Northwest Africa 7034 es un meteorito marciano que se cree que es el segundo más antiguo descubierto hasta ahora. [4] Se estima que tiene 4.430 millones de años y contiene la mayor cantidad de agua de todos los meteoritos marcianos encontrados en la Tierra. [5] Aunque es de Marte, no encaja en ninguna de las tres categorías de meteoritos SNC y forma un nuevo grupo de meteoritos marcianos llamado "Martian (basaltic brechcia)". [1] Apodado " Black Beauty ", fue comprado en Marruecos y una porción fue donada a la Universidad de Nuevo México por su propietario estadounidense. [1] La imagen (que se muestra a la derecha) del NWA 7034 original fue fotografiada en 2012 por Carl Agee, de la Universidad de Nuevo México.
El meteorito fue encontrado por nómadas en Rabt Sbayta, región de Ghredad Sabti, Sahara Occidental , [3] en el desierto del Sahara en 2011, [6] y fue comprado en Marruecos por un comerciante de meteoritos que lo vendió a un coleccionista en los Estados Unidos, [1] ya que Marruecos no tiene leyes de control de exportación de meteoritos. Como todos los meteoritos que se encuentran en grandes cantidades o se venden en los mercados, el nombre representa la región geográfica (África del Noroeste) y un número, que se asigna de forma consecutiva. [7] NWA 7034 lleva el sobrenombre de "Black Beauty". [4] [8]
NWA 7034 se describió originalmente como una brecha volcánica que tiene un aspecto porfídico , que consiste en fenocristales de plagioclasa ( andesina ) y piroxeno ( pigeonita y augita ) que tienen hasta 5 mm de diámetro colocados en una masa fundamental de grano fino . Los minerales accesorios incluyen clorapatita , cromita , goethita , ilmenita , magnetita , maghemita , feldespato alcalino y pirita . [5] Incluso hay algunos clastos presentes que están hechos de magma enfriado . La masa fundamental está hecha de plagioclasa de grano fino, piroxeno, diferentes minerales de óxido y trazas de sulfuros de hierro. [1] Toda la química de la roca reveló que NWA 7034 tiene el contenido de agua más alto jamás medido en un meteorito marciano . [6] El agua podría provenir de océanos que existían en Marte, pero que todavía estaban presentes cuando entró en erupción la roca volcánica que eventualmente se convertiría en el meteorito. [9]
El meteorito contiene componentes de una antigüedad de 4,42 ± 0,07 Ga (mil millones de años), [10] y se calentó durante el período amazónico de Marte. [11] Es el segundo meteorito marciano más antiguo conocido. [5] [6] [12] Sin embargo, un equipo de investigadores japoneses que estudió el meteorito concluyó que el agua en Marte se originó hace unos 4.400 millones de años. [13]
NWA 7034 es el primer meteorito marciano que es una brecha y no cae en ninguno de los grupos de meteoritos marcianos conocidos ( shergottita , nakhlita , chassignita y ALH 84001 ). [2] NWA 7034 fue clasificado como una acondrita planetaria no agrupada hasta que la Sociedad Meteorítica aprobó la nueva designación "marciano (brecha basáltica)" en enero de 2013. La relación hierro / manganeso es consistente con la de otros meteoritos marcianos, pero los isótopos de oxígeno no se correlacionan con un origen marciano. El cambio en las proporciones de isótopos de oxígeno podría explicarse por la eliminación o adición de isótopos más pesados o más ligeros, o por la mezcla con una masa con una relación isotópica diferente. Esto podría suceder durante la alteración acuosa de la corteza marciana. Otra explicación sería una contaminación isotópica de la corteza marciana durante la brechificación por impacto . [2]
En 2018, el Comité de Nomenclatura de la Sociedad Meteorítica aceptó una petición para reclasificar el grupo de emparejamiento NWA 7034 como "marciano (brecha polimíctica)". El término más antiguo, "brecha basáltica", se consideró inadecuado porque las piedras contienen una variedad de tipos de clastos, incluidos los fundidos de impacto, las rocas sedimentarias y una amplia variedad de otras litologías.
Un estudio de 2022 concluyó que había sido expulsado al espacio por el impacto que formó el cráter Karratha hace unos 5-10 millones de años en la región Terra Cimmeria - Terra Sirenum de las tierras altas del sur de Marte. Los autores propusieron que el meteorito representaba el material expulsado por el impacto del cercano cráter Khujirt , que se formó hace unos 1.500 millones de años. [14]
