El proyecto de ley CS/SB 318 es una enmienda aprobada por el estado de Florida en junio de 2010 que modifica varias secciones del Capítulo 379 de los Estatutos de Florida (FS). [1] Las secciones 379.231, 379.372, 379.374, 379.3761, 379.401 y 379.4015 tratan sobre las regulaciones de la vida silvestre y fueron modificadas por este proyecto de ley. [2] En términos generales, este proyecto de ley busca regular las entidades que poseen, importan, venden y/o crían ciertas especies prohibidas de reptiles . [3] Específicamente, este proyecto de ley prohíbe la propiedad de una variedad de pitones y especies de monitoreo que se mantienen comúnmente . Además, el proyecto de ley proporcionó reglas para que una comisión agregue especies de reptiles a la lista prohibida.
La enmienda a las secciones 379.231 y 379.3762 cambia el lenguaje en su totalidad para darle continuidad al texto legal.
La sección 379.372 enmendada especifica una lista de especies prohibidas que no pueden poseerse, importarse al estado, venderse, intercambiarse, comercializarse ni criarse sin la autorización de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre ( FWC ). Los animales prohibidos incluyen "la pitón birmana o india ( Python molurus ), la pitón reticulada ( Python reticulatus ), la pitón del norte de África ( Python sebae ), la pitón del sur de África ( Python natalensis ), la pitón amatista o de matorral ( Morelia amethistina ), la anaconda verde ( Eunectes murinus ), el varano del Nilo ( Varanus niloticus ) y cualquier otro reptil designado como especie condicional o prohibida por la FWC. [3]
De acuerdo con la [2] Sección 379.3761 enmendada, FS prohíbe la venta de cualquier animal salvaje que esté designado como especie prohibida o condicional, reptil de preocupación o reptiles venenosos en el estado de Florida, independientemente del origen de la venta o la ubicación de la transacción inicial.
La sección 379.4015, FS, modificada, es la sección penal del estatuto modificado. Las infracciones "condicionales" o "prohibidas" relacionadas con reptiles son infracciones de nivel dos con una multa mínima obligatoria de $100 y un requisito de que el animal debe entregarse a la FWC a menos que se solicite y apruebe un permiso de posesión.
Estas modificaciones se realizaron a la ley de Florida para abordar las preocupaciones relacionadas con la introducción de especies de reptiles que parecen capaces no solo de adaptarse al entorno local, sino que, de hecho, parecen prosperar. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Florida ha encontrado colonias de cría de pitones birmanas, una gran constrictor asiática que se vende habitualmente en los Estados Unidos como mascota, en el Parque Nacional Everglades .
El estado de Florida permite la posesión de especies que de otro modo estarían prohibidas por ley con fines de investigación. No se cobra ninguna tarifa por este permiso. Para obtener la aprobación, se debe presentar un plan de investigación y un plan de seguridad a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC). Los acuarios, parques zoológicos y exhibidores públicos también pueden obtener un permiso. [4]
Las personas que poseyeran cualquier especie condicional antes del 1 de julio de 2010 podrán conservar la propiedad de sus animales siempre que mantengan una licencia válida para reptiles de interés por el resto de su vida. [5]
Las pitones birmanas son una especie invasora en algunas partes de Florida. Se ha descubierto que el clima de los Everglades permite que la especie prospere. [6] También se sabe que esta especie se reproduce en algunas partes de Florida junto con la boa constrictor común [ cita requerida ] . Los conservacionistas y los funcionarios de vida silvestre están preocupados por la propagación de este depredador natural a áreas que son biológicamente vulnerables, los Cayos de Florida, por ejemplo.
Como depredador, la pitón birmana es una amenaza para la preservación de la vida silvestre nativa. La expansión territorial de esta pitón y su adaptabilidad a una variedad de hábitats, requisitos dietéticos flexibles y esperanza de vida. Esta especie de pitón es un excelente nadador y se ha demostrado que caza a la especie en peligro de extinción. [6] después de que se realizó un análisis dietético en un espécimen. Se ha demostrado que comen una diversidad de animales bonitos que incluyen conejos, ratas, ardillas, gatos domésticos, linces, una variedad de especies de aves y el caimán americano. La dieta flexible de la pitón birmana la convierte en un competidor de la serpiente índigo en peligro de extinción de los Estados Unidos.
Actualmente, tanto las agencias federales como las estatales están intentando desarrollar métodos para contener y erradicar esta y otras especies invasoras. Debido al costo de controlar las especies exóticas una vez introducidas, es importante prevenir la introducción de especies no nativas. Las medidas legales como el proyecto de ley CS/SB 318 [1] aprobado por el estado de Florida en junio de 2010 son intentos iniciales de mitigar la liberación de especies exóticas, como la pitón birmana y otros reptiles.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos [7], las pitones birmanas, que ya se han establecido en algunas partes de Florida, se adaptan a las condiciones de temperatura de una parte importante de Estados Unidos. Las estimaciones actuales indican que casi un tercio del territorio continental de Estados Unidos ofrecería temperaturas, refugios y presas adecuadas que facilitarían la adaptación de esta especie de pitón.
Los mapas [7] publicados por el USGS muestran que las temperaturas ambientales actuales que coinciden con el entorno nativo de las pitones birmanas incluyen partes importantes del sureste, Texas y el suroeste inferior. Basándose en modelos de calentamiento global, el USGS predice que el hábitat adecuado para las pitones birmanas se expandirá enormemente durante la parte restante del siglo.
La clasificación de la pitón birmana como subespecie de la pitón india ya no está científicamente aceptada. Publicaciones recientes, entre ellas "Zur taxonomie des dunklen tigerpythons, Python molurus bivittatus Kuhl, 1820, speziell der population von Sulawesi" de 2009 de Hans Jacobs et al., han establecido que la pitón birmana no es una subespecie de la pitón india. Esto se suma al informe de 1999 "The Burmese Python is a questionable subspecies of the Indian Python, Python molurus" del que fue coautor el Dr. Rodda. Para reforzar esta creencia, el herpetólogo señalará el hecho de que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos no considera que la pitón india sea la misma especie que la pitón birmana. La importación y exportación de pitones indios ya está prohibida y el transporte interestatal de estos animales está limitado a quienes poseen un permiso específico. [8]
La industria de los reptiles es responsable del empleo de miles de personas y tiene un valor neto económico de aproximadamente 3 mil millones de dólares cada año. [8] Medidas como la SB318 perjudican a la industria en su conjunto. Los opositores a la legislación aprobada por el Estado de Florida critican las medidas adoptadas por diversas razones. El Servicio Geológico de los Estados Unidos que produjo los mapas y el informe que detallan la posible expansión de las pitones birmanas en 32 estados fue escrito por el Dr. Gordon Rodda. El Dr. Rodda fue coautor de un artículo en 1999 titulado "La pitón birmana es una subespecie cuestionable de la pitón india, Python molurus". Esto es significativo para los oponentes que se preguntan por qué el artículo del Dr. Rodda coescribió para el USGS, "¿Qué partes del continente estadounidense son climáticamente adecuadas para las pitones exóticas invasoras que se propagan desde el Parque Nacional Everglades?", [9] utilizó datos climáticos de la pitón india para apoyar su trabajo, que es una especie en peligro de extinción altamente regulada por el gobierno federal, en lugar de la pitón birmana sobre la que se escribió el informe.
Otro trabajo crítico del informe del USGS sobre la expansión de la pitón birmana fue escrito por el Dr. Frank Burbrink de la City University de Nueva York, quien utilizó más que la precipitación anual y la temperatura para determinar el hábitat adecuado para las grandes constrictoras. Se tomaron en consideración 19 variables. [10] Mediante el uso de datos climáticos de las localidades donde la pitón birmana se encuentra naturalmente, se generaron modelos climáticos para ayudar a predecir dónde podría habitar esta especie. Como resultado, "los modelos sugieren que las pitones están restringidas a las cercanías de los Everglades en el extremo sur de Florida...". [10]
Los modelos del Dr. Burbrink predicen resultados diferentes a los del Dr. Rodda porque variables como los extremos climáticos y la variación estacional crean una variación significativa en la capacidad de supervivencia de los animales. Los modelos del Dr. Burbrink también predicen que el calentamiento global reducirá el hábitat adecuado para especies exóticas del sudeste asiático como la pitón birmana. [10]
El herpetólogo Shawn Heflick tiene un permiso del estado de Florida para cazar pitones birmanos en los Everglades. [11] También es el presidente de la Sociedad Herpetológica de Florida Central. Cabe destacar que en una entrevista indica que "hay muy poca variación genética en esta población salvaje..." y continúa diciendo que "un estudio genético realizado en esta población sugiere que la población proviene de la devastación del huracán Andrew en 1992". El huracán es un evento importante ya que se estima que se liberaron novecientos animales de una instalación de cría de reptiles debido a su destrucción por el huracán en 1992. Se cree que la ubicación de esta instalación es el "epicentro" de la población actual de pitones birmanos. [11] El Sr. Heflick también agrega que el clima frío récord en algunas partes de Florida ha provocado una "gran cantidad" de muertes en la población local de pitones birmanos.
Actualmente, los funcionarios federales y estatales están utilizando tecnología en la búsqueda de estas especies invasoras. Además de la legislación para restringir el flujo de especies potencialmente invasoras a Florida, existen amplios esfuerzos para erradicar la población actual de pitones birmanas en los Everglades. La legislación actual de Florida requiere que todas las "especies preocupantes" o "especies prohibidas" deben ser implantadas con un microchip para ayudar a su seguimiento en caso de que escapen. [12] Los investigadores de la Universidad de Florida están llevando esto un paso más allá e implantando un transmisor de radio en serpientes y liberándolas de nuevo en la naturaleza. Estas llamadas "serpientes de Judas" conducen a los investigadores a áreas habitadas por la pitón birmana y permiten a los rastreadores capturar y sacrificar a los animales invasores. Durante la primera prueba, con la liberación de tres pitones con transmisores de radio implantados, se capturaron doce serpientes sin etiquetar. [13]