Northrup-King Seed Company se fundó en Minneapolis, Minnesota, en 1896, y tuvo su sede allí hasta que fue adquirida y trasladada a Golden Valley, Minnesota, en 1986. Ahora es una división de Syngenta .
Northrup, King and Co. fue fundada en 1884 como Northrup, Braslan and Company. Sus fundadores, Jesse E. Northrup y Charles E. Braslan, se mudaron a Minneapolis desde el este de los Estados Unidos . Eligieron Minneapolis porque creían que las semillas cultivadas en el norte eran resistentes y productivas, y porque veían a Minneapolis como un centro de distribución ideal. Publicaron su primer catálogo ilustrado de semillas en 1885. Utilizaba litografías llamativas a todo color que causaron una fuerte impresión. [1]
Durante la década de 1880, Northrup y Braslan ampliaron su negocio, pero pronto tuvieron problemas. En 1887, Northrup y Braslan invitaron a AH Goodwin a asociarse con ellos. Los hombres cambiaron el nombre de la empresa a Northrup, Braslan and Goodwin Company y ampliaron su alcance; pero, después del pánico económico de 1893 y un incendio en el edificio de la empresa, la empresa no pudo pagar sus deudas.
En 1894, buscaron ayuda del coronel William S. King y su hijo Preston. Sin embargo, la ayuda de los King no fue suficiente y, en mayo de 1896, Northrup, Braslan and Goodwin Co. se declaró en quiebra. Seis meses después, en noviembre de 1896, los hombres constituyeron una nueva empresa: Northrup, King and Co. [2]
Northrup, King and Co. tuvo dificultades durante varios años, pero en 1900 tuvo éxito. Su negocio de pedidos por correo alcanzó su punto máximo en 1909 y la empresa comenzó a enviar vendedores a minoristas de todo el estado. La empresa continuó vendiendo semillas para uso en el jardín, pero también comenzó a vender semillas para uso agrícola.
El frío clima de Minnesota fue un factor de venta importante para Northrup, King and Co. La empresa creó su marca Polar para destacar las virtudes de las semillas cultivadas en el norte. Northrup, King and Co. desarrolló más tarde otras marcas para climas fríos llamadas Sterling, Northland y Viking. Estas marcas diferían en precio y calidad, y estaban dirigidas a diferentes públicos. Esto convirtió a Northrup, King and Co. en una de las primeras empresas de semillas en utilizar la marca como técnica de marketing. [3]
Los híbridos de maíz se convirtieron en una parte importante del negocio de la empresa en la década de 1930. En 1938, Northrup, King and Co. se asoció con la Universidad de Minnesota para probar las variedades de maíz híbrido de la empresa en Femco Farms en el valle del río Rojo. Sus híbridos se criaron para tener las mejores características de diferentes cepas genéticas. También fueron muy rentables, porque el proceso de cría de híbridos significaba que los híbridos estaban protegidos intelectualmente incluso sin patentes.
En la década de 1960, el vicepresidente de Northrup, King and Co., Allenby White, luchó por la protección mediante patentes para los cultivos agrícolas que eran más difíciles de hibridar. Esta protección ampliada fue inicialmente rechazada por el Congreso de los Estados Unidos, pero fue aprobada en 1970. Benefició a empresas como Northrup, King and Co., pero perjudicó a los horticultores y a los pequeños agricultores. [4]
En 1968, Northrup, King and Co. ofreció sus primeras acciones públicas. La empresa creció rápidamente después de salir a bolsa, pero en 1975 registró pérdidas significativas. Al año siguiente, la empresa fue adquirida por una empresa farmacéutica suiza llamada Sandoz, Ltd. Sandoz compró la empresa por más del doble de su valor contable, la rebautizó como Northrup King e invirtió fuertemente en investigación.
Sandoz, Ltd. pasó por varias fusiones y reorganizaciones corporativas en la década de 1990. En 1997, Northrup King se convirtió en una subsidiaria de Syngenta, donde pasó a ser conocida como la marca NK.
En 1917, Northrup, King and Co. construyó una nueva sede en Minneapolis, en el 1500 de Jackson Street Northeast. La empresa mantenía una tienda minorista en Hennepin Avenue, pero su nueva ubicación era ideal para distribuir semillas, ya que se encontraba en el punto de unión de los ferrocarriles Great Northern y Northern Pacific.
En 1986, Northrup King se mudó de su edificio de Jackson Street. En 1996, Debbie Woodward comenzó a administrar el antiguo edificio de Northrup King. Bajo su gestión, se convirtió en el hogar de estudios de arte, galerías de arte y organizaciones sin fines de lucro. [5]
Biblioteca del condado de Hennepin