Norman Dale Ellenberger (2 de agosto de 1932 - 15 de noviembre de 2015) fue un jugador y entrenador de fútbol americano , baloncesto y béisbol . Fue entrenador en jefe del equipo de baloncesto de la Universidad de Nuevo México Lobo de 1972 a 1979, ganando campeonatos de la Conferencia Atlética del Oeste en 1974 y 1978 y compilando un récord general de 134–62 (.684). Entre sus ex jugadores se encontraba el futuro destacado defensivo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) Michael Cooper , quien ayudó a liderar al equipo de 1977–78 que llegó a ocupar el puesto número 5 a nivel nacional. Ellenberger fue despedido como entrenador en jefe de Lobo debido a un escándalo de reclutamiento conocido como " Lobogate ".
Ellenberger luego se convirtió en entrenador asistente principal de Don Haskins en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) de 1986 a 1990 y de Bobby Knight en la Universidad de Indiana de 1990 a 2000. Se desempeñó como asistente de los Chicago Bulls de la NBA de 2000 a 2003 y luego entrenó baloncesto de escuela secundaria masculino y femenino en Wisconsin y la Península Superior de Michigan . Fue asistente de New York Liberty de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) durante la temporada 2012-13 antes de regresar a entrenar a la escuela secundaria en Michigan.
Ellenberger se graduó en 1955 en la Universidad Butler , donde jugó para el legendario entrenador de baloncesto Tony Hinkle . Ellenberger también fue capitán y jugador de la conferencia en el equipo de fútbol, y lanzó un juego sin hits en el equipo de béisbol. En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de Butler. [1] Después de una breve temporada en la organización de los Piratas de Pittsburgh , enseñó ciencias y entrenó baloncesto y otros deportes desde 1957 hasta 1964 en New Haven High , cerca de la granja de Indiana donde creció. [2] [3]
En 1964, Ellenberger comenzó a entrenar en el Monmouth College , en el oeste de Illinois, donde dirigió los equipos de fútbol, baloncesto y béisbol en un momento dado. Sus equipos de baloncesto compilaron un récord de 30-36, incluida una campaña de 14-8 en 1965-66. [4]
El 13 de abril de 1967, Ellenberger fue contratado como asistente principal por el entrenador en jefe Bob King en la Universidad de Nuevo México . Bajo la dirección de King, los Lobos habían ejecutado una ofensiva altamente metódica, controlando el ritmo del juego enfatizando la defensa. [5] King le dio a Ellenberger libertad para abrir la ofensiva con un ataque más equilibrado. [6] A pesar de perder jugadores clave por graduación, los Lobos de 1967-68 ganaron el campeonato de la Conferencia Atlética del Oeste (WAC) e hicieron la primera aparición en un torneo de la NCAA en la historia de la escuela. [7] En marzo de 1972, King fue nombrado director atlético asistente y Ellenberger fue ascendido a entrenador en jefe. King se fue al año siguiente para convertirse en director atlético y más tarde entrenador en jefe en la Universidad Estatal de Indiana . [8]
Bajo la dirección de Ellenberger, los Lobos ganaron campeonatos de la WAC en 1974 y 1978 y compilaron un récord general de 134–62 (.684). [9] El éxito del equipo, junto con su energía y entusiasmo, hicieron que Ellenberger fuera muy popular entre los fanáticos de los Lobos. Se convirtió en una celebridad local en Albuquerque, un restaurador y un hombre de la ciudad, ganándose el apodo de "Stormin' Norman" por su atuendo llamativo, estilo de entrenamiento fogoso y personalidad extravagante. [5] [6] [10] Los Lobos fueron clasificados frecuentemente entre los 25 mejores de la nación bajo Ellenberger, y la asistencia a los juegos de los Lobos en The Pit estuvo regularmente entre los cuatro mejores en baloncesto universitario. [6] [11] El equipo de 1973–74 ganó el campeonato de la WAC y se convirtió en el primer equipo de los Lobos en ganar un juego del torneo de la NCAA . [7] El equipo de 1977-78 fue su mejor en Nuevo México, liderado por Michael Cooper , quien se convirtió en uno de los mejores jugadores defensivos en la historia de la NBA. Los Lobos estuvieron clasificados durante la mayor parte de la temporada, alcanzando el puesto número 5, ganando el campeonato de la WAC y llegando al torneo de la NCAA . Ellenberger fue elegido subcampeón del premio al Entrenador del Año de los Escritores de Baloncesto de EE. UU. [3] [12]
El punto de inflexión en la carrera de Ellenberger llegó con el escándalo de reclutamiento " Lobogate ", que involucraba transcripciones académicas falsificadas, pagos realizados para créditos falsos de Junior College y otros dispositivos para lograr la elegibilidad de jugadores que carecían de credenciales académicas. [13] En una investigación sobre juegos de azar ilegales, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) había colocado una intervención telefónica en el teléfono de un importante patrocinador de Lobo. Mientras Ellenberger visitaba a este patrocinador, en noviembre de 1979, recibió una llamada en el teléfono intervenido de un entrenador asistente. Hablaron de un acuerdo para transferir créditos falsos de un Junior College de California a la oficina del registrador de la UNM. Basándose en esta conversación, el FBI inició una investigación sobre las actividades de reclutamiento de los entrenadores de Lobo. Ellenberger fue despedido el 17 de diciembre de 1979. La investigación condujo a una acusación federal de Ellenberger por siete cargos de fraude y falsificación de transcripciones académicas, pero fue absuelto de esos cargos en el juicio. [14] Sin embargo, en julio de 1981, un tribunal de distrito estatal lo condenó por 21 de los 22 cargos de fraude y presentación de comprobantes públicos falsos. El juez aplazó la sentencia y colocó a Ellenberger en libertad condicional sin supervisión durante un año, y todos los cargos fueron desestimados formalmente en 1983. [6] [15] La investigación de la NCAA sobre el escándalo encontró 34 violaciones de las reglas de reclutamiento, y el programa Lobo fue puesto en libertad condicional y se le prohibió participar en la postemporada durante tres años. [16]
A pesar del escándalo, Ellenberger siguió siendo popular entre muchos fanáticos de los Lobos. Continuó viviendo en Albuquerque, Nuevo México , donde era dueño de un restaurante, apareció en comerciales de televisión, entrenó al equipo de la Asociación Continental de Baloncesto de la ciudad y a un equipo profesional femenino, y continuó asistiendo a los juegos de los Lobos. Algunos fanáticos sintieron que había sido despedido injustamente e incluso querían que lo volvieran a contratar como entrenador de los Lobos. [15] [17] Su capacidad como entrenador de baloncesto nunca había estado en duda, y en 1986, su ex rival y amigo de toda la vida, Don Haskins, contrató a Ellenberger como su asistente principal en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), donde entrenó durante cuatro años, incluso sirviendo como entrenador en jefe interino durante una temporada mientras Haskins estaba fuera de juego debido a problemas de salud. [2] [10] Otro viejo amigo, Bobby Knight , contrató a Ellenberger como su asistente principal en la Universidad de Indiana , donde entrenó durante diez temporadas, de 1990 a 2000. [3] [18]
Ellenberger pasó las siguientes tres temporadas como asistente de Tim Floyd con los Chicago Bulls de la NBA. [3] Mientras estaba en Chicago, Ellenberger se enamoró de la península superior de Michigan y compró una cabaña junto al lago cerca de Watersmeet . En 2003, aceptó un puesto como entrenador en jefe del equipo de baloncesto femenino en Lakeland Union High School en la cercana Minocqua, Wisconsin , y se fue al final del año escolar 2004-05. Luego entrenó en la Conserve School en Land O' Lakes, Wisconsin . En 2009, se convirtió en entrenador asistente en Northland Pines High School en Eagle River, Wisconsin . Ganó el premio al Entrenador del Año en tres distritos diferentes durante esos años, y en 2011-12 llevó a las Watersmeet Lady Nimrods al título de la Porcupine Mountain Conference. [6] Más tarde, en 2012, se convirtió en entrenador asistente de las New York Liberty de la WNBA . [2] [18] Luego regresó a Watersmeet y entrenó a las Lady Nimrods durante la temporada 2014-15. [19] Había firmado como entrenador asistente en otra escuela secundaria cercana justo antes de su muerte. [20] Su amor por el baloncesto lo llevó a seguir entrenando, pero tenía una pasión similar por el aire libre, pescando regularmente, haciendo piragüismo y cortando leña en su cabaña a orillas del lago. [6]
Se puede ver brevemente a Ellenberger en la película Blue Chips de 1994 , en cuclillas en un grupo de descanso junto a Bobby Knight. También aparece en un episodio de la serie documental de 2007, Nimrod Nation , emitida por Sundance Channel , como entrenador asistente de los Watersmeet Nimrods, el tema de la serie.
Ellenberger murió mientras dormía en su cabaña en Watersmeet, Michigan, el 15 de noviembre de 2015, a la edad de 83 años. [20] [21]