El Northrop M2-F2 era un fuselaje de elevación de peso pesado basado en estudios realizados en los centros de investigación Ames y Langley de la NASA y construido por Northrop Corporation en 1966.
El éxito del programa M2-F1 de Dryden llevó a la NASA al desarrollo y construcción de dos cuerpos de sustentación de peso pesado basados en estudios realizados en los centros de investigación Ames y Langley de la NASA: el M2-F2 y el HL-10 , ambos construidos por Northrop Corporation. La "M" se refiere a la versión "tripulada" y la "F" a la versión "de vuelo". "HL" proviene de "aterrizaje horizontal" y 10 es el décimo modelo de cuerpo de sustentación que investigará Langley.
El 23 de marzo de 1966, el M2-F2 realizó su primer vuelo cautivo, acoplado al portaaviones B-52 durante todo el vuelo. El primer vuelo de planeo libre del M2-F2 se realizó el 12 de julio de 1966, pilotado por Milton O. Thompson . Fue lanzado desde el pilón del ala del portaaviones B-52 a una altitud de 45.000 pies (14.000 m) y alcanzó una velocidad de aproximadamente 450 mph (720 km/h; 390 nudos).
Antes de que se emprendieran los vuelos con motor, se llevaron a cabo una serie de vuelos de planeo. El 10 de mayo de 1967, el decimosexto y último vuelo de planeo terminó en desastre cuando el vehículo se estrelló contra el lecho del lago al aterrizar. Con el piloto de pruebas Bruce Peterson a los controles, el M2-F2 sufrió una oscilación inducida por el piloto (PIO) cuando se acercaba al lecho del lago. En el centro de este problema estaba el hecho de que las alas del M2-F2 (esencialmente el cuerpo de la aeronave) producían considerablemente menos autoridad de alabeo que la mayoría de las aeronaves. Esto resultó en menos fuerza disponible para el piloto para controlar la aeronave en alabeo. El vehículo se inclinó de un lado a otro en vuelo mientras intentaba controlarlo. Peterson se recuperó, pero luego observó un helicóptero de rescate que parecía representar una amenaza de colisión. Distraído, Peterson se desvió con un viento cruzado hacia un área sin marcar del lecho del lago donde era muy difícil juzgar la altura sobre el suelo debido a la falta de guía (los marcadores proporcionados en la pista del lecho del lago). [1]
Peterson disparó los cohetes de aterrizaje para proporcionar una elevación adicional, pero golpeó el lecho del lago antes de que el tren de aterrizaje estuviera completamente abajo y bloqueado. El M2-F2 dio seis vueltas y quedó boca abajo. Jay King y Joseph Huxman lo sacaron del vehículo y lo llevaron rápidamente al hospital de la base, donde lo transfirieron al Hospital de la Base Aérea March y luego al Hospital de la UCLA . Se recuperó, pero perdió la visión en su ojo derecho debido a una infección estafilocócica .
Partes del metraje del M2-F2, incluido el espectacular aterrizaje forzoso de Peterson, se utilizaron para la serie de televisión de 1973 The Six Million Dollar Man [2], aunque algunas tomas durante los créditos iniciales de la serie mostraban el modelo HL-10 posterior , durante el lanzamiento de su avión portaaviones, un B-52 modificado .
Cuatro pilotos volaron el M2-F2 en sus 16 vuelos de planeo: Milton O. Thompson (cinco vuelos), Bruce Peterson (tres vuelos), Don Sorlie (tres vuelos) y Jerry Gentry (cinco vuelos). [ cita requerida ]
Los pilotos e investigadores de la NASA se dieron cuenta de que el M2-F2 tenía problemas de control lateral, a pesar de que tenía un sistema de control de aumento de estabilidad. Cuando el M2-F2 fue reconstruido en Dryden y rebautizado como M2-F3 , se modificó con una tercera aleta vertical adicional , centrada entre las aletas de la punta para mejorar las características de control.
El M2-F2/F3 fue el primero de los modelos con carrocerías elevables de peso pesado y configuración básica. Su exitoso desarrollo como vehículo de investigación y pruebas dio respuesta a muchas de las preguntas generales sobre estos vehículos.
Datos de [ cita requerida ]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
El M2-F2 pasó a protagonizar los créditos iniciales de "El hombre de los seis millones de dólares".
