Norbert Sander (21 de agosto de 1942 - 17 de marzo de 2017) fue un médico y corredor estadounidense que ganó el Maratón de la Ciudad de Nueva York en 1974. Se lo ha descrito como "una de las figuras más influyentes del atletismo en la historia de la ciudad". [1] [2]
El Dr. Norbert Sander sigue siendo el único neoyorquino que ha ganado el Maratón de la Ciudad de Nueva York. Se impuso cuando la carrera de 42 kilómetros se celebró en Central Park, dos años antes de que se convirtiera en la carrera de cinco distritos que es hoy. Más de una década después, mientras ejercía la medicina familiar en el Bronx, Sander se topó con el Armory, una antigua y famosa pista cubierta de atletismo en el barrio de Washington Heights, donde compitió cuando era niño.
Según los New York Road Runners, en los años 80, las instalaciones del Arsenal de Fort Washington Avenue se habían convertido en un “refugio para personas sin hogar en ruinas y abarrotado”. Había unos 2.000 hombres sin hogar alojados en condiciones insalubres. Todas las ventanas estaban rotas, según la Fordham Preparatory School, de la que Sander se graduó en 1960. Sander, como presidente, director ejecutivo y fundador de la Armory Foundation, ayudó a las personas sin hogar a trasladarse a mejores condiciones de vida. Presionó a las corporaciones de la ciudad y a las empresas deportivas para recaudar dinero para restaurar el Arsenal. Los esfuerzos de aquellos, incluido Sander, generaron 25 millones de dólares para restaurar el edificio, según Fordham Prep. La competición de atletismo volvió al Arsenal en 1993 después de una pausa de siete años, según The New York Times. Ahora, es un monumento histórico nacional, alberga el Salón de la Fama Nacional del Atletismo y acoge los Juegos Millrose cada febrero, posiblemente la competición anual de atletismo en pista cubierta más prestigiosa. En los Juegos Millrose participan no solo campeones olímpicos y mundiales, sino también carreras de jóvenes y de escuelas secundarias.
En 2014, Sander recibió el premio Abebe Bikila de los New York Road Runners por su "compromiso y contribuciones excepcionales al deporte de las carreras de larga distancia". El premio lleva el nombre del maratonista etíope que se convirtió en el primer africano subsahariano en ganar una medalla de oro olímpica. "El Dr. Sander era un socio de la USATF que se preocupaba apasionadamente por el deporte y aún más por los niños que se benefician de los programas educativos y de enriquecimiento de atletismo de la Armería", dijo el director ejecutivo de USA Track and Field, Max Siegel, en un comunicado. "Innumerables jóvenes se han visto afectados por su trabajo.