Northward es un dúo de hard rock compuesto por la vocalista holandesa Floor Jansen de Nightwish y el guitarrista noruego Jørn Viggo Lofstad de Pagan's Mind . [1] Los dos crearon el proyecto en 2007, escribieron un álbum completo de música en 2008, pero no pudieron grabarlo debido a problemas con el sello y sus ocupadas agendas; finalmente se reunieron en 2017 para finalmente grabar el álbum, que fue lanzado el 19 de octubre de 2018 por Nuclear Blast . [2]
Jansen declaró que, como tanto ella como Lofstad están ocupados en sus respectivas bandas, Northward es un proyecto paralelo de estudio y no una banda propiamente dicha, y que no actuarían en vivo. [3]
En el festival ProgPower USA de 2007 , en el que Jansen actuó con su banda After Forever y Lofstad con Pagan's Mind, el festival concluyó con un "All Star Jam" en el que participaron miembros de las bandas que habían actuado en el festival, incluidas Jansen y Lofstad. En aquel entonces, Jansen tuvo la idea de tomarse un año sabático en 2008 para poder trabajar en la composición de un álbum de heavy metal, después de haber pasado los diez años anteriores haciendo metal progresivo. Tras quedar impresionada por Lofstad en ProgPower, Jansen le ofreció participar en el proyecto juntos, y los dos escribieron un álbum completo de música. [4]
Jansen y Lofstad formaron una formación en 2008 y grabaron la batería para el álbum, pero, cuando estaban a punto de firmar un contrato de grabación, After Forever se disolvió (aunque recién lo harían público en febrero de 2009), y como resultado, el contrato de grabación de Jansen y Lofstad fue cancelado. Ahora, con la necesidad de una nueva banda principal, Jansen decidió poner su proyecto paralelo en espera para centrarse en una nueva banda de tiempo completo, que se convirtió en ReVamp . [4]
Las dos intentaron reunirse durante los años siguientes, pero las dificultades por parte de Jansen lo hicieron imposible: primero, sufrió problemas de salud en 2011 y un agotamiento severo que la obligó a dejar de trabajar y enseñar, y a cancelar el resto de la gira de ReVamp, al mismo tiempo que le hizo imposible trabajar con Lofstad después de la gira; luego, después de recuperarse en 2012, Nightwish le pidió que actuara como vocalista principal de su gira, antes de convertirse en miembro de pleno derecho el año siguiente. [5] [6] Como resultado, la agenda de Jansen se volvió muy ocupada y puso a Northward en suspenso una vez más, ya que estaba enfocando sus actividades paralelas en mantener activo a ReVamp. [4]
En 2016, ReVamp se disolvió, ya que todos los miembros acordaron que sería mejor para todos ellos centrarse en sus respectivos proyectos en lugar de esperar a que Jansen tuviera tiempo libre de Nightwish. [7] Esto finalmente le dio a Jansen tiempo libre para reunirse con Northward, ya que Nightwish se tomaría un año libre en 2017; su embarazo hizo que la grabación fuera incierta una vez más, pero los dos lograron finalmente completar el álbum antes de que Jansen reanudara la gira con Nightwish en marzo de 2018. [4]
La banda de acompañamiento del álbum está formada por el bajista Morty Black de TNT , los bateristas Jango Nilsen y Stian Kristoffersen, y el tecladista Ronny Tegner, estos dos últimos también son miembros de Pagan's Mind. El álbum está mezclado y masterizado por el productor de Volbeat, Jacob Hansen. Presenta un dueto entre Jansen y su hermana Irene en la canción "Drifting Islands". [8]
El álbum debut homónimo de Northward recibió críticas positivas. Devils Gate Media elogió la variedad en el canto de Jansen y el trabajo de guitarra de Lofstad. [9] El bloguero Man of Much Metal calificó el álbum con 8,5 sobre 10, afirmando que "si bien este tipo de música rock no es mi estilo habitual, no puedo negar que este es un disco muy llamativo con muchos aspectos positivos que aseguran que disfrute la experiencia de escucharlo". [10] El álbum fue elegido por los oyentes como mejor álbum del año en Sound Opinions de Chicago Public Radio . [11]