Norbar Torque Tools Ltd se especializa en la fabricación y distribución mundial de herramientas de torsión para el apriete, medición y calibración de par. La oficina principal y la fábrica se encuentran en Banbury , Reino Unido, y Norbar también cuenta con instalaciones de ventas, servicio y calibración en Australia, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Singapur , China e India.
Norbar Torque Tools fue propiedad y estuvo dirigida por los descendientes del fundador, William (Bill) Brodey, hasta que fue adquirida por Snap-on Inc. en mayo de 2017.
En 1942, en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial , Bill Brodey se dedicaba a la venta de diversas herramientas y máquinas, incluidas las máquinas de bruñido Joseph Sunnen utilizadas para bruñir los orificios de los cilindros de los motores. Se importaban llaves dinamométricas y se vendían junto con las máquinas de bruñido porque se sabía que un apriete desigual de los pernos de la culata del motor distorsionaría el orificio del cilindro. Bill y su amigo Ernest Thornitt solicitaron al Ministerio de Suministros del Reino Unido permiso para fabricar llaves dinamométricas en el Reino Unido. Las llaves dinamométricas tenían una gran demanda para la fabricación de motores de aviación Rolls-Royce Merlin y el gobierno del Reino Unido estaba interesado en fabricar en el Reino Unido siempre que fuera posible para reducir la presión sobre los convoyes de suministro del Atlántico . En consecuencia, se concedió permiso a 'The North Bar Tool Company' para comenzar a fabricar llaves dinamométricas en 'North Bar Place', Banbury en el Reino Unido. La dirección 'North Bar' dio a la empresa su nombre y más tarde se contrató a 'Norbar'.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el mercado del motor de aviación Merlin se agotó, junto con todas las herramientas utilizadas en su fabricación. La North Bar Tool Company centró su atención en la fabricación de artículos domésticos sencillos, como mesas y bandejas. A medida que la industria se recuperaba, North Bar Tools volvió a sus raíces en la industria aeroespacial y fabricó una gama de herramientas de montaje especializadas, junto con llaves dinamométricas.
En 1952, el hijo mayor de Bill Brodey, Ian, se incorporó a la empresa. Ian se licenció en ingeniería mecánica en el Loughborough College of Technology y aportó un nuevo nivel de profesionalidad a la actividad de ingeniería de la empresa, produciendo por primera vez planos de todos los componentes y ampliando la gama de productos. En 1957, el hijo menor de Bill, John, se incorporó a la empresa North Bar Tool como el primer vendedor a tiempo completo.
En 1953, un proyecto para la empresa de ingeniería y fabricante de pernos GKN [1] llevó a la North Bar Tool Company hacia una nueva dirección de productos. GKN había diseñado un perno que tenía una sección estriada sobre la tuerca. Al sujetar la sección estriada del perno y hacer girar la tuerca en sentido contrario, el elemento de fijación podía apretarse sin necesidad de ningún dispositivo de reacción externo. En un desarrollo posterior, se colocó una ranura de corte debajo de la estría, diseñada de manera que el perno fallara en la ranura cuando se hubiera alcanzado el par predeterminado. Este método de atornillado se conocía como "Torshear". GKN necesitaba una herramienta impulsada por aire capaz de generar un alto par de torsión para vender con sus pernos "Torshear". Probablemente el diseñador de cajas de cambios más conocido de Gran Bretaña en ese momento era el Dr. Henry Edward Merritt [2] , por lo que se contrató al Dr. Merritt para diseñar una gama adecuada de cajas de cambios impulsadas por aire para la aplicación Torshear.
El método de atornillado Torshear no tuvo éxito comercial, por lo que 'North Bar' añadió brazos de reacción a sus cajas de cambios y los llamó 'Pneutorque' en el caso de las versiones accionadas por aire, y las versiones operadas manualmente se denominaron 'Handtorque'. Las evoluciones de estos productos todavía forman parte de la gama de la empresa en la actualidad. [3] El libro 'Gears' del Dr. Merritt sigue siendo una referencia para los diseñadores de cajas de cambios.
Otro diseño del Dr. Merritt fue el mecanismo de llave dinamométrica "Slimline". Antes de la "Slimline", todas las llaves dinamométricas Norbar utilizaban un mecanismo externo de retroceso. La "Slimline" fue el primer diseño de Norbar que contenía completamente el mecanismo dentro del tubo del cuerpo de la llave, de ahí la referencia "Slim". La llave dinamométrica "Slimline" se lanzó en 1963 y algunos modelos siguen en producción en la actualidad. Las variaciones en este mecanismo sustentan la mayoría de las llaves dinamométricas actuales de Norbar.
Norbar ha fabricado comprobadores de par durante casi tanto tiempo como ha fabricado llaves. Los primeros modelos empleaban una simple balanza de resorte unida a una barra pivotante. La siguiente evolución fue utilizar una celda hidráulica y un medidor activado hidráulicamente. El "medidor de par estático" era mucho más compacto que las versiones anteriores y era más fácil de usar porque este sistema evitaba las fluctuaciones de la aguja del tipo de balanza de resorte. Este producto disfrutó de una vida útil de casi 50 años antes de que finalmente quedara obsoleto por los métodos de medición electrónicos.
La primera referencia a un analizador de par electrónico Norbar data de 1967. La unidad de visualización, que incorpora un medidor analógico similar a un voltímetro , estaba conectada mediante un cable a un transductor de par separado con galgas extensométricas . Cuarenta y cinco años después, este sigue siendo básicamente el método de medición del par, aunque la electrónica ahora se basa en tecnología de computadora de placa única con características como pantalla a color y pantalla sensible al tacto.
En 1969 se produjo el primer cambio de dirección de la empresa, que trajo consigo el cambio oficial de nombre de "The North Bar Tool Company" a "Norbar" (que anteriormente se había utilizado como dirección telegráfica ). Las nuevas instalaciones en Swan Close, Banbury, tenían originalmente 9.000 pies cuadrados, pero se ampliaron dos veces antes de que se quedaran pequeñas y Norbar se trasladó de nuevo a Beaumont Road, Banbury en 1984. Una importante ampliación de este sitio en 1989 llevó la superficie a 45.000 pies cuadrados y otras ampliaciones y trabajos en el entrepiso dan un total de 52.000 pies cuadrados de espacio de producción y oficinas. En marzo de 2012, Norbar intercambió contratos con Hella Ltd para comprar su sitio de 170.000 pies cuadrados en Wildmere Road en una medida que vio a Norbar reubicarse completamente en julio de 2016 y Hella mudarse a nuevas instalaciones en el área de Banbury.
En noviembre de 1989, Norbar se convirtió en el primer fabricante de herramientas de torsión del Reino Unido en contar con un laboratorio de torsión acreditado por el organismo gubernamental independiente National Measurement Accreditation Service (NAMAS). En 1995 se formó la empresa privada sin fines de lucro United Kingdom Accreditation Service (UKAS) [4] , que asumió esta función de acreditación. El laboratorio de Norbar, número 0256, tiene un alcance de calibración acreditado de 0,005 Nּm a 108 500 Nּm.
Desde 1996, Norbar ha establecido oficinas en el extranjero con el propósito de distribuir y prestar servicios a sus productos. Norbar Torque Tools Pty. Ltd fue la primera en Australia, seguida por las de Estados Unidos, Nueva Zelanda, Singapur y China. El 1 de enero de 2012, la empresa de servicios y comercio de propiedad absoluta de Norbar abrió sus puertas en Mumbai (India). Las empresas de Australia, Estados Unidos, Singapur y China cuentan con un laboratorio de calibración con un alcance de capacidad similar al del laboratorio acreditado por UKAS en el Reino Unido. Cada uno de estos laboratorios cuenta con la acreditación de un organismo externo local: NATA [5] en el caso de Australia, NVLAP [6] en el caso de Estados Unidos, SAC-SINGLAS [7] en el de Singapur y TAF en el de China.
Entre los directores se encuentra un nieto del fundador, Bill Brodey. Neill Brodey se incorporó a Norbar en 1987 después de licenciarse en Ingeniería Mecánica en la Universidad de Loughborough y de haber trabajado en Coles Cranes y Harris Graphics.