recibieron medallas: el ganador oro, el subcampeón plata y el semifinalista perdedor bronce.
En la primera ronda, Jack White , tercero en el Open Championship de 1903, perdió contra Tom Williamson . Más tarde, Tom Vardon, que había sido segundo en el Open, perdió contra Ted Ray . [4] En los cuartos de final, James Braid venció a Alfred Toogood en el hoyo 19. En las semifinales, Braid ganó los dos primeros hoyos contra JH Taylor y ganó 4&2. Ray venció a George Coburn 4&3 en el otro partido. Habían estado empatados después de 7 hoyos, pero Ray ganó los siguientes 4 para tomar una ventaja convincente. [5] En la final, Braid lideró por 1 hoyo después de la primera ronda. Por la tarde, Braid ganó 3 de los primeros 5 hoyos para ir 4 arriba y, aunque Ray ganó los dos siguientes, Braid finalmente ganó 4&3. [6]
Las etapas finales estaban previstas para el Oxhey Golf Club los días 6, 7 y 8 de octubre con el mismo formato y premios en metálico que las anteriores. A mediados de agosto, la PGA canceló el torneo. La sección occidental había jugado su torneo de clasificación el 9 de julio, en el que se clasificaron Charles y Ernest Whitcombe .
Los preparativos para el torneo de 1919 se resolvieron en una etapa tardía. A mediados de julio se decidió que el número de clasificados para la fase final se aumentaría de 32 a 64 y el "News of the World" acordó aumentar el dinero del premio. La sección del Oeste de Inglaterra ya había jugado su competición clasificatoria bajo la impresión de que había 2 plazas disponibles. Se les asignaron 4 en el nuevo sistema. A otras secciones se les asignaron las siguientes plazas: Sur 26, Norte 12, Midland 10, Escocia 5, Gales 4, Este 2 e Irlandés 1. El torneo se extendió a un cuarto día con los 32 partidos de primera ronda de 18 hoyos jugados el primer día. Los cuartofinalistas perdedores recibieron £12 10s, los perdedores de la tercera ronda £10, los perdedores de la segunda ronda £7 10s y los perdedores de la primera ronda £5. El dinero del premio total fue de £590.
El dinero del premio se incrementó a £750, y el ganador recibió £200, el subcampeón £50, los semifinalistas perdedores £30, los cuartofinalistas perdedores £15 y los perdedores de la tercera ronda £12 10s.
El dinero del premio se incrementó a £1.040 y el ganador recibió £300, el subcampeón £100, los semifinalistas perdedores £50, los cuartofinalistas perdedores £25 y premios de £15, £10 y £5 para los perdedores en las primeras tres rondas.
El dinero del premio se incrementó a £1.250 y los cuartofinalistas perdedores recibieron £27 10s y premios de £20, £15 y £7 10s para los perdedores en las primeras tres rondas.
Las etapas finales estaban previstas para el St George's Hill Golf Club del 12 al 15 de septiembre con el mismo formato y premios en metálico que las anteriores. Los eventos clasificatorios se habían completado cuando la PGA canceló el torneo a principios de septiembre con el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
El torneo cancelado de 1939 se reorganizó en el Royal Mid-Surrey Golf Club del 30 de abril al 3 de mayo. Se invitó a los 64 clasificados para el torneo de 1939, aunque varios no pudieron participar.
El evento de 1945 se organizó con poca antelación y no hubo eventos clasificatorios. Hubo 149 inscriptos y el torneo se jugó en el Walton Heath Golf Club del 23 al 27 de julio. Se jugaron 21 partidos el primer día para reducir el campo a 128. Hubo 64 partidos el segundo día y luego se jugaron dos rondas cada día. La final se jugó en 18 hoyos por primera vez. Se utilizaron tanto el campo nuevo como el antiguo para las rondas de los últimos 128 y los últimos 64. El premio total fue de £ 2,000: el ganador recibió £ 600, el segundo £ 200, los semifinalistas £ 100, los cuartofinalistas £ 50 y premios de £ 30, £ 15 y £ 10 para los que llegaron a la etapa de los últimos 64.
El torneo de 1946 volvió al formato anterior, con 64 jugadores clasificándose para la fase eliminatoria que se jugó del 25 al 28 de septiembre. La final se disputó a 36 hoyos. El premio en metálico se mantuvo en 2.000 libras, de las cuales 550 para el ganador, 250 para el finalista perdedor y 120 para el semifinalista perdedor.
El dinero del premio se incrementó a £2.500, con £750 para el ganador y £250 para el finalista perdedor.
A los 64 clasificados se sumaron ocho golfistas estadounidenses que habían jugado en la Ryder Cup de 1949. Los 8 fueron: Skip Alexander , Jimmy Demaret , Bob Hamilton , Dutch Harrison , Clayton Heafner , Lloyd Mangrum , Johnny Palmer y Sam Snead . Los jugadores adicionales significaron que se tuvieron que jugar 8 partidos preliminares para reducir el campo a 64. Estos partidos se jugaron el 20 de septiembre, extendiendo el evento a un quinto día. El premio total en metálico fue de 2.620 libras esterlinas.
El ganador de 1949 ( Dai Rees ) y el campeón del Abierto de 1950 ( Bobby Locke ) quedaron exentos de la clasificación. Locke no jugó, pero con 64 jugadores que llegaron a la etapa final a través de los eventos de clasificación seccionales, hubo 65 clasificados. Esto significó que se necesitó un partido preliminar; el partido se jugó el día antes del inicio del evento principal. El premio total en metálico fue de £2.530.
El ganador de 1950 ( Dai Rees ) y el campeón del Abierto de 1951 ( Max Faulkner ) quedaron exentos de la clasificación. Con un total de 66 jugadores llegando a la fase final, se jugaron dos partidos preliminares el día antes del inicio del evento principal.
Los líderes de la Orden del Mérito quedaron exentos, aumentando el número de clasificados a 76. Se jugaron 12 partidos de primera ronda para reducir el campo a 64. El premio total en metálico fue de 2.650 £.
Los 10 líderes de la Orden del Mérito quedaron exentos. Se jugaron 10 partidos de primera ronda para reducir el campo a 64. El dinero total del premio se incrementó a £3.000, aunque el primer premio se mantuvo sin cambios en £750.
El número de clasificados de las pruebas seccionales se redujo, quedando en la fase final con 64 participantes. Los cuartos de final y semifinales se ampliaron a 36 hoyos y el evento se disputó durante 5 días, del 11 al 15 de septiembre.
Se modificó el formato, y los partidos de la primera ronda se disputaron a 36 hoyos, repartidos en dos días. Los cuartos de final y las semifinales se redujeron de nuevo a 18 hoyos, aunque la final siguió siendo a 36 hoyos.
El formato se modificó nuevamente. Todos los partidos se redujeron a 18 hoyos y la duración del torneo pasó de 5 días a 4. Se jugó una ronda en los dos primeros días, la tercera ronda y los cuartos de final en el tercer día y las semifinales y la final en el último día. Esta fue la segunda final, después de la de 1945, que se disputó a 18 hoyos.
Se eliminó la clasificación seccional y se reemplazó por una clasificación local los dos días previos a la etapa eliminatoria. Se utilizaron dos pistas. Se realizó un desempate a muerte súbita para obtener exactamente 64 clasificados.
12 jugadores que habían competido en el Carling World Open la semana anterior fueron exentos de la clasificación, por lo que solo 52 se clasificaron a través de la clasificación local.