El túnel Northolt es un túnel ferroviario de alta velocidad que actualmente se encuentra en construcción en el Gran Londres , Inglaterra , y, una vez finalizado, transportará la línea ferroviaria de alta velocidad 2 (HS2) por debajo de los suburbios del oeste de Londres. Los túneles de doble perforación se extenderán a lo largo de 8,4 millas (13,5 km) entre Old Oak Common y Ruislip . En marzo de 2024 , la primera tuneladora ha completado el 50% de su longitud de perforación. [actualizar]
Los planes para la construcción de un túnel se dieron a conocer por primera vez a principios de 2013; se aclamó por ser menos disruptivo y más rápido de construir que un trazado en superficie. Se estudió una opción para la extensión del túnel a lo largo del valle de Colne para reemplazar el viaducto propuesto en el valle de Colne, pero se rechazó por ser innecesariamente costoso durante 2015. Durante la década de 2010 se realizaron estudios exhaustivos del terreno a lo largo de la ruta prevista antes de las obras de construcción. Durante abril de 2020, se anunció que se había adjudicado un contrato por un valor aproximado de £3.3 mil millones a una empresa conjunta , Skanska Costain Strabag, para la construcción del túnel.
La construcción de la línea de alta velocidad 2 (HS2) implicará numerosas obras de ingeniería civil importantes a lo largo de su ruta prevista; se ha previsto que se perforen alrededor de 102 km (63 millas) de túneles a lo largo de varias partes de su ruta para acomodarla. [1] A principios de 2013, se confirmó que esta sección de HS2 se construiría en un túnel, en lugar de sobre el suelo. [2] En ese momento, HS2 Ltd, la empresa de distribución detrás de la línea, declaró que el uso de un túnel era la solución óptima, reduciendo las interrupciones causadas por la construcción del ferrocarril en la comunidad local y al mismo tiempo acelerando el cronograma para esa parte de la ruta. [3] [4]
Antes de comenzar cualquier actividad de construcción, se llevaron a cabo numerosos estudios e investigaciones de terreno a lo largo de la ruta prevista; el esfuerzo fue descrito por Steve Reynolds, gerente del programa de investigación de terreno de HS2, como "el programa de investigación de terreno más grande que el Reino Unido haya visto jamás". [5] A principios de 2018, se descubrió una capa de arcilla negra, que se denominó "lecho de Ruislip"; este material data de hace 56 millones de años y se formó a partir de pantanos densamente arbolados en la costa de un mar subtropical. [6]
A principios y mediados de la década de 2010, se examinó en detalle la posibilidad de ampliar el túnel para atravesar el valle de Colne , como alternativa al viaducto propuesto para el valle de Colne . Sin embargo, esta opción se descartó formalmente en un informe publicado en febrero de 2015, principalmente debido al aumento de los costos y el tiempo de construcción que se preveía que implicaría dicho cambio. [7]
Durante abril de 2020, se anunció que se había adjudicado un contrato a una empresa conjunta , Skanska Costain Strabag, para la construcción del túnel. [8] En octubre de 2020, se reveló que Herrenknecht suministraría las dos tuneladoras (TBM) que se utilizarán en la perforación de la sección occidental. [9]
El túnel se está perforando en dos secciones; la sección occidental tendrá una longitud de 5 millas (8,0 km) y la sección oriental tendrá una longitud de 3,4 millas (5,5 km) [9] De estos, 13,7 km (8,5 millas) se han diseñado como un túnel de doble perforación, que se excavará utilizando un total de cuatro TBM. Una vez finalizada la perforación, las cuatro TBM se recuperarán en el punto donde se unen las dos secciones; este sitio se convertirá entonces en el pozo de ventilación de Green Park Way . [9] [10]
La sección perforada del túnel termina en el pozo de cruce de Victoria Road, el primer "pozo de oruga" del Reino Unido. Se trata de un pozo al aire libre en el que los trenes pueden cambiar de vía antes de entrar en el túnel, conectado por un túnel de 360 m de longitud revestido de hormigón proyectado a la propia estación Old Oak Common . [11] Este pozo de cruce también será desde donde se lanzarán las dos tuneladoras que perforarán el extremo oriental del túnel.
Las dos primeras TBM, llamadas Caroline (en honor a la astrónoma Caroline Herschel ) y Sushila (en honor a la maestra de escuela local Sushila Hirani, líder de STEM en Greenford High School ), llegaron al sitio de lanzamiento de West Ruislip para excavar la sección occidental del túnel en diciembre de 2021; [12] con TBM Sushila siendo lanzada el 6 de octubre de 2022 [13] y Caroline siguiendo su ejemplo el 27 de octubre. [14] El segundo par de TBM, llamado Emily (en honor a la partera y ex alcaldesa de Ealing Emily Sophie Taylor) y Anne (en honor a la reformadora educativa y filántropa Lady Anne Byron ), llegó a la caja de cruce de Victoria Road para su ensamblaje y lanzamiento a fines de octubre de 2023. [15] Emily fue lanzada el 25 de febrero de 2024, [16] y Anne siguió su ejemplo en marzo. [17] El túnel está programado para completarse a principios de 2025. [18] [19] [20] [21]
Fuente: HS2 Ltd. [22]