La Brigada Normanda ( en ucraniano : Норманська бригада , romanizado : Normansʹka Bryhada ) es una unidad extranjera compuesta por voluntarios extranjeros que se formó a principios de 2022. La unidad está formada por veteranos y voluntarios de Suecia, Dinamarca, Polonia, Alemania, España, Francia, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Portugal, Italia, Jordania, Egipto y Noruega, además de Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña. [3]
El nombre del grupo alude al hecho de que muchos quebequenses son descendientes de colonos de la región francesa de Normandía . Sus miembros son casi en su totalidad veteranos militares , que tienen familia en Ucrania o simplemente se sintieron horrorizados por la invasión y los informes de crímenes de guerra rusos .
Se supone que la unidad se creó a principios de marzo de 2022, como reacción al anuncio del presidente Volodymyr Zelenskyy de que se crearía una fuerza de combate internacional para ayudar a defender la independencia de Ucrania contra la invasión rusa. El comandante, que se hace llamar " Hrulf " por razones de seguridad, explicó que creó la unidad por razones personales que incluían "hacer mi parte para defender a Ucrania, mi familia y sus valores". Muchos ciudadanos de varios países, incluidos Suecia, Dinamarca, Polonia, Alemania, España, Francia, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Portugal, Italia, Jordania, Egipto y Noruega, además de Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña, se habían unido a la "Brigada Normanda", una formación descrita como una unidad de voluntarios que forma parte del Ejército Voluntario de Ucrania . La unidad había reclutado a un buen número de veteranos , incluidos británicos, canadienses y estadounidenses, aunque podría decirse que el combatiente más famoso que se unió a esta unidad fue el "francotirador más letal del mundo", que se hacía llamar 'Wali'. [4]
Se puede suponer que la Brigada Normanda comenzó como independiente o como parte del Ejército Voluntario Ucraniano, una formación separada que se estableció después de que Dmytro Yarosh se apartara del movimiento del Sector Derecho.
El 2 de diciembre de 2022, la Brigada Normanda anunció en las redes sociales que la unidad se había integrado oficialmente como parte de las Fuerzas Armadas de Ucrania , uniéndose a la rama de las Fuerzas de Defensa Territorial , dentro de la 126.ª Brigada de Defensa Territorial con sede en Odesa . Los primeros dos miembros de la Brigada Normanda comenzaron a firmar sus contratos el mismo día.
Después de encontrar inconsistencias administrativas a lo largo de 2023, se dijo que la unidad había regresado al Ejército Voluntario de Ucrania, donde residió hasta principios de noviembre de 2023. El 1 de noviembre de 2023, la unidad anunció que se había convertido en la rama extranjera del 48 ° Batallón de Asalto Separado.
Se afirma que el comandante de la unidad era un canadiense de ascendencia normanda. El nombre de la unidad hace referencia a los primeros colonos normandos que colonizaron Nueva Francia durante los siglos XVI y XVII. Se dice que la unidad estaba basada en un municipio del sudeste de Ucrania relativamente cerca de un lugar donde se producían intensos combates. [5]
La Brigada Normanda tenía un conjunto estricto de principios para las personas que buscaban unirse a sus filas, siendo estos: experiencia militar relevante en cualquier oficio de combate, experiencia en combate, estar en forma y condición física "aceptables" y tener entre 18 y 45 años de edad. Se reconoció que muchos puestos estaban vacantes, desde médicos de combate hasta ingenieros de combate , especialistas en morteros , mecánicos , instructores , traductores de combate , operadores de drones y especialistas en guerra electrónica . [6]
A finales de noviembre de 2022, la unidad publicó en Facebook que estaba reclutando a cinco traductores de primera línea que cumplieran con los criterios deseados. Los estrictos criterios para que las personas se postularan eran tener una edad adecuada entre 25 y 45 años, poseer experiencia militar, hablar los tres idiomas inglés , ucraniano y ruso con fluidez y tener un historial médico limpio y buena salud. Se indicó que la asignación estaba sujeta a acuerdos contractuales. Esto podría sugerir en última instancia que la unidad ha tenido algunas dificultades con la comunicación y la traducción, un problema que han encontrado muchos voluntarios extranjeros que prestan servicio en Ucrania. [7]
El 19 de febrero de 2023, la Brigada Normanda publicó un anuncio en Facebook en el que anunciaba que se estaban llevando a cabo de nuevo campañas de reclutamiento, similares a las anteriores, en las que la edad mínima de reclutamiento se había elevado de 18 a 21 años. El anuncio en Facebook iba acompañado de un vídeo de entrenamiento de la Brigada Normanda en algún lugar de Ucrania, en el que se mostraban principalmente maniobras y entrenamiento con armas pequeñas. [8]
El 19 de marzo de 2023, la Brigada Normanda inició un esfuerzo de reclutamiento adicional, en el que declararon que estaban reclutando actualmente y que los criterios eran experiencia militar relevante en cualquier oficio de combate o si un individuo tiene experiencia en combate, una forma física aceptable y que el solicitante tenga entre 21 y 45 años. [9]
A partir de julio de 2023, la unidad había establecido un nuevo conjunto de reglas para reclutar a personas interesadas en apoyar y luchar por la causa ucraniana. Esto incluye experiencia militar relevante, que es obligatoria para todos los voluntarios, candidatos que deben tener entre 21 y 45 años de edad y la capacidad de completar una carrera de 10 kilómetros seguida de una preselección llamada "semana del infierno".
Según varias publicaciones, la brigada cuenta con varios aliados. Una publicación de Facebook publicada en julio de 2022 afirmaba que en un lugar no revelado, los combatientes por la libertad del Batallón Sheikh Mansur , Valonia, y la Brigada Normanda se reunieron para discutir posibles acciones de multiplicación de fuerzas; la publicación continuó agradeciendo a las unidades acompañantes y remarcó que "ucranianos, chechenos, valones y normandos están luchando contra un mal común llamado 'supremacismo ruso'. Los invasores deberían haberse quedado en casa". [10]
Se dice que la Brigada Normanda tiene fuertes vínculos con el Ejército Voluntario Ucraniano, pero tuvo una pausa en las relaciones definida más tarde como una "pausa operativa", que permitió a la unidad explorar diferentes formatos de integración con el Ejército Ucraniano.
En un artículo publicado por el National Post en mayo de 2022 se afirmaba que supuestamente había numerosos problemas con la unidad de voluntarios, lo que sugería que estaba mal organizada y mal equipada. A pesar de ello, no había ninguna prueba sólida que confirmara o reforzara estas afirmaciones.
Los antiguos miembros de la unidad afirmaron que la unidad, dirigida por 'Hrulf', carecía de armamento y equipo de protección adecuados, e incluso afirmaron que solo había un par de rifles Kalashnikov y una munición mínima por persona. Además, se describió el alojamiento como "similar a una mazmorra" y los miembros afirmaron recibir solo dos comidas al día y dormir en el suelo, además de soportar condiciones de corrientes de aire y humedad en una escuela reconvertida que se utilizó como campo de entrenamiento a medida que aumentaba el reclutamiento. [11] A pesar de estas afirmaciones, miembros notables de la Brigada Normanda, como 'Wali', afirmaron que no creían que la unidad no estuviera particularmente mal equipada para la batalla, y mencionaron que los occidentales dan por sentado el equipo como suministros médicos, armas y municiones y que la unidad estaba equipada de la misma manera que muchas otras unidades ucranianas. [11]
Los exmiembros críticos afirmarían más tarde que se habían unido a las filas de la Legión Internacional, considerándola más competente profesionalmente en cuanto a equipamiento y liderazgo. Sin embargo, esta noción fue cuestionada por el comandante 'Hrulf', señalando mensajes de texto de combatientes extranjeros que habían abandonado la Legión anteriormente debido a la incompetencia de los oficiales ucranianos. Además, se produjo una acusación de extremismo cuando los miembros supuestamente descubrieron un tatuaje de un sol negro en la mano de 'Hrulf'. Más tarde se desacreditó y se demostró que era falso a través del testimonio de varios miembros que estaban allí en ese momento.
A la luz de todas estas acusaciones y afirmaciones, la Brigada Norman había publicado varias publicaciones en Twitter en las que calificaba el artículo del National Post de "artículo difamatorio" e inexacto, ya que no reflejaba la propia unidad de voluntarios. Además, se publicó un Twitter Space de una hora de duración en el que se analizaba el artículo y se desmentían todas las acusaciones formuladas contra la unidad. Ya en abril de 2022 se había observado que la unidad se había ganado una reputación respetable, a pesar de estas acusaciones que intentaban empañar su reputación. [12]
Debido a publicaciones en las redes sociales, se sabe que la unidad ha participado en varias operaciones hacia las direcciones sur y este de la línea del frente en Ucrania, la unidad declaró en una publicación de Twitter que habían aceptado y participado en misiones en la Batalla de Velyka Novosilka , que se extendió entre los asentamientos de Velyka Novosilka , Neskuchne y Vremivka . [14]
Aunque algunos afirman que no está claro hasta qué punto esos extranjeros marcarán una diferencia tangible en la guerra, el comandante 'Hrulf', en una entrevista a principios de 2022, había declarado que parecían ser un estímulo moral para los militares y los civiles de Ucrania. [15]
Se sabe que la unidad ha hecho contribuciones significativas en la prestación de ayuda humanitaria a los municipios del sur y el este de Ucrania. Sus esfuerzos abarcan una serie de actividades para apoyar a los locales, como la prestación de asistencia médica y el suministro de personal médico. La brigada también ayudó a la supervivencia y el bienestar de los afectados por el conflicto distribuyendo suministros como alimentos, agua, ropa y otros artículos esenciales. En general, ayudó a aliviar el sufrimiento y a ayudar a los civiles en estas regiones. Una publicación en Twitter afirmó que la gente de las aglomeraciones de Velyka Novosilka, Neskuchne y Vremivka había "sufrido mucho". [14]
El 8 de septiembre de 2023, en Dnipro , los soldados extranjeros que formaban parte de la Brigada Normanda recibieron la medalla "Hermano por hermano". Los premios fueron entregados por un comité conjunto de fundaciones benéficas y el Cuartel General de Defensa de Prikarpatia. Los primeros destinatarios de esta medalla fueron los combatientes extranjeros de Azov que recibieron los premios en 2016. La co-iniciadora Iryna Forostyan dijo que los combatientes de Gran Bretaña, Francia, Bélgica y Estados Unidos estaban luchando por la libertad de Ucrania.
En un vídeo publicado en Youtube por Social Dnipro, el comandante de la unidad "Hrulf" estuvo presente en la ceremonia de entrega de premios y explicó que el motivo de su participación en la guerra fue que tenía una hija y una familia de origen ucraniano. Otro miembro de la unidad mencionó en una entrevista que lo había dejado todo para ayudar en la lucha por la libertad de Ucrania. [16]
La página oficial de Facebook de la Brigada Normanda escribió una publicación indicando que la Brigada Normanda recibió premios y medallas, también declararon que también habían premiado a tres normandos que luchaban con la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania, incluido uno póstumamente, un miembro del Batallón Médico Hospitalario , dos miembros del 3er Batallón Separado "Volyn" del Ejército Voluntario de Ucrania y un miembro de la Resistencia Ucraniana . [16]
Jean-Francois "Hrulf" Ratelle fue un ex artillero reservista del ejército canadiense de Joliette , Quebec, que luego se unió a la Legión Extranjera Francesa . [17] En marzo de 2024, se informó que Hrulf había muerto por heridas recibidas en una misión en la región de Belgorod. [2] [17] [18]
Un ex francotirador del ejército canadiense del 22.º Regimiento Real que se hace llamar " Wali", [19] declaró que se conectó con varios otros veteranos canadienses, así como con ex soldados británicos, a su llegada a Polonia, y que se dirigían a Ucrania para luchar contra la invasión rusa. Afirmó que la Brigada Normanda se inició como un esfuerzo humanitario para entregar ayuda en el este de Ucrania por parte de un grupo de ex soldados canadienses. [4] El francotirador había dejado la brigada en mayo de 2022 después de que "Hrulf" lo desafiara a una pelea a puñetazos. [20] A pesar de esto, "Wali" dijo de "Hrulf" "Personalmente me gusta el comandante de la Brigada Normanda... Es un buen luchador y guerrero... Todos estamos del mismo lado contra los rusos y eso es lo que más importa". [20]
Joshua Jones, de los Estados Unidos, murió en acción en el frente mientras estaba bajo el mando de la Legión Internacional de Defensa Territorial de Ucrania . [21] Se reconoció que Joshua había muerto durante una misión supervisada por la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania que implicaba tomar una trinchera ocupada por fuerzas rusas . Sirvió brevemente en la Brigada Normanda de abril a junio de 2022. Las publicaciones en las redes sociales mencionaron que encarnaba los "valores fundamentales de un normando " que se mostraron en el campo de batalla. [22]
