La North Star Horizon era una popular computadora de bus S-100 de 8 bits introducida en octubre de 1977. [1] [2] [3] Como la mayoría de las máquinas S-100 de la época, se construyó alrededor del microprocesador Zilog Z80A y, por lo general, ejecutó el sistema operativo CP/M . Fue producido por North Star Computers y se podía comprar en forma de kit o preensamblado. [4] La North Star Horizon fue una de las primeras computadoras en tener unidades de disquete integradas [5], además de ser una de las primeras computadoras personales en tener una unidad de disco duro . [6]
La computadora consta de un chasis de aluminio grueso separado en compartimentos izquierdo y derecho con una cubierta de madera contrachapada que se encuentra en la parte superior y cubre los lados izquierdo y derecho. (Es una de las pocas computadoras que se venden en un gabinete de madera. Las versiones posteriores presentaban una carcasa totalmente metálica que cumplía con los estándares de seguridad. [5] ) La sección trasera del compartimiento a la derecha contenía una fuente de alimentación lineal . incluido un gran transformador y condensadores de potencia, que constituyen gran parte del volumen y peso del sistema. La sección vacía frente a la fuente de alimentación normalmente albergaba una o dos unidades de disquete , colocadas de lado para que las ranuras quedaran verticales. El compartimento de la izquierda contenía la placa base S-100, girada para que las ranuras corrieran de izquierda a derecha. Aunque había algunos circuitos lógicos en la placa base, principalmente para funciones de E/S , tanto el procesador como la memoria residían en placas hijas separadas . [ cita necesaria ]
Capaz de ejecutar CP/M y NSDOS ( el sistema operativo de disco propietario de North Star ), un sistema North Star estándar tenía una o dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas de una sola cara con sector duro . Al cabo de un año, se lanzó una placa controladora de disquete de doble densidad que admitía unidades de doble cara con 360 KB por disco. La unidad base tenía una interfaz serie a la que se podía conectar un terminal para interactuar con ella. NSDOS incluía North Star BASIC , un dialecto ligeramente no estándar de BASIC , donde algunos comandos BASIC estándar de la época habían sido cambiados, probablemente para evitar posibles problemas legales. Dos ejemplos de esto fueron los comandos y , que reemplazaron a los más comunes PEEK y POKE .EXAMFILL
El Horizon fue reemplazado por el todo en uno North Star Advantage en 1982. [7] El Horizon encontró un nicho en entornos universitarios donde su bus S-100 incorporado podía usarse para interconectarlo con una variedad de sistemas de control . [8]
North Star lanzó una versión de disco duro, con una unidad MFM interna de altura completa de 5 MB . También lanzaron una tarjeta S-100 con memoria integrada y dos puertos serie que permitían hasta ocho usuarios en un Horizon, cada uno con su propia CPU compartiendo el disco y otros recursos. Esto funcionaba bajo TurboDOS , una variante CP/M multiusuario con algunas características similares a Unix .