Flying Norwegians (a veces Flyvende Nordmenn ) fue un grupo de country rock noruego formado en 1974, que alcanzó un gran éxito y popularidad durante la década de 1970.
A finales de los años 1960, el guitarrista Rune Walle (nacido en 1951) y el baterista Gunnar Bergstrøm (nacido en 1952) se conocieron. Ambos eran músicos muy solicitados en la escena musical de Bergen, debido a su corta edad y alto nivel de habilidad musical. En 1973, ambos fueron reclutados para la segunda formación del popular grupo de rock Saft , con el que grabaron su galardonado álbum "Stev, sull, rock & roll" , que también incluía al violinista y músico folk Sigbjørn Bernhoft Osa . [1] Queriendo crear un sonido más country, fuertemente inspirado en bandas como Eagles y Flying Burrito Brothers , Walle y Bergstrøm dejaron la banda para formar la suya propia, titulada "Flying Norwegians", en enero de 1974.
Para completar la formación, reclutaron a otros músicos conocidos de la zona: Cato Sanden (nacido en 1954) en la guitarra, el tecladista Jarle Zimmerman (nacido en Jarle Fjellanger en 1950) y el bajista Johannes Torkelsen (nacido en 1952). Sanden y Zimmermann compartían las tareas vocales, siendo Sanden el que se encargaba de la voz principal en la mayoría de las ocasiones.
Con una formación compuesta por músicos de gran experiencia y renombre, la banda consiguió un contrato discográfico casi al instante y entró en el estudio para grabar su primer álbum, "New Day" . Recibió grandes elogios y se vendió bastante bien para los estándares noruegos, vendiendo 50.000 copias durante 1974-75, y la banda fue apodada "Las Águilas Noruegas" por varios medios de comunicación.
Después de una gira popular para promocionar el álbum, la banda regresó al estudio a fines de 1975 para grabar su segundo y más conocido álbum, "Wounded Bird" , lanzado en 1976 con excelentes críticas y ventas impresionantes, alcanzando el puesto número 12 en las listas de álbumes noruegos.
Mientras escribían y grababan su propio material en 1975, su amigo y compañero músico Teddy Nelson le pidió a la banda que fuera su banda de apoyo para su álbum debut, Diggy Liggy . Para esto, la banda reclutó a otro amigo, el guitarrista de steel Egil Skjelnes, para darle a la banda el sonido necesario. Para mantener su propia carrera de estudio como una empresa separada, tradujeron su nombre al noruego; grabando bajo el nombre "Flyvende Nordmenn". Esta formación alternativa permaneció con Nelson durante sus primeros cuatro álbumes (excepto Walle y Torkelsen, que solo aparecieron en el primer álbum). Tres de ellos fueron en noruego, mientras que el cuarto fue una incursión en canciones de country-rock en inglés, lanzado bajo el nombre de "Teddy Nelson and the Flying Norwegians". El álbum, titulado Point of Departure , hoy se considera parte del catálogo principal de ambos artistas. [2]
En la primavera de 1976, la banda reanudó sus giras fuera del estudio, una gira que incluyó una breve temporada como teloneros de los Ozark Mountain Daredevils durante su gira de primavera de 1976 por Escandinavia.
Unas semanas después, en junio de 1976, Rune Walle fue contactado con la oferta de reemplazar a Randle Chowning como guitarrista en Ozark Mountain Daredevils , luego de la abrupta partida de este último. Walle había impresionado a los otros miembros de la banda durante los shows de Flying Norwegians como telonero, y le solicitaron que se uniera a ellos para la etapa estadounidense de su gira de 1976. Aceptó la oferta y tocó su primer show con el grupo en el Arrowhead Stadium en Kansas City el 23 de julio de 1976, en un cartel que también incluía a The Beach Boys , The Doobie Brothers , Jeff Beck y Firefall . Sin embargo, esto significó que la gira y la grabación se detuvieron para Flying Norwegians. El 10 de enero de 1977, cuatro de los cinco miembros originales se reunieron para un concierto de despedida en su ciudad natal de Bergen; un concierto que fue grabado y lanzado poco después. El bajista Torkelsen se había marchado cuando Walle se fue a los EE. UU. y fue reemplazado por Jan Ove Hommel para el espectáculo.
Tras un año de descanso, Sanden reformó la banda en 1978, con Egil Skjelnes (steel guitar), Ronald Jensen (bajo) y Jan Ove Hommel (guitarras) uniéndose a Sanden, Zimmerman y Bergstrøm para formar una formación completa. Sin embargo, esta versión duró poco, ya que grabaron el álbum This Time Around en 1979, que recibió críticas mixtas, y realizaron una breve gira.
En 1981, en un intento de volver a entrar en el mainstream de la música, la banda comenzó a grabar su cuarto álbum de estudio, Du står i veien (Nor. You're in my way ), con canciones de rock inspiradas en la new wave en noruego. Esto molestó a Sanden, que era un músico de country y rock de corazón, y dejó la banda justo cuando comenzaba el trabajo. Skjelnes, Hommel y Jensen se fueron con él, y los músicos de estudio Bjørn Tore Aasheim (guitarras) y Atle Mjørhaug (bajo) fueron reclutados para terminar el álbum, con Zimmerman asumiendo la voz principal. El álbum fue un desastre, tuvo malas ventas y críticas, y el grupo pronto se disolvió. [3]
Sanden, Zimmermann y Walle tuvieron exitosas carreras en solitario luego de su paso por Flying Norwegians.
Walle, que había regresado a Noruega en 1980, grabó varios álbumes que se vendieron bastante bien, al igual que Zimmerman. Sin embargo, fue Sanden quien tuvo más éxito, ya que sus dos primeros álbumes ganaron premios al Álbum del Año (en 1984 y 1986), y el segundo álbum, Living Today , también fue el disco más vendido en Noruega en 1986.
Torkelsen y Skjelnes volvieron a trabajar con Teddy Nelson en 1981 y permanecieron en su banda de gira hasta la muerte de Nelson en 1992. Los otros miembros también aparecieron esporádicamente con el grupo.
En 1994, veinte años después de su primer álbum, los cinco miembros originales se reunieron y ofrecieron algunos conciertos en Noruega. Al mismo tiempo, los dos álbumes grabados por la formación original se reeditaron en CD, vendiéndose como disco de oro. En 1996 entraron al estudio por primera vez juntos desde 1975 y grabaron el quinto álbum de la banda, Still Riding . Después de una breve serie de conciertos, se separaron una vez más en 1997. Después de esto, la banda tuvo reuniones y conciertos ocasionales, el último de los cuales tuvo lugar el 28 de abril de 2005 en Bergen. Cinco días después, el 3 de mayo, Sanden murió inesperadamente de un ataque cardíaco, a los 51 años. [4]
Hoy en día, la mayoría de los miembros permanecen activos, realizando trabajos de estudio, aunque afirman que la muerte de Sanden "retiró a la banda para siempre".