La North Gloucestershire Combined es el organismo rector del rugby union en la ciudad de Gloucester y sus alrededores, en el condado de Gloucestershire , Inglaterra. La combinación es responsable de organizar clubes y competiciones de copa en la ciudad de Gloucester y sus alrededores, pero en última instancia forma parte de la Gloucestershire Rugby Football Union , que tiene el control general del rugby union en el condado. Aunque no hay un equipo masculino sénior (solo son elegibles para el equipo del condado de Gloucestershire), hay equipos juveniles de la North Combined (sub-16), así como un equipo de veteranos. [1] [2]
Aunque la North Gloucestershire Combine no se formó oficialmente hasta principios del siglo XX, el rugby union ya era popular en la región, y el Gloucester Rugby nació en 1873. [3] Gloucester era entonces, como ahora, el club más grande del condado, pero aún necesitaba el apoyo de los equipos juveniles para reforzar su equipo en caso de lesiones y otras crisis de selección similares. Una especie de solución fue introducir una competición para los equipos de los clubes locales para ayudar a desarrollar el rugby union en la ciudad y aumentar la cantidad y la calidad de los jugadores potenciales que algún día podrían representar a Gloucester. La primera competición de copa se introdujo en 1893-94 y se conocía simplemente como la "Challenge Cup". [4] [5] Los primeros registros de esta Challenge Cup son escasos, pero el formato inicial de la competición parece ser el de una liga, en la que los equipos participantes se consideraban parte de la Gloucester League, aunque también participaban equipos de otras ciudades como Stroud y Cheltenham . De los primeros clubes que participaron en la nueva competición, solo Gordon League y Painswick siguen siendo miembros de la North Gloucestershire Combined, aunque otros clubes como Stroud todavía están activos, aunque en combinaciones vecinas.
Durante la temporada 1903-04 se introdujo por primera vez la Senior Cup , y el ganador inaugural fue Berkley. [6] Durante este período, los clubes juveniles locales se estaban desilusionando con la competencia, ya que no estaba particularmente bien organizada, los resultados no se registraban correctamente y se consideraba que el Gloucester Rugby era el beneficiario en detrimento de los clubes más pequeños, que sentían que no se los cuidaba adecuadamente. Esto finalmente llevaría a que la Gloucestershire RFU tuviera que intervenir. En 1912 se formó la Gloucester & District Combined, que contenía 10 clubes, incluidos Gordon League y Painswick. Un año después, el nombre se cambió a North Gloucestershire Combined debido a la participación de equipos de ciudades cercanas como Cheltenham y Stroud . [4] Durante la temporada 1913-14 se introdujo una segunda competencia de copa conocida como la Junior Cup para los equipos A y fue ganada por St Marks. [6]
Aunque varios clubes se irían para unirse a combinaciones vecinas como Cheltenham & District y Stroud & District en el período entre y después de las Guerras Mundiales , la North Gloucestershire Combined crecería en tamaño, con equipos como Spartans (1927), Old Centralians (1937), Coney Hill (1947) y Matson (1957) surgiendo. [7] Muchos de los clubes tenían suficientes jugadores para alinear varios equipos y para la temporada 1974-75 se introdujo una tercera competición de copa conocida como Glanville Cup para terceros equipos, llamada así por el patrocinador de la competición, Brian Glanville de Glanville Tires. [8] [5] A pesar de que el juego se volvió profesional en la década de 1980 y el rugby de liga se volvió cada vez más importante a medida que el juego se acercaba al siglo XXI, las competiciones de copa de North Gloucestershire Combined han demostrado ser populares entre los equipos locales, y la perspectiva de una final en el Kingsholm Stadium sigue siendo un gran incentivo.
Actualmente hay 17 clubes afiliados a la North Gloucestershire Combined, con equipos tanto de nivel sénior como júnior. [2] Estos clubes también están afiliados a la Gloucestershire RFU . Cabe señalar que, aunque Gloucester Rugby es miembro de la combinación, en realidad no participa en ninguna de las competiciones, ya que opera a un nivel demasiado alto. Sin embargo, permiten que su estadio local de Kingsholm se utilice para las finales de la copa de la combinación.
La North Gloucestershire Combine organiza actualmente las siguientes competiciones de clubes: