Soma Serei Norodom ( jemer : សោម៉ា សិរី នរោត្តម ; nacida el 29 de octubre de 1969) es una columnista de periódico, filántropa y princesa de la Casa real camboyana de Norodom . Criada en Estados Unidos, regresó a Camboya en 2010 y comenzó a escribir columnas para el Phnom Penh Post . Refiriéndose a sí misma como "la rebelde real", [1] muchas de sus columnas han criticado al gobierno camboyano o a miembros de la familia real, lo que provocó que el gobierno camboyano expresara su molestia por su trabajo. [2] La princesa Soma ha participado activamente en obras de caridad para varias ONG y fundó su propia organización sin fines de lucro, la Fundación Soma Norodom. Su título oficial es Neak Ang Machas Ksatrei ( jemer : អ្នកអង្គម្ចាស់ក្សត្រី ), con el estilo en inglés de "Alteza", elevado el 21 de mayo de 2011 de "su excelencia, Brhat Varman ". [ cita necesaria ]
Su padre, el príncipe Vatvani Norodom, primo tercero del actual rey, Norodom Sihamoni , y del ex primer ministro, el príncipe Norodom Ranariddh , fue teniente coronel de la Fuerza Aérea Jemer durante la Guerra Civil Camboyana asignado como comandante de la Base de la Fuerza Aérea de Battambang. . En 1971 fue ascendido a coronel de pleno derecho y representante de Camboya ante las fuerzas estadounidenses en Vietnam . Posteriormente, estuvo destinado como Oficial de Enlace Militar con la USAF en Udorn , Tailandia, hasta la caída de Phnom Penh en 1975, cuando huyó con su familia a los Estados Unidos. A su regreso a Camboya en 1993, fue nombrado general de división y luego teniente general y se le otorgó el puesto de Comandante en Jefe de la Real Fuerza Aérea de Camboya , cargo que ocupó hasta el golpe de estado de Camboya de 1997 que resultó en Hun Sen consolida su poder y expulsa a Ranariddh y sus aliados. [3] Su padre murió en Phnom Penh en 2012. [2]
La madre de la princesa Soma, la princesa Sosony Norodom, fue la segunda esposa de Vatvani, con quien se casó en 1969. Soma desciende directamente de Norodom I , el fundador de la Casa de Norodom. Ella es su tataranieta, así como prima tercera (una vez destituida) del actual rey, Norodom Sihamoni, y prima cuarta del ex diputado Norodom Rattana Devi . Soma tiene un hermano menor, tres hermanas menores y un medio hermano mayor del primer matrimonio de su padre. Todos sus hermanos permanecen en los Estados Unidos.
La princesa Soma nació en Phnom Penh en 1969, seis años antes de la caída de la capital en manos de los Jemeres Rojos . En 1975, su padre la trajo a ella y a su familia a establecerse en Long Beach, California, donde se crió. Después de graduarse de Chaffey High School en Ontario , Soma asistió a Fresno State y obtuvo una licenciatura en telecomunicaciones en 1993 con énfasis en noticias y asuntos públicos. [3] Obtuvo una maestría en comunicación de masas en Fresno State en 1996. [ cita necesaria ] Se casó con Everett Balber en Fresno, pero se divorció en 2005. Después de una serie de trabajos en medios y marketing, Soma decidió regresar. viajó a Camboya en 2010 para cuidar de su padre, cuya salud había comenzado a deteriorarse.
En Estados Unidos, Soma ocupó varios trabajos, incluido el de comentarista deportiva y directora de marketing del programa de entrevistas deportivas de televisión exclusivamente femenino "Ladies in the Locker Room". Una vez en Camboya, Soma inició el primer programa de entrevistas educativo en inglés del país, "Programa de entrevistas de radio de la Universidad Pannasastra de Camboya (PUC)". A través de este programa, que se convirtió en el programa de radio de mayor audiencia en seis provincias, incluida la capital, entrevistó a cerca de 200 funcionarios empresariales y gubernamentales, educadores y personalidades del entretenimiento. [3] Soma desarrolló una pasión por los problemas de los niños y, especialmente, la educación. Comenzó a trabajar como voluntaria en eventos de activistas y ONG, incluido el Día Internacional de la Niña y el orfanato Happy Tree, que atiende a niños con VIH . Luego fundó la Fundación Soma Norodom, una organización sin fines de lucro que ofrece becas para que adolescentes desfavorecidos de Camboya asistan a la escuela. [2] Como tiene doble ciudadanía de Estados Unidos y Camboya, realiza frecuentes viajes a Estados Unidos para visitar a familiares y dar conferencias. También es voluntaria activa en organizaciones benéficas de EE. UU., incluida la Fundación Toys for Tots , Boys & Girls Clubs of America y Big Brothers Big Sisters . [3]
En 2012, desanimado tanto por la pobreza del camboyano promedio como por el alcance de la corrupción en el gobierno y los medios de Camboya, Soma se convirtió en columnista de un periódico nacional, el Phnom Penh Post . Su columna, titulada "Royal Rebel, The Social Agenda with Princess Soma Norodom", se convirtió rápidamente en la sección más leída del periódico. [3] Negándose a aceptar sobornos del gobierno para escribir artículos favorables, Soma escribió columnas destinadas a exponer las debilidades de la sociedad camboyana, incluida la corrupción y las deficiencias de la familia real. Después de escribir un artículo titulado "Deberíamos estar unidos" explorando el posible futuro de la familia real, fue acusada de "incitación" y detenida brevemente. Aunque se negó a retractarse de su columna, fue puesta en libertad y se retiraron los cargos. Ella ha declarado que en ese momento temía por su vida. [3]
