La Asociación Profesional de Equitación Terapéutica Internacional ( PATH Intl. ), anteriormente la Asociación Norteamericana de Equitación para Discapacitados (NARHA), es una organización sin fines de lucro con sede en Denver , Colorado , que promueve los beneficios de la equitación terapéutica y otras actividades y terapias asistidas por equinos para personas con discapacidades físicas, emocionales y de aprendizaje. PATH Intl. atiende a personas de todas las edades, orígenes y estilos de vida. Atienden a personas con desafíos físicos y mentales. Algunos ejemplos de los desafíos que enfrentan los participantes son la esclerosis múltiple, el síndrome de Down, el trastorno de estrés postraumático, el autismo y las lesiones cerebrales traumáticas. [1] PATH Intl. es una organización 501(c)(3) .
Declaración de misión de PATH Intl.: “La Asociación Profesional de Equitación Terapéutica Internacional (PATH Intl.) promueve la seguridad y los resultados óptimos en actividades y terapias asistidas por equinos para personas con necesidades especiales”. [2]
Con más de 860 centros miembros, un total de casi 62.000 niños y adultos, incluidos más de 4.000 veteranos, encuentran una sensación de independencia a través de la participación con caballos. Estos centros miembros varían desde pequeños programas de una sola persona hasta grandes operaciones con varios instructores de equitación. Además de la equitación, un centro puede ofrecer cualquier cantidad de actividades y terapias asistidas por equinos, como conducción, volteo, paseos a caballo, competencia, hipoterapia, psicoterapia facilitada por equinos, trabajo en tierra y gestión de establos. A través de una amplia variedad de recursos educativos, la asociación ayuda a las personas a iniciar y mantener programas exitosos. Al 31 de diciembre de 2018, hay 873 centros que son miembros de PATH Intl. y 4.776 profesionales certificados trabajando en estos centros. Además de los profesionales certificados, hay 61.642 voluntarios trabajando en los centros. Hay más de 7.943 equinos diferentes que se utilizan como parte de estos programas. Los centros y su personal y voluntarios atienden a 68.929 adultos y niños con distintas discapacidades. De los 68.929 participantes en estos programas, 6.724 son veteranos. [3]
PATH Intl. ofrece oportunidades para que personas con distintos niveles de capacidad se desafíen física y emocionalmente y se fijen metas para mejorar su calidad de vida a través del caballo. Formar instructores y especialistas en equinos para apoyar y facilitar este proceso, acreditar centros para garantizar la seguridad, educar al público sobre el impacto positivo del vínculo entre humanos y animales y establecer estándares para actividades y terapias seguras y efectivas asistidas por equinos son parte de los objetivos a largo plazo de PATH Intl.
PATH International se formó originalmente en 1969 como la North American Riding for the Handicapped Association (NARHA) para promover actividades asistidas por caballos para personas con discapacidades. La organización se creó porque un grupo de personas se dio cuenta de que debería haber algún tipo de organización para ayudar a difundir información sobre la equitación terapéutica entre el público. El nombre se cambió en julio de 2011 para reflejar mejor la misión de PATH Intl y las personas a las que sirve. [4]
Cuando se creó, la NARHA tenía dos objetivos principales: acreditar centros y certificar instructores. Los miembros fundadores de la NARHA querían asegurarse de que los centros de actividades asistidas por equinos funcionaran correctamente y ayudaran a sus participantes a obtener beneficios de las actividades. Acreditar centros y certificar instructores siguen siendo los objetivos principales de la organización en la actualidad. [5]
Además de las clases de equitación, muchos de los centros PATH también ofrecen terapias asistidas por equinos, como conducción, salto, competiciones, hipoterapia, trabajo en tierra y gestión de establos. Además de estos programas, PATH Intl. tiene un programa llamado PATH International Equine Services for Heroes, que está diseñado para ayudar a los veteranos de guerra y al personal militar. El programa utiliza una serie de terapias asistidas por equinos para ayudar a los miembros militares después de que hayan regresado a casa. [6] PATH Intl. también se ha asociado con el Wounded Warrior Project para ayudar a proporcionar becas a los miembros del servicio heridos para que puedan participar en actividades asistidas por equinos en los centros acreditados por PATH Intl. [7]
Los programas de acreditación de centros garantizan la prestación segura y de alta calidad de las actividades asistidas por equinos que ofrecen los centros PATH en los EE. UU. y Canadá. Así como otras profesiones utilizan los sistemas de acreditación y licencias para mejorar el bienestar de sus industrias, los profesionales en el campo de las actividades asistidas por equinos tienen una distinción propia a través del Programa de Centros Acreditados Premier. El Programa de Centros Acreditados Premier (PAC) brinda a los centros la oportunidad de demostrar su excelencia en la prestación de actividades asistidas por equinos de calidad.
Este proceso voluntario reconoce a los centros PATH Intl. que han cumplido con los estándares establecidos de la industria. El proceso de acreditación es un sistema de revisión por pares en el que voluntarios capacitados que visitan el sitio inspeccionan y revisan los centros de acuerdo con los estándares PATH. Un centro que cumple con los requisitos de acreditación según los estándares administrativos, de instalaciones, de programas y de intereses especiales aplicables se convierte en un Centro Acreditado Premier (PAC) por un período de cinco años.
PATH Intl. proporciona certificación para una serie de terapias asistidas por equinos, incluyendo la equitación, la conducción y el volteo, así como para especialistas equinos en salud mental y aprendizaje. Hay tres niveles de certificación que los instructores de equitación pueden lograr, que son: Registrado, Avanzado y Maestro. Los instructores pueden solicitar cualquier nivel de certificación que sientan que están calificados para lograr, siempre que cumplan con los criterios para ese nivel. Los instructores pueden solicitar cualquier nivel de certificación que sientan que están calificados para lograr, siempre que se cumplan los criterios de solicitud para ese nivel. Los criterios establecidos para cada nivel determinan cuánto conocimiento necesita tener el instructor sobre equitación, discapacidades, manejo de equinos, instrucción y metodología de enseñanza. Las evaluaciones de los instructores, independientemente del nivel, se basan en estos criterios. Los instructores también deben completar un examen escrito y práctico, así como asistir a talleres para lograr su acreditación. [8] Los instructores que enseñan en los centros miembros de PATH Intl. deben estar certificados por PATH Intl. para poder trabajar con los participantes del programa.
PATH Intl. también apoya conferencias regionales de educación continua y organiza una conferencia nacional cada año.
Cuatro veces al año, PATH Intl. envía una copia de PATH Intl. Strides a sus miembros. PATH Intl. Strides es una revista que se centra en el impacto de PATH Intl. en sus miembros. Incluye perfiles de jinetes, artículos instructivos, editoriales y columnas instructivas que ayudan a difundir información sobre actividades asistidas por equinos y explican algunos de los aspectos más destacados de ellas no solo a los miembros de PATH Intl. sino también al público. Cada edición de temporada tiene su propio tema. La publicación está disponible tanto en formato electrónico como en formato impreso. Los números actuales de la publicación solo están disponibles para los miembros de PATH Intl., sin embargo, los no miembros pueden ver ediciones anteriores de la publicación a través del sitio web de PATH Intl. [9]