La vizcacha norteña ( Lagidium peruanum ) es una especie de viscacha , un roedor de la familia Chinchillidae . [2] Se conoce en Perú y Chile , en elevaciones de 300 a 5000 m, y también puede estar presente en Bolivia . [1]
La viscacha del norte crece hasta alcanzar una longitud de cabeza y cuerpo de unos 300 a 450 mm (12 a 18 pulgadas) con una cola tupida casi tan larga que puede enrollarse en forma de espiral. El peso adulto oscila entre 900 y 1600 g (32 y 56 oz). Sus largas orejas son peludas y el pelaje de su cuerpo es denso y suave, pero la cola tiene pelos más ásperos. La superficie dorsal (superior) varía de gris oscuro en altitudes más bajas hasta marrón en elevaciones más altas. La superficie ventral (inferior) es de color crema o gris pálido y la punta de la cola es de color marrón rojizo o negro. [3] Se ha observado que la vizcacha del norte salta más de seis pies y puede nadar cuando es necesario. [4]
La viscacha del norte es originaria del centro y sur de Perú y del norte de Chile, y también puede estar presente en el área alrededor del lago Titicaca en Perú y Bolivia. Su rango de altitud se extiende de 300 a 5000 m (980 a 16,400 pies) sobre el nivel del mar. Tiene su hogar en grietas de la roca y se encuentra en varios hábitats donde se encuentran afloramientos rocosos adecuados. [1] La mayoría de las poblaciones se encuentran entre la línea de árboles y la línea de nieve , pero la distribución es irregular: el animal es común en algunas localidades y está ausente en otras, aunque el hábitat parece igualmente adecuado. [3]
La vizcacha del norte es herbívora y se alimenta de una variedad de material vegetal, incluidos pastos, raíces y semillas. [5] La reproducción suele tener lugar durante octubre y noviembre. Una camada suele estar formada por un único cachorro que nace después de un período de gestación de unos 140 días. La cría es destetada cuando tiene aproximadamente 8 semanas. [1]
Es presa del gato montés andino ( Leopardus jacobitus ), el colocolo ( Leopardus colocolo ) y el culpeo ( Lycalopex culpaeus ) en regiones desérticas de gran altitud. [6] La vizcacha del norte se encuentra con mayor frecuencia en porciones de acantilados más grandes y empinadas. Esta preferencia probablemente se deba a la necesidad de evitar a los depredadores, ya que los carnívoros terrestres son más fáciles de evadir en una pendiente pronunciada. Rara vez se aventura lejos de las rocas, ya que éstas le proporcionan un medio para escapar de los depredadores aéreos y terrestres. [7] La vizcacha del norte rara vez tiene más de 50 yardas de terreno abierto entre su colonia y el agua. [4]
Las vizcachas del norte son gregarias y se comunican mediante silbatos de advertencia. Vicuña buscará amenazas al escuchar el silbido de la vizcacha norteña. En ocasiones, el ratón orejudo boliviano toma el sol y se alimenta junto a las vizcachas del norte. [4]
La vizcacha del norte es común dentro de un hábitat adecuado en su área de distribución. El tamaño de la población es relativamente estable y, aunque se caza localmente para alimentarse, no se han identificado otras amenazas importantes, por lo que la UICN incluye a la especie como de Preocupación Menor en su Lista Roja de Especies Amenazadas . [1]
