El Instituto de Investigación Espacial Norman y Helen Asher ( ASRI ) es un instituto especializado dedicado a la investigación científica multidisciplinaria en el Technion – Instituto Tecnológico de Israel , en Haifa , Israel .
ASRI fue fundada en 1984. Sus miembros provienen de cinco facultades del Technion y cuenta con un personal técnico de científicos del Technion en una variedad de campos relacionados con el espacio (Física, Ingeniería Aeroespacial , Ingeniería Mecánica, Ingeniería Eléctrica , Sistemas Autónomos y Ciencias de la Computación). ASRI es un centro de investigación espacial líder en Israel y está involucrado en el desarrollo de sistemas espaciales basados en tecnologías avanzadas e innovadoras, así como en la educación [1] a través de títulos avanzados. [2]
El Technion es la universidad más antigua de Israel, fundada en 1912 para brindar a los jóvenes las habilidades técnicas que necesitarían para construir una nación. Con el espíritu de anticipar las necesidades futuras, el Technion estableció la facultad de Ingeniería Aeronáutica en 1948. En ese momento, era el único lugar en Israel que enseñaba e investigaba aeronáutica, y se le atribuye el mérito de aportar la experiencia para crear la fuerza aérea que garantizó la supervivencia del joven Estado de Israel . [3] La facultad evolucionó hasta convertirse en la actual Facultad de Ingeniería Aeroespacial del Technion. Impulsado por la necesidad de que Israel avanzara hacia la tecnología satelital en la década de 1980, el Instituto de Investigación Espacial Asher se creó en 1984, cuatro años antes de que Israel se lanzara formalmente al espacio con el lanzamiento del satélite Ofeq-1 en 1988. [4] Hoy, ASRI es el único centro de educación superior para la investigación espacial en Israel. [5]
El 12 de febrero de 2009 se inauguró el edificio espacial Norman y Helen Asher en el Instituto Tecnológico Technion-Israel de Haifa. La residente de Chicago Helen S. Asher y su difunto esposo Norman aportaron la donación principal de 3,5 millones de dólares para el edificio. La ocasión también celebró el 30 aniversario del programa espacial de Israel . [6] El instituto está actualmente dirigido por el director del ASRI, el profesor Ehud Behar. [7]
La misión declarada de ASRI [8] es expandir las fronteras de la investigación espacial; investigar el cosmos y la Tierra; combinar innovaciones en ciencia y tecnología; fomentar la colaboración con la industria y el mundo académico en todo el mundo; y promover la educación científica y tecnológica. [9]
Paralelamente a las actividades de desarrollo de sistemas, los miembros del personal técnico del Instituto realizan, en colaboración con el profesorado, investigaciones en diversos campos relacionados con el espacio.
El Laboratorio de Sistemas Espaciales Distribuidos (DSSL) se centra en la dinámica y el control del vuelo en formación de múltiples naves espaciales. La instalación experimental está diseñada y equipada para probar métodos y maquinaria en circunstancias lo más cercanas posibles a las condiciones de operación reales, incluyendo control cooperativo, detección de posición y actitud relativas e imágenes de apertura dispersa desde el espacio. El laboratorio incluye una mesa de cojinetes de aire, satélites modelo y dispositivos de detección. El DSSL de ASRI está trabajando actualmente en el lanzamiento de una misión de vuelo en formación en una órbita terrestre. [10]
La investigación de ASRI sobre propulsión eléctrica de satélites pequeños ha culminado en la creación del CAMILA patentado, considerado el motor de propulsión de cohetes más eficiente y eficaz para naves espaciales y satélites. [11] Trabajando en colaboración con el Laboratorio Nacional de Investigación Soreq de Israel y RAFAEL , se dice que el laboratorio de Propulsión Eléctrica de ASRI [12] es pionero en la próxima generación de pequeños propulsores. El laboratorio está dirigido por el profesor Alexander Kapulkin, un científico de cohetes de la ex Unión Soviética. [13]
El Laboratorio de Interferometría Espacial (LaSI) del Instituto de Investigación Espacial Asher busca soluciones para mejorar la resolución angular de los telescopios para observaciones astronómicas y de la Tierra desde el espacio. [14]
Las actividades educativas de ASRI incluyen conferencias temáticas para estudiantes de ingeniería, supervisión de proyectos espaciales de estudiantes de grado y de tesis de investigación de posgrado. Un ejemplo de las iniciativas educativas de ASRI fue el proyecto DUSAT. Este consiste en dos microsatélites idénticos de órbita terrestre baja (LEO) diseñados para el mapeo tridimensional simultáneo. [15] Un ejemplo actual es SABRES: [16] una constelación de microsatélites para la lectura automatizada de medidores y otros servicios de comunicación no en tiempo real. Además de los títulos de grado y posgrado, ASRI tiene oportunidades para puestos de investigación posdoctoral y con frecuencia recibe a científicos internacionales.
El TechSat Gurwin fue uno de los primeros microsatélites del mundo diseñados, construidos y lanzados por estudiantes. [17] Las operaciones del TechSat II, también conocido como TechSat-1b y Gurwin-TechSAT-2, cesaron en abril de 2010 cuando el deterioro de sus células solares redujo la potencia de salida de modo que el rendimiento nominal de los sistemas satelitales ya no pudo mantenerse. A principios de la década de 1990, el Technion propuso construir tres o cuatro satélites pequeños para una cobertura continua de alerta temprana. [18] El TechSat Gurwin I recibió su nombre en honor a Joseph y Rosalind Gurwin, cuyo interés y apoyo a la investigación espacial israelí permitieron su desarrollo. El modelo de vuelo se completó en octubre de 1994, pero el primer TechSat, también conocido como TechSat-1a, se perdió cuando falló su vehículo de lanzamiento ICBM Start, convertido a la Unión Soviética. El 10 de julio de 1998, el siguiente microsatélite de la serie, TechSat/Gurwin II, fue lanzado con éxito por Zenit 2 desde el cosmódromo de Baikonur.
El Instituto de Investigación Espacial Asher (ASRI) del Technion gestionó y dirigió las operaciones del TechSat II desde la estación con sede en la universidad. Las células solares utilizaban tecnología de células fotovoltaicas de película fina desarrollada en Rusia; estaban montadas en cuatro de los seis paneles exteriores de aluminio. El TechSat II, con forma de caja, transportaba seis instrumentos para realizar una serie de experimentos. Las operaciones del TechSat II cesaron en abril de 2010 cuando el deterioro de sus células solares redujo la potencia de salida de modo que ya no se pudo mantener el rendimiento nominal de los sistemas satelitales. Se ha dicho que la misión demostró que se puede lograr una reducción de la masa, el tamaño y el consumo de energía del satélite sin deteriorar sus características básicas, como la vida útil de la misión, la eficiencia de la carga útil y la precisión de las mediciones. [19]
En 2002, ASRI creó el Club Espacial Ilan Ramon, en colaboración con la Sociedad para la Excelencia en la Educación, con sede en Jerusalén. Tras la trágica pérdida del transbordador Columbia y su tripulación, el club espacial cambió su nombre en honor a Ilan Ramon , el primer astronauta de Israel. Ramon había llevado a cabo experimentos en el espacio diseñados por estudiantes de secundaria y encargados por ASRI y el Ministerio de Educación de Israel . El club hoy está formado por 12 grupos de todo el país de 20 estudiantes de secundaria cada uno. Los investigadores de ASRI preparan el programa de estudios para los clubes, que se llevan a cabo con la ayuda de estudiantes de pregrado del Technion.
Parte de la campaña de difusión global de ASRI implica una iniciativa de redes sociales para educar e informar al público en general sobre la investigación espacial en general y los proyectos del ASRI del Technion en particular.
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