North Franklin Mountain (o North Franklin Peak) es una montaña en las montañas Franklin de El Paso, Texas , ubicada en el suroeste de Estados Unidos. North Franklin, a 2192 m (7,192 pies), es el punto más alto de El Paso y la montaña número 27 más alta del estado de Texas. [2] Rodeada por un parque estatal y con un sendero mantenido que conduce a su cima, la montaña es un destino popular para caminatas. La vertiente oriental se extiende hasta el Monumento Nacional Castner Range .
North Franklin está ubicado completamente dentro de la ciudad de El Paso, aproximadamente a 10 millas (16 km) al este de la frontera entre Texas y Nuevo México y a 15 millas (24 km) al norte de la frontera entre Estados Unidos y México. La montaña es la más alta de las Franklin, superando la cercana Anthony's Nose por poco más de 200 pies (61 m) y la vecina South Franklin por casi 300 pies (91 m). North Franklin se eleva 3300 pies (1000 m) sobre su base occidental en el Valle de Mesilla y su base oriental en el Hueco Bolsón. A pesar de su nombre, North Franklin se encuentra en realidad en el centro de Franklins, siendo el más septentrional de los dos picos clave de la cordillera (South Franklin, por supuesto, es el otro). Al sur de estos, los South Franklins incluyen los picos Mount Franklin y Ranger Peak [3] (todas las torres de transmisión de televisión de El Paso están en los Southern Franklins).
Como la mayoría de los Franklin, la montaña North Franklin es visible desde muchos kilómetros de distancia. Cuando se observa desde el este o el oeste, North Franklin tiene la forma de un triángulo escaleno, con su lado largo mirando hacia su pico hermano en forma de cúpula, la montaña South Franklin. Esta cualidad lo convierte en un valioso punto de navegación al atravesar las zonas desérticas alrededor de El Paso.
Las Montañas Franklin son montañas de fallas de bloques inclinados compuestas de rocas sedimentarias, algunas de las cuales se remontan a la época Precámbrica y se encuentran entre las más antiguas de Texas. Las montañas son la extensión más meridional de la orogenia Laramide , que ocurrió hace 60-70 millones de años. [4] Las rocas precámbricas en la cima de la montaña North Franklin representan "la estructura geológica más alta del estado de Texas". [5]
North Franklin obtiene su color rojizo debido a los niveles inusualmente altos de hierro oxidado en las rocas volcánicas que recubren su cumbre y las laderas más altas. [6]
Durante siglos, los nativos americanos y otros viajeros han utilizado la vegetación y la vida silvestre de las Montañas Franklin al cruzar el Paso del Norte, la brecha entre las Montañas Franklin y las Montañas Juárez que ahora es el sitio de Ciudad Juárez y El Paso. Pictografías y pozos de mortero atestiguan la presencia humana en las montañas desde hace más de 12.000 años. [7]
Las Montañas Franklin probablemente llevan el nombre de Benjamin Franklin Coons, quien en 1849 compró un rancho en lo que hoy es el área de El Paso. Inicialmente conocido como Coons Ranch, en 1851 el asentamiento aparentemente había tomado el segundo nombre de Coons y se llamaba "Franklin". [8] A pesar de que la ciudad recibió el nombre oficial de El Paso en 1852, los lugareños continuaron llamándola Franklin durante la década de 1850. [9]
El Paso Tin Mining and Smelting Company operó una mina de estaño en la ladera noreste de North Franklin entre 1909 y 1915. Si bien la mina tuvo la distinción de ser la única mina de estaño jamás ubicada en los EE. UU., la empresa fue un fracaso económico. Hoy en día, un sendero que conduce a las ruinas de la mina se bifurca en North Franklin Peak Trail, justo al este de Mundy's Gap. [10]
El comienzo del sendero se encuentra en la Unidad Tom Mays (no en la sede del parque en McKelligon Canyon ) del Parque Estatal Franklin Mountains, cerca de la cima de Woodrow Bean Transmountain Drive (Highway Loop 375) . El sendero Mundy's Gap se eleva desde la sección de Tom Mays y serpentea 1,6 millas (2,6 km) hasta Mundy's Gap, en la ladera norte de la montaña North Franklin. Desde Mundy's Gap, el North Franklin Peak Trail sigue la ladera este de la montaña durante aproximadamente tres millas hasta la cima. A lo largo del camino se bifurcan varios senderos secundarios del camino principal.
La cima de North Franklin ha sido aplanada, con un área igual al tamaño de un pequeño estacionamiento. La única estructura hecha por el hombre en la cumbre es un repetidor de radioaficionado de 10 pies (3,0 m) y un receptor ELT mantenido por la Asociación de Repetidores del Oeste de Texas. En un día normal, las Montañas Organ de Nuevo México se pueden ver a lo largo del horizonte hacia el norte. Al este, las Montañas de Guadalupe se elevan a unas 100 millas (160 kilómetros) de distancia. La mayor parte del Valle de Mesilla es visible hacia el oeste, incluidas partes de El Paso y Ciudad Juárez , y la mayor parte del pueblo de Anthony . La montaña South Franklin y las montañas Juárez están al sur.
Se puede acceder a Anthony's Nose, el segundo pico más alto, desde la Unidad Tom Mays por un sendero no oficial que se origina en el campamento C5 (el estacionamiento está en el mismo lugar que el sendero de la Cueva Azteca). Desde el campamento C5, el sendero sube gradualmente hacia la izquierda y luego sube directamente a la cresta a través de un estrecho paso rocoso. Luego, el sendero sigue la línea de la cresta hacia el norte aproximadamente 2 millas directamente hasta Anthony's Nose. Aunque no se necesita equipo técnico, hay un par de zonas de escalada difíciles a lo largo del camino y el viaje completo de ida y vuelta dura unas 10 horas. Una vez más, no es un sendero oficial, por lo que no está tan bien mantenido como otros senderos del parque.
El tipo de clima de North Franklin Mountain pertenece al clima mediterráneo de verano caluroso ( Köppen : Csa ), cercano al clima frío semiárido ( Köppen : BSk ). A diferencia del clima desértico del centro de El Paso , el parque nacional está ubicado a mayor altitud en las montañas, lo que puede interceptar una gran cantidad de humedad del aire, formando así precipitaciones .