Us Conductors es la primera novela delescritor canadiense Sean Michaels . Publicada en 2014 por Random House en Canadá y Tin House en los Estados Unidos, la novela es un relato ficticio de la relación entre Léon Theremin (también conocido como Lev Termen), el inventor del theremin , y Clara Rockmore , la músico considerada la primera intérprete virtuosa del instrumento.
La novela fue ganadora del Premio Scotiabank Giller 2014 y del Premio Paragraphe Hugh MacLennan de Ficción 2014 en los Premios de la Federación de Escritores de Quebec . También fue nominada al Premio a la Primera Novela de Amazon.ca 2015 , al Premio de Ficción de la Asociación Canadiense de Autores , al Premio Firecracker de Ficción de la Comunidad de Revistas y Prensas Literarias y al Premio Literario Internacional de Dublín 2016 .
La novela es una historia ficticia que el científico ruso Lev Serguéievich Termen cuenta sobre su propia vida. Mientras narra el relato de su vida, se encuentra cautivo dentro del barco Stary Bolshevik y encerrado en una cabina que lo lleva a su tierra natal, Rusia, desde Nueva York. Recuerda los años en que era joven y vivía en Rusia. Los estudiantes inteligentes que lo acompañaban, interesados en la ciencia y las matemáticas, lo mantenían motivado. Desarrolló curiosidad por los tubos de vacío y con el paso de los años conceptualizó e inventó el maravilloso instrumento musical mágico Theremin a principios del siglo XX. Theremin se hizo popular tanto en Rusia como en los Estados Unidos, lo que le trajo una amplia publicidad. Se mudó a los Estados Unidos y vivió una vida de figura pública. Su estadía en los Estados Unidos fue financiada por el gobierno ruso, a cambio de lo cual tuvo que trabajar como agente secreto para ellos. Continuó siendo una persona socialmente activa en los escenarios de Nueva York y Manhattan en los años 20 y 30, donde nació una nueva vida musical. Su estado mental se encuentra en un dilema entre la libertad y la vida atractiva de América frente a su amor y devoción por Rusia. Se enamora de la músico y joven violinista Clara Rockmore. Cuando Termen llega a Rusia, se encuentra con que es un país completamente distinto del que tenía en sus recuerdos. Es deportado a una prisión en Siberia. Se enfrenta al duro sistema del Gulag durante el gobierno de Stalin. Después de un período en un campo de trabajo de Siberia, es trasladado a un laboratorio secreto donde sigue extrañando a su amor y es contratado para desarrollar un dispositivo de espionaje para utilizarlo contra Estados Unidos y contra Stalin.
Us Conductors es la primera novela de Michaels, un relato ficticio de la relación entre Léon Theremin y Clara Rockmore. [1] Es más conocido por su blog de MP3 Said the Gramophone , fundado en 2003. [2] En 2009, la revista Time clasificó el blog como uno de los veinticinco mejores blogs del mundo. [3] Ha publicado varios artículos sobre música en una variedad de publicaciones y en 2015 fue columnista musical de The Globe and Mail . [4] La novela fue editada por Anne Collins y Meg Storey. Fue publicada por Random House of Canada en Canadá el 8 de abril de 2014, y luego por Tin House en los Estados Unidos el 10 de junio de 2014. [5] [6] [7] Personas notables como el compositor George Jacob Gershwin , el científico Albert Einstein , el pianista Sergei Rachmaninoff , el músico Glenn Miller y el político Lavrentiy Beria encuentran mención en la novela. [8]
Tras su publicación, la novela recibió críticas mixtas a favorables. [9] [10] [11] Kirkus Reviews elogió a Michaels por mostrar "un equilibrio y un dominio excepcionales en su novela debut" y mencionó que "tanto la voz como las historias que cuenta trascienden los polvorientos artificios de mucha ficción histórica, lo que resulta en una novela que se siente fresca y atemporal". [12] Para Orlando Bird de The Telegraph, la novela tiene "historias extraordinarias" que "valen la pena volver a contar", pero "los resultados son mixtos ... [y] pueden hacer que la lectura sea insatisfactoria", ya que "la ficción tiene dificultades para agregar mucha fascinación a los hechos desnudos". [8] Lucy Sussex de The Sydney Morning Herald menciona que "[la novela] es problemática en algunos lugares, pero también lo es su tema" y agrega que " Us Conductors es uno de esos libros que mejora a medida que avanza". [13] Brendan Canning , miembro fundador de la banda Broken Social Scene , aprecia a Michaels por "profundizar en la única y verdadera obsesión de Termen, Clara, reflejando su interminable diálogo interno con ella que continúa durante días, meses, años" y lo llama "una novela de proporciones épicas". [4] Matthew Adams, escribiendo para The National, compara la novela con la novela de Vladimir Nabokov de 1947, Bend Sinister y la llama "un debut encantador, divertido, a menudo profundamente conmovedor". [10]
Michaels ganó el Premio Scotiabank Giller por esta novela debut. El premio incluía una remuneración en efectivo de $100,000. [14] El jurado del premio estuvo compuesto por la autora canadiense Shauna Singh Baldwin , el novelista británico Justin Cartwright y la escritora estadounidense Francine Prose . Michaels fue nominado para el premio junto con David Bezmozgis ( The Betrayers ), Frances Itani ( Tell ), Heather O'Neill ( The Girl Who Was Saturday Night ), Miriam Toews ( All My Puny Sorrows ) y Padma Viswanathan ( The Ever After of Ashwin Rao ). [15] La cita para el premio dice que "él tiene éxito en una de las cosas más difíciles que un escritor puede hacer: hace que la música parezca cantar desde las páginas de una novela". [16] En su discurso de aceptación del premio, Michaels dijo que como nuevo autor, el premio es un "regalo inimaginable". [17]
La novela también ganó el Premio Paragraphe Hugh MacLennan de Ficción de 2014 en los Premios de la Federación de Escritores de Quebec . [18] La novela fue nominada para el Premio a la Primera Novela de Amazon.ca de 2015 , [19] el Premio de la Asociación Canadiense de Autores de Ficción, [20] el Premio Firecracker de Ficción del Consejo de Revistas y Prensas Literarias , [21] y el Premio Literario Internacional de Dublín de 2016. [22]