El Territorio del Noroeste fue una región de la América del Norte británica que existió hasta 1870 y que recibió su nombre debido a su ubicación en relación con la Tierra de Rupert .
Debido a la falta de desarrollo, exploración y límites cartográficos de la época, los límites exactos, la propiedad y la administración de la región no se definieron con precisión cuando el territorio existía. Tampoco hay una fecha definitiva de cuándo los británicos afirmaron por primera vez la soberanía sobre el territorio. Los mapas varían en la definición de los límites del territorio; sin embargo, en el uso moderno, la región generalmente se acepta como la región delimitada por la actual Columbia Británica , la divisoria continental con la Tierra de Rupert , la América rusa (más tarde Alaska ) y el océano Ártico . El territorio cubría lo que ahora es el Yukón , los Territorios del Noroeste continentales , el noroeste continental de Nunavut , el noroeste de Saskatchewan y el norte de Alberta . A veces también se considera que el norte de la actual Columbia Británica también fue parte del territorio.
El Territorio del Noroeste no estaba técnicamente dentro del área de tierra otorgada a la Compañía de la Bahía de Hudson en mayo de 1670, ya que la región no desembocaba en la Bahía de Hudson. [1] Sin embargo, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) seguía siendo el administrador de facto de la región y el territorio se incluyó en el mismo proceso de transferencia de la Tierra de Rupert a Canadá desde la HBC, que entró en vigencia el 15 de julio de 1870.
No se sabe exactamente cuándo el Reino Unido afirmó por primera vez la soberanía sobre el territorio; sin embargo, después de que Francia aceptara la soberanía británica sobre la costa de la bahía de Hudson mediante el Tratado de Utrech (1713) , el Reino Unido era la única potencia europea con acceso práctico a esa parte del continente. La Compañía de la Bahía de Hudson , a pesar de la carta real que asignaba solo la Tierra de Rupert a la compañía, había utilizado durante mucho tiempo la región como parte de su área comercial. La Compañía del Noroeste también cazaba y colocaba trampas en la tierra y esto provocó frecuentes conflictos entre las compañías. [2] Para aliviar las tensiones, el gobierno del Reino Unido asignó deberes administrativos a la HBC, al tiempo que permitía a la Compañía del Noroeste cazar en las tierras con la aprobación de "Una ley para regular el comercio de pieles y establecer una jurisdicción penal y civil dentro de ciertas partes de América del Norte", en 1821. [3] [4] Además, grandes áreas de la Tierra de Rupert no estaban cartografiadas con precisión en ese momento para conocer los límites precisos. Los británicos casi no hicieron ningún esfuerzo por afirmar la soberanía sobre los pueblos aborígenes del área. De acuerdo con la Proclamación Real de 1763 , se prohibió el asentamiento a gran escala por parte de personas no aborígenes hasta que las tierras fueran entregadas mediante un tratado . [5]
En 1862, durante la fiebre del oro de Stikine , parte del Territorio del Noroeste se convirtió en el Territorio Stickeen (Stikine) cuando el Stikine fue inundado por mineros estadounidenses y, para evitar cualquier reclamación o agitación estadounidense resultante sobre la región, el gobernador James Douglas de las colonias de la isla de Vancouver y Columbia Británica declaró el área como territorio británico. La zona costera en la desembocadura del Stikine era parte de la América rusa en ese momento, pero los británicos tenían derechos de libre navegación hacia el Stikine por tratados en 1825 y 1839, así como un arrendamiento de tierras costeras al sur de este. El límite del Territorio del Noroeste en esta región, y también de los Territorios Stickeen creados a partir de él, al sur y al norte del Stikine, se había fijado en "diez leguas marinas" desde el mar, pero esto permaneció indefinido hasta el Acuerdo de Límites de Alaska de 1903. El límite del Territorio del Noroeste con la América rusa al norte del paralelo 60 se había fijado en la línea de longitud 141 por el Tratado de San Petersburgo en 1825. El año siguiente a la creación de los Territorios Stickeen, parte del Stikine regresó al Territorio del Noroeste cuando se ajustaron los límites y la Colonia de Columbia Británica se extendió hasta el paralelo 60 norte , una medida que también trajo a Columbia Británica su parte del Bloque del Río Peace , que no había sido parte del Territorio Stikine. En 1868, poco después de la Confederación Canadiense , la Compañía de la Bahía de Hudson acordó entregar sus vastos territorios al nuevo dominio . Sin embargo, no fue hasta el 15 de julio de 1870 que se realizó la transferencia a Canadá . En esa fecha, el Territorio del Noroeste pasó a formar parte de los recién creados Territorios del Noroeste (a menudo estilizados como Territorios del Noroeste). En 1880, los Territorios Árticos Británicos fueron reclamados por Canadá y más tarde formaron los Territorios del Noroeste y Nunavut . En 1898 se formó el Territorio del Yukón cuando las áreas al oeste de las montañas Mackenzie fueron removidas de los Territorios del Noroeste durante la Fiebre del Oro de Klondike , nuevamente como con el Territorio Stickeen para evitar los esfuerzos de toma de posesión estadounidense y también para permitir una gobernanza más fácil. [6] [ cita requerida ]
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