El puente de la calle Northampton es un puente que cruza el río Delaware y conecta Easton (Pensilvania ) y Phillipsburg (Nueva Jersey) , Estados Unidos. Su mantenimiento está a cargo de la Comisión Conjunta de Puentes de Peaje del Río Delaware , a pesar de no ser un puente de peaje. Se lo conoce localmente como el "puente libre", lo que lo distingue del puente de peaje Easton-Phillipsburg, que se encuentra justo aguas arriba, al norte. El cruce fue primero un cruce en ferry operado por David Martin, a partir de 1739.
El puente de madera original se inauguró el 14 de octubre de 1806. El puente original fue diseñado y construido por Timothy Palmer, uno de los constructores de puentes más famosos de su tiempo. El puente cubierto de Palmer en Easton soportó muchas inundaciones y tormentas mientras otros puentes se derrumbaron. Sin embargo, a fines del siglo XIX, cuando los tranvías tirados por caballos fueron reemplazados por trolebuses, el viejo puente de madera ya no pudo soportar las demandas del tráfico y se erigió una nueva estructura en 1895. El nuevo puente fue diseñado por James Madison Porter III , un ex alumno del cercano Lafayette College y más tarde profesor de ingeniería civil allí. Porter provenía de una familia prominente durante mucho tiempo en la historia de Easton y Pensilvania.
Se cobraron peajes hasta 1921, cuando la DRJTBC lo compró a la Delaware Bridge Company. [1]
El puente tiene actualmente un límite de peso de 3 toneladas cortas (2,7 t) y un límite de velocidad de 15 millas por hora (24 km/h). Destacado por "combinar estética con diseño económico", el puente fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y conmemorado en 1995. [2]
Las inundaciones provocadas por los huracanes Connie y Diane en agosto de 1955 devastaron el valle del río Delaware. Durante las inundaciones, cuatro puentes sufrieron graves daños o fueron arrastrados por el agua. El puente cubierto Portland-Columbia , el puente Point Pleasant-Byram y el puente Yardley-Wilburtha perdieron la mayor parte de sus tramos. [3] A las 5 de la mañana del 20 de agosto de 1955, los restos del puente cubierto que se encontraba más al norte se abrieron paso río abajo y se atascaron en el puente de la calle Northampton. El atasco, combinado con el agua que corría, atravesó la estructura y provocó un hueco de 15 m en el tramo central. Las partes restantes del puente quedaron cubiertas de escombros por las aguas que se precipitaron. [4] El tramo que se desbordó también destruyó los cables telefónicos, que tuvieron que ser restaurados por 300 hombres que unieron cables temporales. [5]
En aquel momento, el peaje del puente de peaje Easton-Phillipsburg costaba diez centavos, pero se redujo a cinco centavos el 1 de septiembre de 1955 hasta que se reparó el puente de la calle Northampton. [6] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos instaló dos puentes Bailey paralelos entre el puente gratuito dañado y el puente de peaje. Esos puentes se inauguraron el 15 de marzo de 1956, construidos con un límite de velocidad de 10 millas por hora (16 km/h) y un límite de peso de 14 000 libras (6 400 000 g). [7]
