Norman Elliott Kent (18 de octubre de 1949 - 13 de abril de 2023) fue un abogado penalista, editor y presentador de programas de radio estadounidense.
Fundador y editor de The Express , en 1999, y South Florida Gay News [1] en 2009. Kent fue anteriormente el presentador del programa de entrevistas matutino de WFTL -1400 AM de 1989 a 1992, cuando dejó la estación al dejar de transmitir. [2] Como abogado, Kent presentó demandas contra los gobiernos locales de Florida en nombre de los derechos civiles , como la libertad de expresión, en muchas ocasiones. [3]
Kent, que fue profesor invitado frecuente en universidades y foros comunitarios, publicó numerosos artículos en defensa de la protección de los derechos civiles de la comunidad LGBT y de la legalización del cannabis en los Estados Unidos . Fue autor de "The Pot Warriors Manifesto" [El manifiesto de los guerreros de la marihuana]. [4] Sus artículos sobre la representación de hombres homosexuales atrapados ilegalmente por las fuerzas del orden, junto con registros ilegales por parte de las fuerzas del orden, fueron recogidos por la revista de la Academia Nacional de Abogados de Defensa Penal, The Champion .
La clientela de Kent estaba formada por el destacado presentador de programas de radio, Neil Rogers , y los talentosos Phil Hendrie y Al Rantel. También colaboró en la defensa de los derechos civiles del activista Dan Choi durante sus protestas en la Casa Blanca, junto con numerosas celebridades y personalidades del sur de Florida que tuvieron encuentros y desafíos legales con las fuerzas del orden. Al Goldstein y su revista SCREW también encontraron en Kent un formidable defensor.
Después de sobrevivir a un ataque de linfoma , tuvo otra temporada en la nueva WFTL-850 AM de 2002 a 2005 como presentador de un programa de entrevistas diario, aunque en los períodos intermedios presentó Weekend Legal en varias estaciones de radio locales, incluida WWNN -1170 AM.
Kent fue miembro vitalicio de la Academia Nacional de Abogados de Defensa Penal y de la Asociación de Abogados de Defensa Penal de Florida. Apareció en Dateline NBC , Court TV , Fox News y Fox and Friends , así como en CNN Live, como comentarista político y legal. En 2014, como presidente de la junta directiva de NORML , fue un invitado frecuente en el programa Nancy Grace Show de HLN , abogando por la legalización del cannabis. Como abogado de derechos constitucionales, representó a menores en una demanda colectiva contra centros de detención y demandó para prohibir al estado de Florida rociar paraquat ilegalmente en campos de marihuana.
Kent se graduó de la Universidad de Hofstra en 1971 y de la Facultad de Derecho de Hofstra en 1975. En 1976 se mudó a Fort Lauderdale, Florida , donde mantuvo una práctica jurídica independiente durante más de 40 años, ejerciendo como Centro de Derecho de Defensa Penal del Sur de Florida, junto con su socio legal, Russell Lonnie Cormican.
Después de dos años de luchar contra el cáncer de páncreas, Kent ingresó en un centro de cuidados paliativos en su hogar de toda la vida en Victoria Park, Fort Lauderdale, en marzo de 2023. Murió el 13 de abril, a la edad de 73 años. [5]
Defensor de la reforma de la ley sobre la marihuana desde hace mucho tiempo , se desempeñó como presidente emérito de la junta directiva de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana ( NORML ) [6] y contribuyó con artículos para la revista High Times . Durante su larga carrera, representó con éxito a clientes que defendieron el uso de marihuana por necesidad médica , como Elvy Musikka , que ahora recibe suministros de cannabis trimestralmente del gobierno de los EE. UU.
En 1972, Kent participó en Hofstra y NY NORML. En 1982, como abogado de Florida, demandó a los Estados Unidos para obtener una orden judicial que prohibiera la pulverización del herbicida tóxico paraquat en los campos de marihuana dentro del estado. El gobierno finalmente abandonó el plan. En diciembre de 2012, el Comité Jurídico Nacional de NORML le otorgó a Kent su más alto honor, el Premio Al Horn Memorial por la trayectoria.
En 2007, su defensa de la despenalización de la marihuana condujo a un debate nacional con un ex compañero de clase en la Universidad de Hofstra, el entonces senador estadounidense Norm Coleman de Minnesota . Kent publicó una carta de respuesta en Celebstoner.com en la que exponía las posiciones contemporáneas de Coleman sobre la reforma de la ley de la marihuana, comparándolas con sus días como consumidor cuando era estudiante universitario y compañero de clase. Norm Kent y Norm Coleman fueron compañeros de clase en la universidad, y la carta de Kent reveló la hipocresía de la posición de Coleman sobre la " guerra contra las drogas ", considerando la forma en que solían "cerrar las puertas con cinta adhesiva y quemar incienso" durante sus días universitarios juntos. Esto se convirtió en un tema de discusión durante la campaña de Coleman de 2008 contra Al Franken . [7]
Kent fundó Express Gay News , un periódico LGBT en el condado de Broward, en el sur de Florida, en 1999. Cuatro años después, se vendió a Window Media para que formara parte de su grupo más amplio de medios de comunicación gay nacionales. Luego se renombró The Express y luego The South Florida Blade . [8] El 16 de noviembre de 2009, todas las publicaciones bajo la gestión de Window Media se cerraron debido a la situación financiera de su empresa matriz, Window Media, y su accionista mayoritario, Avalon Equity Partners .
Kent publicó South Florida Gay News , [9] que se ha convertido en el semanario gay más grande y galardonado del estado de Florida, con más de 500 puntos de entrega desde Key West hasta West Palm Beach y desde St. Petersburg hasta Orlando. SFGN también publica The MIRROR Magazine , una revista trimestral LGBT de tamaño completo, con contenido brillante.