North Branch Trail es un sendero para bicicletas de Clase I ubicado en el noreste del condado de Cook, Illinois . El sendero comienza en la parte occidental de Gompers Park en Chicago ( 41°59′51.4″N 87°46′2.9″W / 41.997611°N 87.767472°W / 41.997611; -87.767472 ), y desde allí continúa hacia el norte aproximadamente 22 millas (35 km) hasta Glencoe ( 42 ° 8′15,9 ″ N 87 ° 46′53,6 ″ W / 42.137750 ° N 87.781556 ° W / 42.137750; -87.781556 ). El sendero sigue un sendero a lo largo del brazo norte del río Chicago , el río Skokie y las lagunas Skokie . [1] [2]
A lo largo del camino, los usuarios del sendero se encontrarán pasando por calles de la ciudad y adentrándose en bosques tranquilos donde los sonidos de la ciudad se desvanecen rápidamente. Debido a que el área está ubicada dentro de una reserva forestal, muchas generaciones de vida silvestre han vivido y muerto con un contacto limitado pero seguro con los humanos. Como resultado, no es raro encontrar animales como los ciervos que no temen a los humanos e incluso pueden detenerse y examinar a los usuarios del sendero tanto como a los propios humanos. El sendero linda con una instalación ecuestre en Golf y Harms Roads.
El estacionamiento y el acceso al sendero están disponibles en muchos lugares, incluido Harms Woods en Skokie , donde los usuarios pueden conectarse con Skokie Valley Trail y el embarcadero de Tower Road. El sendero también está cerca de las estaciones Morton Grove , Edgebook y Forest Glen en la línea Milwaukee District/North de Metra hacia el extremo sur.
El sendero se divide en Tower Road y rodea las lagunas de Skokie. Esto ofrece un excelente recorrido por este esfuerzo de conservación localmente famoso realizado durante las profundidades de la Gran Depresión . Se puede encontrar una placa conmemorativa en honor al trabajo del Civilian Conservation Corps , justo al este de Edens Expressway y al norte de Willow Rd.
Al terminar en Dundee Road, los pasajeros pueden continuar hacia el norte hasta el Jardín Botánico de Chicago a través de la entrada de servicio sur. Atravesar el Jardín y salir por la entrada norte permite un breve transporte hacia el oeste por Lake-Cook Rd hasta el extremo sur del sendero para bicicletas Skokie Valley. En agosto de 2014, el sendero se extendió a lo largo de la carretera Lake-Cook desde el Jardín Botánico hacia el este para conectarse con Green Bay Trail y Union Pacific/North Line en la estación Braeside . [3]
El sendero comenzó después de la Segunda Guerra Mundial como varios senderos ecuestres desconectados y sin pavimentar, la mayoría de los cuales todavía existen. La zona también estaba atravesada por antiguas carreteras y senderos trazados por los excursionistas a lo largo de los años.
A partir de la década de 1970, el Distrito de Reserva Forestal del Condado de Cook comenzó a convertirlo en un sendero pavimentado exclusivo. Un importante impulso de construcción en 1976 resultó en un sendero completo desde Devon Ave hasta Winnetka Ave, y la finalización del paso elevado de Lake St por $505,000.
El abandono de la base de misiles Skokie Lagoons ( Nike ) (construida durante la guerra fría) permitió extender el sendero hasta Dundee Road. El tramo del sendero al norte de Tower Rd sigue la vía de servicio original hasta el complejo de lanzamiento.
Un transporte a lo largo de Winnetka Rd para cruzar la autopista Edens se eliminó a principios de la década de 1980, cuando una repavimentación importante de la autopista presentó una oportunidad para instalar un túnel corto debajo de la autopista, eliminando la necesidad de un puente propuesto por un millón de dólares. La bifurcación en el sendero justo al oeste de Happ Rd era la ruta a Winnetka Rd para cruzar el puente; hoy es sólo un punto de acceso.
El sendero pavimentado actual se completó en gran medida en la década de 1980 con una superficie pavimentada continua y pasos elevados en Oakton Street y Lake Ave. Toda la longitud del sendero pavimentado fue demolida y repavimentada en 2007, corrigiendo muchas secciones deficientes y ofreciendo un camino suave y arreglado. ruta.
También se trabajó mucho en los senderos ecuestres. Aunque algunos senderos ecuestres fueron superpuestos por el sendero para bicicletas, todavía existen muchos, paralelos a la ruta pavimentada. Un sendero de grava completo va desde las instalaciones ecuestres en Golf Road hasta el sitio de la presa Willow Rd, con un paso subterráneo separado en Edens Expressway.
El 21 de diciembre de 2015, la Reserva Forestal del Condado de Cook inició la construcción de la Etapa 1 de la Extensión Sur del Sendero North Branch, extendiendo el sendero 1.8 millas al sur hasta Forest Glen Woods. El 20 de septiembre de 2016, a las 15 horas se inauguró la primera etapa de la ampliación sur. La segunda etapa de la extensión agregó otras 1,2 millas más al sur hasta Gompers Park. [4] Otras mejoras en 2016 incluyeron la adición de bancos en el parque y otras comodidades a lo largo de la ruta.