NC Mutual (originalmente North Carolina Mutual and Provident Association y posteriormente North Carolina Mutual Life Insurance Company ) [2] [3] fue una compañía de seguros de vida estadounidense ubicada en el centro de Durham, Carolina del Norte y una de las empresas afroamericanas más influyentes en la historia de los Estados Unidos . Fundada en 1898 por líderes sociales negros locales, su negocio aumentó de menos de mil dólares en ingresos en 1899 a un cuarto de millón de dólares en 1910. [4] La compañía se especializó en "seguros industriales", que eran básicamente seguros de entierro. La compañía contrataba vendedores cuyo trabajo principal era cobrar pequeños pagos (de unos 10 centavos) para cubrir a la persona asegurada durante la semana siguiente. Si la persona moría mientras estaba asegurada, la compañía pagaba inmediatamente beneficios de unos 100 dólares. Esto cubría el costo de un funeral adecuado, que era un artículo de gran prestigio en la comunidad negra. [5] Comenzó sus operaciones en la nueva ciudad manufacturera de tabaco de Durham, Carolina del Norte , y se trasladó al norte hacia Virginia y Maryland, luego a los principales centros urbanos negros del norte y luego al resto del sur urbano.
Durante gran parte del siglo XX fue la empresa más grande dirigida por afroamericanos . [6]
La empresa llegó a ser conocida como la empresa afroamericana más grande del mundo en solo sus primeros años y su ciudad natal, Durham, la considera un hito importante. A fines del siglo XIX y durante todo el siglo XX, Durham era conocida como "El Wall Street negro de Estados Unidos" [7] por el progreso que los afroamericanos estaban logrando dentro de la ciudad. Los fundadores de la empresa, que se cree que se inspiraron en el magnate empresarial de Carolina del Norte Washington Duke, incluyeron a John Merrick y Aaron McDuffie Moore , dos hombres particularmente influyentes en la historia de Durham. North Carolina Mutual y su prosperidad trajeron muchas cosas buenas a la comunidad negra de Durham, y sus fundadores y organizadores fueron importantes contribuyentes al progreso social y económico de la ciudad y, en particular, de su comunidad afroamericana.
En 2019, NC Mutual afrontó dificultades financieras a raíz de una operación de reaseguro en la que un gestor de inversiones se apropió indebidamente de los activos que garantizaban la operación. El Tribunal Superior del condado de Wake puso a la empresa en rehabilitación bajo el control del Comisionado de Seguros de Carolina del Norte . El 11 de octubre de 2022, un tribunal aprobó la liquidación de NC Mutual a partir del 31 de octubre de 2022.
North Carolina Mutual fue una creación del empresario negro John C. Merrick [8] [9] a finales del siglo XIX. Merrick nació esclavo como hijo de un hombre blanco y una ex esclava en 1859. Creció en Raleigh y Chapel Hill , dos ciudades cercanas a Durham, y aprendió varias habilidades como albañilería y barbería durante su juventud. Se mudó a Durham en 1880 y abrió su propia barbería en 1882. [10] Su negocio de peluquería creció hasta incluir varias tiendas, tres para blancos y dos para negros; los barberos eran todos negros. El propio Merrick cortaba el pelo a muchas personas. La mayor influencia llegó después de que John Merrick, junto con otros cuatro socios, comprara los Royal Knights of King David. La sociedad era "una sociedad fraternal y benéfica semirreligiosa para seguros de salud y de vida". Al comprarla, Merrick aprendió sobre seguros y cómo relacionar el negocio de los seguros con los afroamericanos. [11]
Merrick sabía que los negros tenían una esperanza de vida corta y que, en general, tenían mala salud, en gran medida debido a sus bajos ingresos. Estas cosas hicieron que la idea de iniciar un negocio de seguros para afroamericanos fuera muy arriesgada, porque se esperaba que muchas personas murieran antes de poder contribuir al éxito del negocio. Sin embargo, también eran las razones por las que los afroamericanos necesitaban un seguro de vida para empezar. El seguro industrial tenía la ventaja de que se cobraba una prima cada semana que brindaba cobertura para la semana siguiente. La necesidad de realizar un seguimiento de los cambios de dirección de los clientes era mínima.
Merrick decidió que la oportunidad de ayudar a los negros superaba el riesgo y se unió a los inversores Aaron Moore, William Gaston Pearson, Watson, Shepard, Johnson y Dawkins para fundar la North Carolina Mutual and Provident Society en 1898. En el primer año, hubo una terrible falta de negocio y la empresa perdió dinero en general. Debido a esto, muchos inversores abandonaron North Carolina Mutual y, cuando la empresa se reorganizó en 1900, solo quedaban Merrick, Moore y el joven sobrino de Moore, Charles Clinton Spaulding . Spaulding fue nombrado director general , mientras que Merrick se desempeñó como presidente y Moore como su único otro director. Bajo este liderazgo, comenzó el crecimiento de la empresa. [ cita requerida ]
John Merrick fue el primer presidente de NC Mutual y se desempeñó como tal desde la fundación de la empresa hasta su muerte en 1919.
Tras la muerte de Merrick, el Dr. Aaron McDuffie Moore [12] se convirtió en presidente de la empresa. Fue el primer afroamericano de Durham en ejercer la medicina. Tras convertirse en presidente de NC Mutual, dedicó todo su tiempo a la empresa hasta su muerte en 1923. [ cita requerida ]
Cuando Moore murió, Charles Clinton Spaulding asumió como presidente. Spaulding formó parte del consejo de administración de la Universidad Howard a partir de 1936. Participó activamente en la Asociación Nacional de Seguros para Negros y en la Asociación Nacional de Banqueros Negros a principios del siglo XX y fue uno de los pocos miembros afroamericanos de la Cámara de Comercio de Nueva York a partir de 1942. También formó parte de los consejos de administración de la Universidad Shaw y del North Carolina College. Recibió la medalla de oro de la Fundación Harmon por sus logros distinguidos en los negocios y recibió doctorados honorarios en Derecho de la Universidad Shaw , la Universidad Tuskegee y la Universidad de Atlanta. [13]
En 2019, NC Mutual afrontó dificultades financieras a raíz de una operación de reaseguro en la que un gestor de inversiones se apropió indebidamente de los activos que garantizaban la operación. El Tribunal Superior del condado de Wake puso a la empresa en rehabilitación bajo el control del Comisionado de Seguros de Carolina del Norte . [14] [15] Posteriormente, el gestor de inversiones fue acusado de un delito federal. [16]
El 11 de octubre de 2022, un tribunal aprobó la liquidación de NC Mutual con vigencia a partir del 31 de octubre de 2022. [17] [18]