Norma Merrick Sklarek (15 de abril de 1926 - 6 de febrero de 2012) fue una arquitecta estadounidense. Sklarek fue la primera mujer afroamericana en obtener la licencia de arquitecta en los estados de Nueva York (1954) y California (1962), así como la primera mujer negra en convertirse en miembro del Instituto Americano de Arquitectura (AIA). [1] [2] [3] [4] Entre sus obras más notables se incluyen la Embajada de los Estados Unidos en Tokio , Japón (1976) y la estación Terminal Uno del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (1984). [3] A Sklarek se le atribuye haber ayudado a allanar el camino para otras arquitectas y miembros de minorías. El miembro de la junta del AIA, Anthony Costello, la llamó la "Rosa Parks de la arquitectura" en el boletín del AIA. [4]
Norma Merrick Sklarek nació el 15 de abril de 1926 en Harlem, Nueva York. Sus padres, el Dr. Walter Ernest Merrick, médico, y Amy Merrick (de soltera Willoughby), costurera, eran inmigrantes de Trinidad . [5] Creció en Crown Heights, Brooklyn . [5] En casa, el padre de Norma la involucró en una amplia gama de actividades, incluidas la pesca, la pintura y la carpintería. [3] Para la escuela secundaria, Norma asistió a Hunter College High School , una escuela especializada solo para niñas con un cuerpo estudiantil predominantemente blanco. Norma se destacó académicamente, manteniéndose al día con los rigores del estudio académico. [6] Al notar la propensión de Norma hacia las artes visuales y las matemáticas, su padre le sugirió que siguiera la carrera de arquitectura. [3]
En 1944, Sklarek se matriculó en el Barnard College . [3] Después de un año, se trasladó a la Universidad de Columbia , donde realizó estudios de diseño arquitectónico. Se graduó en 1950 con una licenciatura en Arquitectura, siendo una de las pocas mujeres y la única mujer afroamericana de su clase. [1] [3] [7] [6]
Después de recibir su título, a Sklarek le negaron empleo en 19 firmas de arquitectura. [8] Aceptó un puesto como dibujante junior en el Departamento de Obras Públicas de Nueva York. [2] [3] [8] Después de cuatro años de insatisfacción con el puesto, Sklarek se registró para el examen de licencia de arquitecto del estado de Nueva York, con la esperanza de que esta certificación le permitiera acceder a un empleo en una firma de arquitectura. [3] En 1954, Sklarek se convirtió en la primera mujer negra en obtener una licencia de arquitecto en el estado de Nueva York, después de aprobar el examen de licencia en su primer intento. [1] [3] [9] Un año después de obtener su licencia, fue contratada en Skidmore, Owings & Merrill , un puesto que la expuso a proyectos prácticos de desarrollo de habilidades. [3] [7] Sklarek mantendría este puesto en SOM durante un período de cinco años que se convirtió en la base de su carrera como arquitecta. Durante este tiempo, Sklarek también enseñó arquitectura en el New York City Community College . [3] [7]
En 1960, Sklarek aceptó el puesto de la primera vicepresidenta mujer de Gruen and Associates en Los Ángeles, donde trabajaría durante dos décadas. [3] [5] Dos años después, en 1962, Sklarek se convirtió en la primera arquitecta afroamericana en obtener licencia en el estado de California. [1] [3] En 1966, fue ascendida al puesto de directora. [1] [3] Sklarek era responsable de contratar y supervisar a los asociados, al mismo tiempo que facilitaba importantes proyectos de diseño, como California Mart , Pacific Design Center , Fox Hills Mall , San Bernardino City Hall, Leo Baeck Temple y la Embajada de los Estados Unidos en Tokio . [3] [7] [10] A menudo se le atribuía a Sklarek el mérito de "arquitecta de proyectos" en lugar de "arquitecta de diseño" en la mayoría de los proyectos importantes, a pesar de estar directamente involucrada en el proceso de diseño arquitectónico. Una excepción a esto fue el crédito que recibió, junto con César Pelli , por diseñar la Embajada de los Estados Unidos en Tokio. [3] La práctica de dar crédito a los diseñadores masculinos en lugar de a las diseñadoras femeninas era algo común durante la carrera de Sklarek, lo que estimuló el resurgimiento póstumo del interés en su carrera. [3]
En 1980, Sklarek se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser elevada al Colegio de Miembros del Instituto Americano de Arquitectos , después de ser la primera mujer afroamericana miembro del Instituto Americano de Arquitectos en 1959. [1] [3] [5] [11]
De 1980 a 1985, Sklarek trabajó en Welton Becket Associates , donde se desempeñó como directora del proyecto de construcción de 50 millones de dólares para la estación Terminal Uno en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . [3] [7] La Terminal Uno comenzó a funcionar en enero de 1984, justo antes de que la ciudad albergara los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. [ 1] [3]
Después de dejar Welton Becket Associates en 1985, Sklarek cofundó su propia firma con Margot Siegel AIA y Katherine Diamond FAIA . [2] [3] [7] La firma, Siegel Sklarek Diamond, era la firma más grande propiedad de mujeres en ese momento. La firma, bajo la dirección de Sklarek, continuaría para completar una amplia gama de proyectos en el sur de California, incluido el Centro de recursos y asesoramiento para estudiantes (1988) y el Centro de educación infantil temprana (1989) en la Universidad de California Irvine , así como la Torre de control de tráfico aéreo de Los Ángeles (1995). [10] [12] Siegel Sklarek Diamond tuvo proyectos valuados en hasta $ 50 millones en marcha en un momento dado. [4] Con la esperanza de trabajar en proyectos más grandes nuevamente, Sklarek dejó la firma en 1989 [1] [3] [11] para unirse a Jon Jerde Partnership como directora. [1] [5] En esta última etapa de su carrera, Sklarek trabajaría en el Mall of America . [5]
Sklarek se jubiló en 1992. Después de su jubilación, Sklarek fue designada por el gobernador del estado para servir en la Junta de Arquitectos de California y se desempeñó como presidente del Consejo Nacional de Ética del Instituto Americano de Arquitectos durante varios años. [7] [10]
Sklarek tuvo dos hijos llamados Gregory y David Fairweather, así como tres matrimonios durante su carrera. [13] [14] [15] Como madre soltera al comienzo de su carrera, su madre asumió el papel de cuidar a los niños para que ella pudiera comenzar su nueva profesión. [15] Después de ser conocida como Norma Merrick Fairweather en uno de sus matrimonios, cambió su apellido a Sklarek en 1967 cuando se casó con Rolf Sklarek, graduado de la Bauhaus, un arquitecto de Gruen a quien conoció en Gruen Associates Firm. [16] [15] [17] Rolf Sklarek murió en 1984 y ella se casó con el Dr. Cornelius Welch unos años más tarde. [13] [15]
Murió de insuficiencia cardíaca el 6 de febrero de 2012, en su casa de Pacific Palisades, California. [4] [15]
Aunque tanto Sklarek como César Pelli , mientras estaban en Gruen Associates, fueron responsables del diseño de la Embajada de los Estados Unidos en Tokio , Pelli fue acreditado principalmente por el proyecto, dejando a Sklarek irreconocible. [15] Su papel no fue solo el de diseñar el edificio, sino también el de supervisar y contratar personal. [15] Aunque ha hecho mucho con su colaboración con Pelli, a menudo no se la menciona por este logro. [15]
La estación Terminal Uno del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) fue otro logro importante de Sklarek con Welton Becket Associates en 1984, quien se desempeñó como director del proyecto. [17] La estación Terminal Uno se construyó junto con la Terminal Internacional Tom Bradley para facilitar a los viajeros extranjeros, especialmente antes de asistir a los Juegos Olímpicos de Verano de julio a agosto de ese año. [13] [15] [18] Es conocida por su extravagante diseño arquitectónico que tenía forma de U circular. La estación de $ 50 millones se construyó casi dos décadas después para aumentar la capacidad.
Mientras era director de Gruen Associates, Sklarek colaboró con César Pelli en varios proyectos.
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