Notas de un viejo sucio (1969) es una colección de columnas periodísticas underground escritas por Charles Bukowski para el periódico Open City que fueron recopiladas y publicadas por Essex House en 1969. Sus artículos breves se caracterizaban por su humor crudo característico, así como por sus intentos de presentar un punto de vista "veraz" u objetivo de varios acontecimientos de su vida y sus propias respuestas subjetivas a esos acontecimientos. La serie está publicada por City Lights Publishing Company , pero también se puede encontrar en Portions from a Wine-Stained Notebook , que es una colección de algunas de las obras raras y oscuras de Bukowski.
Bukowski utiliza su propia vida como base para su serie de artículos y, como es habitual en él, no deja nada fuera. Las distintas historias van desde el encuentro con la mujer de un desconocido que lo invita a cenar para admirar su obra, hasta las versiones de Bukowski de los "debates" con otros escritores en "Open City". Bukowski recorre la vida y cada acontecimiento sin preocuparse por las consecuencias de sus actos. Casi siempre está solo, salvo alguna prostituta ocasional a la que invita a su casa. En algunas ocasiones, personas generosas que admiran sus escritos le permiten quedarse con ellos sin pagar alquiler, aunque no entiende por qué la gente disfruta tanto de sus escritos. En cuanto empieza a acercarse demasiado a estas familias o anfitriones, se marcha sin avisar y se va a buscar un nuevo lugar donde quedarse. Sin embargo, menciona que no quiere que los lectores sientan pena por él, por lo que incluye comedia cruda junto con cada historia. Siempre lleva consigo algún tipo de alcohol que le permite ser tan despreocupado como es. Ya sea que beba mientras escribe sus historias y poesía, o que llegue al trabajo y a las reuniones ya borracho, cada historia incorpora sus vigorosos hábitos de bebida.
Junto con la serie Notas de un viejo sucio , Fragmentos de un cuaderno manchado de vino incluye otra mirada profunda a la vida de Charles Bukowski. Es una versión alargada de Notas de un viejo sucio que es más una autobiografía sobre su conversión en escritor que un cuento. Se llama Un viejo sucio confiesa . Esta breve autobiografía sitúa Notas de un viejo sucio en una línea de tiempo más clara, proporcionando al lector una mejor perspectiva de la vida de Bukowski. Es una forma más personal y seria para que los lectores y fans conozcan más sobre el autor y cómo vivió. Comienza durante su primera infancia explicando la difícil relación que tuvo con su padre. Su padre le pegaba por las razones más insignificantes cada vez que tenía la oportunidad. Bukowski se volvió insensible por el dolor y empezó a aislarse de todo el mundo que le rodeaba, incluso de otros niños de la escuela. Con el tiempo pudo mudarse solo y empezó a participar en concursos de bebida y juego porque descubrió que era muy bueno en ello. Comenzó su ciclo de ser expulsado y mudarse a diferentes casas y hoteles (que se explica con más detalle en Notas de un viejo sucio ). Su vida iría cuesta abajo rápidamente hasta que su carrera como escritor tuvo un ligero éxito y luego volvió a caer. Su trabajo se publicó en Story y en otras revistas, además de la columna que escribió para el periódico underground, cuyas entregas fueron finalmente compiladas y publicadas por Essex House. Entre cada éxito, trabajaba en trabajos insatisfactorios, bebía más de lo habitual y se aprovechaba de la generosidad de cualquiera que se lo ofreciera.
El alcoholismo está muy presente en ambas obras de Bukowski sobre El viejo sucio . Muestra muchos de los síntomas que presentan la mayoría de las personas alcohólicas: problemas de autocontrol, dificultad para identificar sentimientos, apatía hacia la realidad externa, dificultad para procesar las emociones, mayor depresión y/o ansiedad, y un rostro deformado por los abusos. [1] Sin embargo, su alcoholismo no es un problema que Bukowski desee cambiar; es simplemente una forma de vida para él.