El Partido Demócrata del Norte fue una rama del Partido Demócrata durante las elecciones presidenciales de 1860, cuando el partido se dividió en dos facciones debido a desacuerdos sobre la esclavitud. Celebraron dos convenciones antes de las elecciones, en Charleston y Baltimore , donde establecieron su plataforma. [1] El candidato demócrata Stephen A. Douglas fue el nominado y perdió ante el candidato republicano Abraham Lincoln , cuya victoria provocó la secesión de 11 estados del sur y la formación de los Estados Confederados de América .
Las confrontaciones seccionales se intensificaron durante la década de 1850 y la división del Partido Demócrata entre el Norte y el Sur se hizo más profunda. El conflicto fue disimulado en las convenciones de 1852 y 1856 seleccionando a hombres que tenían poca participación en el seccionalismo, pero empeoraron las cosas. El historiador Roy F. Nichols explica por qué Franklin Pierce no estuvo a la altura de los desafíos que tuvo que enfrentar un presidente demócrata:
En 1854, Stephen A. Douglas de Illinois, un líder demócrata clave en el Senado, impulsó la Ley Kansas-Nebraska en el Congreso. El presidente Franklin Pierce promulgó el proyecto de ley en 1854. [3] [4] [5] La ley abrió el territorio de Kansas y el territorio de Nebraska a una decisión de las residencias sobre si la esclavitud sería legal o no. Anteriormente allí era ilegal. Así, la nueva ley derogó implícitamente la prohibición de la esclavitud en el territorio al norte de los 36° 30′ de latitud que había sido parte del Compromiso de Missouri de 1820. [4] [6] Los partidarios y enemigos de la esclavitud llegaron a Kansas para votar a favor o en contra de la esclavitud. . El conflicto armado fue Kansas sangrante y sacudió a la nación. Se produjo un importante realineamiento entre votantes y políticos. El Partido Whig se desmoronó y se fundó el nuevo Partido Republicano en oposición a la expansión de la esclavitud y a la Ley Kansas-Nebraska . El nuevo partido tenía poco apoyo en el Sur, pero pronto se convirtió en mayoría en el Norte al reunir a ex Whigs y ex Demócratas de Tierras Libres. [7] [8]
Durante la Guerra Civil , los demócratas del norte se dividieron en dos facciones: los demócratas de guerra , que apoyaban las políticas militares del presidente Lincoln; y los Copperheads , que se opusieron firmemente a ellos. No se permitía ningún partido político en la Confederación , cuyo liderazgo político, consciente de la confusión que prevalecía en la política estadounidense anterior a la guerra y con una necesidad apremiante de unidad, consideraba en gran medida a los partidos políticos como enemigos del buen gobierno y especialmente imprudentes en tiempos de guerra. En consecuencia, el Partido Demócrata detuvo todas las operaciones durante la vida de la Confederación (1861-1865). [9]
El partidismo floreció en el Norte y fortaleció a la Administración Lincoln cuando los republicanos automáticamente se unieron a ella. Después del ataque a Fort Sumter , Douglas reunió a los demócratas del Norte detrás de la Unión, pero cuando Douglas murió, el partido carecía de una figura destacada en el Norte y en 1862 un elemento de paz pacifista estaba ganando fuerza. Los elementos pacifistas más intensos fueron los Copperheads . [9] Al Partido Demócrata le fue bien en las elecciones al Congreso de 1862 , pero en 1864 nominó al general George McClellan (un demócrata de guerra) con una plataforma de paz y perdió estrepitosamente porque muchos demócratas de guerra se unieron al candidato de la Unión Nacional , Abraham Lincoln. Muchos ex demócratas se convirtieron en republicanos, especialmente soldados como los generales Ulysses S. Grant y John A. Logan . [10]
El Partido Demócrata del Norte declaró su apoyo a las políticas expuestas en la convención demócrata de 1856 en Cincinnati . Resolvieron no cambiar ninguna de las políticas, pero sugirieron agregar resoluciones en relación con la naturaleza y el alcance de los poderes de una Legislatura Territorial, así como los poderes del Congreso sobre la esclavitud. [11]
En la década de 1860, los Copperheads, también conocidos como Demócratas por la Paz, [12] eran una facción de demócratas de la Unión que se oponían a la Guerra Civil estadounidense y querían un acuerdo de paz inmediato con los confederados .
Los demócratas de guerra en la política estadounidense de la década de 1860 eran miembros del Partido Demócrata que apoyaban a la Unión y rechazaban las políticas de los Copperheads (o Demócratas de la Paz). Los demócratas de la guerra exigieron una política más agresiva hacia la Confederación y apoyaron las políticas del presidente republicano Abraham Lincoln , cuando estalló la Guerra Civil estadounidense unos meses después de su victoria en las elecciones presidenciales de 1860 . [13]