Northern Foods es un fabricante de alimentos británico con sede en Wakefield , Inglaterra. [2] Anteriormente cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y formaba parte del índice FTSE 100 original . [3] A la empresa se le atribuye, junto con Marks & Spencer , la creación de la categoría de alimentos refrigerados del Reino Unido . [4] El impulsor de este crecimiento fue Christopher Haskins , yerno del fundador de la empresa, Alec Horsley. Haskins se convirtió en director en 1967, vicepresidente en 1974 y presidente de 1980 a 2002. La empresa dejó de cotizar en 2011 cuando fue comprada por la empresa 2 Sisters . [5] [6]
La empresa fue fundada por Alec Horsley en 1937 como una empresa láctea familiar con sede en Holme on Spalding Moor . [7] Durante los años de la guerra, Horsley compró muchas lecherías locales competidoras para convertirse en una importante fuerza lechera en la región de Humber. [7] En 1942, la empresa se registró como Northern Dairies y se convirtió en una empresa pública en 1956. En 1958, el hijo de Alec, Nicholas Horsley, se unió a la entonces Northern Dairies como gerente en prácticas, convirtiéndose en director en 1963. Su primer éxito empresarial fue adquirió a bajo precio una participación en una pequeña empresa de helados llamada Mr Whippy , que vendió a Charles Forte por un alto precio dos años después.
La lechería estaba generando grandes cantidades de efectivo, como muchas lecherías en ese momento, debido a los precios garantizados respaldados por el gobierno creados por la Junta de Comercialización de la Leche , en sí misma un legado de la escasez de alimentos de la posguerra. [8] Ese efectivo se utilizó para financiar la diversificación hacia los alimentos. En 1972, Northern Dairies cambió su nombre a Northern Foods. [4] El cuñado de Nick Horsley, Christopher Haskins , se encontraba en un avión junto al ejecutivo de Marks & Spencer (M&S) que estaba instalando una nueva tienda en Belfast. M&S comenzó a comprar leche para la tienda a Northern Foods, seguido de entregas de yogur y alimentos, incluido el primer bizcocho fresco para M&S. [9] El contrato se convirtió en ventas de alimentos a M&S que finalmente valieron más de 500 millones de libras al año. [10] Northern Foods también fabricó algunos productos que no competían para otros minoristas. Desde entonces su estrategia ha sido la de comprar y consolidar proveedores de M&S. [9]
En 1986, Northern Foods construyó Fenlands Food Factory en Grantham , por £8 millones, dedicada enteramente a M&S. [4] En aquel momento era considerada la fábrica de alimentos más avanzada de Europa. [4]
Nick Horsley había diversificado con éxito el negocio, ampliando la cartera de Northern Foods a pasteles Marks & Spencer (a través de Park Cakes), Smith's Flour Milling, cervecería (con la compra de Hull Brewery ), Fox's Biscuits , Pork Farms y muchas otras empresas más pequeñas. Fue durante este período que la empresa fue pionera en el mercado de platos preparados refrigerados y bocadillos en los supermercados.
Nicholas Horsley se jubiló anticipadamente debido a una rara enfermedad de desgaste genético y, en 1986, Haskins se había convertido en presidente de Northern Foods. [11] En 1994 se abolió la Junta de Comercialización de la Leche y los precios de la leche en los supermercados cayeron. [12] La pérdida del alto rendimiento de la leche tuvo un impacto mensurable en todas las empresas lácteas, incluida Northern Foods. Northern Foods separó Express Dairies en 1998, ya que los márgenes deprimidos estaban arrastrando a la baja el precio de las acciones del grupo en general. Ambas empresas cotizaban en el FTSE 250. [13] Posteriormente, Express Dairies fue comprada en una adquisición por etapas, finalizada en 2003, por Arla Amba , una cooperativa danesa y sueca. [14]
Christopher Haskins renunció como director ejecutivo en 2002 y Jo Stewart lo sucedió. En marzo de 2004, Patricia O'Driscol, que anteriormente había trabajado para el negocio de refrigeración de Tesco y Shell , fue contratada para reemplazar a Stewart. [15]
En julio de 2004, M&S fue objeto de una oferta pública de adquisición por parte de Philip Green . Esto fue rechazado por M&S que, en parte como resultado de la presión de los accionistas, decidió ser más transaccional en sus relaciones con los proveedores y comenzó a quitar volumen de las fábricas de Northern Foods para diversificar su base de suministro. [16] Siguieron cuatro advertencias sobre ganancias. [17]
En 2005, O'Driscoll se embarcó en un programa de reestructuración radical. En febrero de 2006, contrató a Stefan Barden, ex director ejecutivo de Heinz UK&I, para apoyar la reestructuración como director ejecutivo designado. Ese año completaron la reestructuración vendiendo los negocios dedicados de distribución refrigerada (NFT), molienda de harina (Smiths), pasteles (Park Cakes), pan especial (Fletchers) y pastelería refrigerada (Pork Farms Bowyers) a un grupo de capital privado. Capital de visión. [18] [19] Por último, el sitio de Green Isle Boyle y su panadería Trafford Park también se cerraron y la producción se consolidó en otras fábricas dentro de su área de influencia o se trasladó a otros fabricantes como Ginsters . [20] Una vez completada la reestructuración, O'Driscoll renunció y Barden asumió el cargo de director ejecutivo en 2007. [17] [21] Los siguientes 16 trimestres vieron un crecimiento de las ventas y una expansión de los márgenes durante un período de oferta continua por encima de la capacidad, precios volátiles de las materias primas y presión significativa sobre los precios de los clientes. [22]
Mientras que el comercio ahora estaba funcionando bien, un problema importante para Northern Foods había sido su gran plan de pensiones, que desde la crisis financiera de 2008 había pasado de tener un superávit a tener un déficit considerable de 150 millones de libras. [23] Se propuso una fusión de iguales con Greencore para ayudar a abordar este problema, pero el fondo de pensiones prefirió las protecciones brindadas en una oferta alternativa de 2 Sisters PLC; que consumó con éxito la adquisición en mayo de 2011. [24] [5] [6]
El 13 de mayo de 2011, la empresa dejó de cotizar en la Bolsa de Valores de Londres . Las fábricas de Northern Foods continúan comerciando con los principales supermercados del Reino Unido dentro del grupo 2 Sisters.
El 11 de septiembre de 2020, Northern Foods vendió la marca Fox's Biscuits a Ferrero SpA , multinacional italiana especializada en la producción de chocolate y snacks. [25]
[9] [19] [26] [27] [28] [29]