Norman Rostoker (16 de agosto de 1925 - 25 de diciembre de 2014) fue un físico de plasma canadiense conocido por ser pionero en el desarrollo de energía de fusión limpia basada en plasma . [1] Cofundó TAE Technologies (antes conocida como Tri Alpha Energy) en 1998 y poseía 27 patentes estadounidenses sobre aceleradores de fusión basados en plasma .
El método Korringa-Kohn-Rostoker , una teoría de la física del estado sólido , lleva su nombre. [2]
Rostoker estudió en la Universidad de Toronto , donde recibió su maestría en física en 1947, y recibió su doctorado en 1950 en el Instituto Carnegie de Tecnología , donde realizó investigaciones a partir de 1948. De 1953 a 1956, estuvo en la Armor Research Foundation y de 1956 a 1967 en General Atomics en San Diego, a partir de 1965 como gerente de proyectos de fusión y física del plasma. También fue profesor en la Universidad de California en San Diego de 1962 a 1965. Desde 1967, fue profesor de ingeniería IBM en la Universidad de Cornell , donde dirigió la Facultad de Física Aplicada de 1967 a 1970. Allí, fue uno de los fundadores del laboratorio de haces de electrones e iones pulsados. Desde 1973 fue profesor de física en la Universidad de California en Irvine , donde dirigió la facultad de física entre 1973 y 1976. Fue profesor emérito allí desde 2007. [3]
Inicialmente, Rostoker se ocupó de explosivos y cargas huecas , teoría de bandas y reactores nucleares , pero alrededor de 1958 se dedicó a la física del plasma . Su investigación incluyó la física de haces de iones de alta intensidad , [4] propiedades del plasma no lineales, [5] y dispositivos de confinamiento de plasma de alta densidad . [5]
Rostoker persiguió conceptos alternativos para la fusión nuclear civil utilizando tecnologías de aceleradores de partículas y los conceptos de fusión de objetivo magnetizado . En 1998, jugó un papel decisivo en la fundación de la entonces Tri Alpha Energy en el área de Los Ángeles, [6] que estaba llevando a cabo el proyecto de un reactor de fusión de haz colisionante . [7] Los haces de protones y boro se convierten en un estado de plasma que se mantiene unido por campos magnéticos que se generan por el flujo de partículas en un plasma cilíndrico en sí, que también se conoce como configuración de campo invertido (FRC). Luego, dos de estos plasmas chocan a alta velocidad y forman una configuración con forma de cigarro que mide hasta 3 m de largo y 40 cm de ancho. El uso de boro y protones en el plasma de fusión no genera neutrones de alta energía como el tokamak . Según Rostoker, las partículas neutras se inyectan entonces tangencialmente a alta velocidad sobre la nube de plasma, las cuales siguen órbitas en el borde del plasma y sirven como una especie de protección contra el enfriamiento del plasma por las partículas que escapan. [7]
En 2015, Tri Alpha anunció el mantenimiento exitoso de un plasma FRC durante cinco milisegundos. [8]
En 1962, Rostoker fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Física , [9] y posteriormente recibió el Premio James Clerk Maxwell de Física del Plasma en 1988. [10]
Rostoker también recibió la Medalla UCI de la Universidad de California, Irvine y fue incluido en la Academia Rusa de Ciencias . [1]