Sir Norman McAlister Gregg , MC , FRACS (7 de marzo de 1892 - 27 de julio de 1966) fue un oftalmólogo australiano que descubrió que la rubéola sufrida por una mujer embarazada podía causar defectos de nacimiento en su hijo ( síndrome de rubéola congénita ). [1]
Gregg nació el 7 de marzo de 1892 en Burwood , un suburbio de Sídney . Estudió en la Homebush Grammar School y la Sydney Grammar School , y luego estudió medicina en la Universidad de Sídney , graduándose con una licenciatura en Medicina y Cirugía y honores de primera clase en 1915. [2]
Durante su educación, Gregg fue un deportista activo y capaz, jugando al cricket, al tenis, al béisbol, a la natación y al hockey sobre hielo en la universidad. De 1913 a 1914, representó a Nueva Gales del Sur en cricket tres veces, [3] y una vez en tenis. De no haber sido por el estallido de la Primera Guerra Mundial , Gregg se habría clasificado para el equipo australiano de Copa Davis . [2]
Después de completar su título de médico, Gregg viajó a Inglaterra , donde fue comisionado como teniente temporal en el Cuerpo Médico del Ejército Real del Ejército Británico el 23 de marzo de 1915. [4] Sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial asignado al 17.º Batallón del Regimiento de East Yorkshire , y más tarde con la 52.ª Ambulancia de Campaña. [2] Promovido a capitán temporal el 23 de marzo de 1916, fue mayor interino durante poco más de un mes en 1919, fue herido en el campo y fue galardonado con la Cruz Militar por valentía el 24 de septiembre de 1918. [2] [5] [6] [7] [8] [9] Dejó el ejército el 7 de marzo de 1920, conservando el rango de capitán. [10]
La cita de su MC decía:
Capitán Norman McAlister Gregg, MB, RAMC Por su notable valentía y devoción al deber durante una incursión. Atendió incansablemente a los heridos bajo un intenso fuego enemigo hasta que el último hombre fue despejado, y mostró gran sangre fría y devoción al deber. Trabajó con perseverancia durante toda la incursión al aire libre y buscó a cualquier herido que pudiera haber sido pasado por alto. Se comportó espléndidamente. [6]
Al regresar a Australia, Gregg fue designado médico residente en el Royal Prince Alfred Hospital (RPA) de Sídney. Regresó a Inglaterra para estudiar oftalmología y obtuvo un diploma en medicina y cirugía oftálmica después de formarse en el Moorfields Eye Hospital y el Royal Westminster Ophthalmic Hospital de Londres , y en el Birmingham and Midland Counties Eye Hospital. [2]
Gregg regresó a Sydney, donde abrió su consultorio en 1923. Ese mismo año fue nombrado cirujano oftalmólogo en la RPA, y ocupó el mismo puesto en el Royal Alexandra Hospital for Children a partir de 1925. En 1950 fue nombrado consultor en el Royal Alexandra, y en 1952 en la RPA. [2]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Gregg era oftalmólogo pediátrico, en una época en la que la mayoría de los médicos se habían unido al ejército y él era uno de los pocos oftalmólogos de Sydney. Gregg notó una alta incidencia de cataratas congénitas en los bebés que llegaban a su consultorio, dos o tres veces la tasa normal que se esperaría de factores hereditarios. Escuchó una conversación entre varias madres cuyos bebés tenían cataratas, en la que mencionaron que habían sufrido rubéola durante el embarazo. [11] Al investigar los registros médicos de niños con afecciones similares, Gregg descubrió que de 78 niños afectados, 68 habían estado expuestos a la rubéola en el útero . Se había producido un brote de rubéola y meningitis en los campamentos del ejército australiano en 1941, que se había transmitido a la comunidad en general cuando los hombres regresaron con sus familias. [12]
El 15 de octubre de 1941, Gregg presentó un artículo titulado Cataratas congénitas después de la rubéola en la madre a la Sociedad Oftalmológica de Australia en Melbourne , que lo publicó en su revista Transactions . Tras la cobertura de prensa de su artículo, Gregg fue contactado por dos madres que habían contraído rubéola y cuyos hijos sufrían de sordera, y posteriormente publicó otro artículo en el que detallaba Observaciones adicionales sobre defectos congénitos en bebés después de la rubéola materna . [2]
Aunque los hallazgos de Gregg fueron recibidos con elogios en Australia, a nivel internacional sus colegas no estaban tan convencidos. La revista médica británica The Lancet escribió que no había logrado demostrar adecuadamente su caso, y no fue hasta que el profesor Oliver Lancaster de la Universidad de Sydney demostró que la asociación entre el virus de la rubéola y los síndromes congénitos en los bebés era significativa que su investigación fue aceptada en todo el mundo. [12]
Gregg fue miembro del Real Colegio Australasiano de Cirujanos (FRACS). [13]