Norman Holmes Pearson (13 de abril de 1909 – 5 de noviembre de 1975) fue un académico estadounidense de la Universidad de Yale y un destacado agente de contrainteligencia durante la Segunda Guerra Mundial . Como especialista en literatura estadounidense y director del departamento de la Universidad de Yale, participó activamente en el establecimiento de los estudios estadounidenses como disciplina académica. [1]
Nació en Gardner, Massachusetts , en el seno de una familia prominente local propietaria de una cadena de grandes almacenes. Pearson asistió a las escuelas de Gardner y a la Phillips Andover Academy (1927-1928). Se graduó en el Yale College en 1932 con una licenciatura en inglés. [2] Después de una beca en la Universidad de Oxford , obtuvo una segunda licenciatura y más tarde una maestría en Oxford. En 1937, mientras todavía era estudiante de posgrado en Yale, él y William Rose Bénet publicaron la Oxford Anthology of American Literature en dos volúmenes y más tarde coeditaron cinco volúmenes sobre Poets of the English Language con el poeta WH Auden . Se convirtió en miembro de la facultad de Yale, instructor de inglés y, finalmente, profesor de inglés y de estudios estadounidenses. Obtuvo su doctorado en 1941 y fue especialista en Nathaniel Hawthorne . Mantuvo estrechas relaciones personales con importantes figuras literarias, especialmente con los poetas HD , cuya hija se convirtió en su secretaria en la OSS, [3] y Ezra Pound , promoviendo sus carreras y ayudando a Pound a evitar un cargo de traición. [4] "A lo largo de su vida desempeñó el papel de hombre de letras, alentando a poetas, escritores, pintores y académicos..." [5] Fue dos veces becario Guggenheim , en 1948 y 1956.
Pearson fue reclutado por Donald Downes para trabajar en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943, Pearson trabajaba bajo las órdenes de James R. Murphy como parte de la nueva rama de contrainteligencia X-2, que servía como vínculo entre la OSS y el proyecto de criptoanálisis británico Ultra en el cercano Bletchley Park. Trabajando con la Inteligencia Especial (SI) británica, X-2 ayudó a delatar a todos los agentes secretos alemanes en Gran Bretaña y expuso una red de 85 agentes enemigos en Mozambique . En 1944, había dieciséis estaciones de campo X-2 y casi un centenar de personal. Pearson dijo que los británicos "eran los ecologistas de la doble agencia: todo estaba interrelacionado, todo debe mantenerse en equilibrio". [6] Además, la Unidad de Investigación de Saqueo de Arte le reportaba directamente a él; la película de 2013 "Monuments Men" trata sobre esa unidad. Robin Winks dice "Algunos de sus mejores trabajos, hechos para la OSS en sus últimos meses, fueron análisis de los servicios de inteligencia de otras naciones". [7] Después de la guerra ayudó a organizar la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Para dirigir la contrainteligencia de la nueva agencia ayudó a reclutar a James Jesus Angleton , quien había sido su "número dos" en la OSS en Londres y jefe de X-2 Italia.
Pearson rechazó un puesto en el Departamento de Estado para volver al mundo académico. Fue cofundador y director del nuevo programa de Estudios Estadounidenses de Yale, en el que las becas se convirtieron en un instrumento para promover los intereses estadounidenses durante la Guerra Fría, como el reclutamiento de personal para la CIA y otras agencias. El programa, muy popular entre los estudiantes universitarios, buscaba instruirlos en lo que el programa consideraba los fundamentos de la civilización estadounidense y, de ese modo, inculcarles un sentido de nacionalismo y propósito nacional. También se utilizó como vehículo de reclutamiento para estudiantes extranjeros que, tras su regreso a sus países de origen, podrían ser útiles para los objetivos de la política exterior estadounidense. [8] También durante los años 1940 y 1950, el millonario de Wyoming William R. Coe hizo grandes contribuciones a los programas de Estudios Estadounidenses de Yale con el fin de celebrar los valores estadounidenses y derrotar la "amenaza del comunismo". [9] Pearson se había dado cuenta de que "la posición internacional de los Estudios Americanos en Yale dependía en gran medida del atractivo del programa para los estudiantes extranjeros y de los vínculos continuos entre esos académicos y el programa... Norman era Yale. Había muchos académicos y profesores brillantes, pero él era el que se preocupaba". [10]
Pearson trabajó con Donald C. Gallup para reorientar el enfoque de la Colección Yale de Literatura Estadounidense, haciendo hincapié en las colecciones de archivos de escritores del siglo XX. Es a través del concepto ampliado de "archivos" que la colección ha adquirido sus materiales extraliterarios, como fotografías, obras de arte y recuerdos. [11]
Brenda Helt, en The Making and Managing of American Modernists: Norman Holmes Pearson and the Yale Collection of American Literature , basado en parte en las cartas inéditas de Pearson, examina su papel en el desarrollo de esa colección. Utilizó sus conexiones personales con autores como HD , Bryher , Ezra Pound y Gertrude Stein para adquirir importantes colecciones de su trabajo para Yale. Recíprocamente, Pearson utilizó su posición autoritaria para fomentar el interés en el trabajo de estos modernistas y obtener editores para él, asegurando su reputación para la posteridad y facilitando el éxito de algunos de sus mejores trabajos. Pearson trabajó incansablemente como editor diplomático de HD, así como su asesor literario y agente (no remunerado), funciones que tuvieron un efecto positivo significativo en la cantidad y calidad de su trabajo tardío. Pearson promovió el trabajo de Pound al margen de sus implicancias políticas, ayudando a evitar que "desapareciera" debido a la muy impopular política de Pound durante la Segunda Guerra Mundial y su consiguiente encarcelamiento en el Hospital St. Elizabeths (un hospital psiquiátrico operado por el Departamento de Salud Mental del Distrito de Columbia).
Pearson era hijo de Chester Page Pearson y Fanny Kittredge Pearson, cuya casa en Elm Street en Gardner, Massachusetts, "era a menudo escenario de serias discusiones entre los principales banqueros, empresarios y figuras políticas" de la ciudad. Chester Page Pearson fue presidente de Goodnow Pearson & Co. y el primer alcalde de Gardner. Descendía de una antigua familia yanqui.
La madre de Pearson, Fanny Holmes Kittredge Pearson, de Nelson y Jaffrey, New Hampshire, descendía de William y Mary Brewster, separatistas congregacionalistas.
Después de una caída durante la infancia, Pearson sufrió tuberculosis en la cadera y estuvo confinado a una silla de ruedas durante gran parte de su infancia y de su carrera universitaria en Yale, que comenzó en 1928. De adulto tenía un peso muy bajo y caminaba con una cojera pronunciada que se convirtió en un arrastrar los pies. Sus estudios de doctorado se retrasaron seriamente debido a una serie de operaciones y no completó su doctorado hasta 1941. Sin embargo, celebró el Día de la Victoria en Europa (la rendición alemana) "subiéndose a uno de los leones de piedra de Trafalgar Square" y fue "el primer oficial estadounidense en entrar en Oslo después de la capitulación alemana en 1945" y "se negó a considerarse discapacitado" [12] y era muy conocido por su apretón de manos como un tornillo de banco (Winks 264). Como estudiante de Yale, fue editor del Yale Daily News y ganó el Premio Henry H. Strong de Literatura Estadounidense por un ensayo sobre Nathaniel Hawthorne y posteriormente reorientó sus estudios de economía a literatura inglesa y estadounidense.
El 21 de febrero de 1941, Pearson se casó con Susan Silliman Bennett (1904-1987), que tenía dos hijas de un matrimonio anterior, Susan S. Tracy (posteriormente Susan Addiss) y Elizabeth B. Tracy. Los restos de Pearson están enterrados en el histórico cementerio Grove Street de New Haven. Sus documentos, la Colección Norman Holmes Pearson, están depositados en la Biblioteca Beinecke de Manuscritos y Libros Raros de Yale .
La prolífica producción de Pearson abarcó 164 obras en 246 publicaciones en 4 idiomas y 10.656 fondos de biblioteca. [14]
Las obras más difundidas de Pearson incluyen: