Norbar Torque Tools Ltd se especializa en la fabricación y distribución mundial de herramientas dinamométricas para apriete, medición y calibración. La oficina principal y la fábrica se encuentran en Banbury , Reino Unido, y también hay instalaciones de ventas, servicio y calibración de Norbar en Australia, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Singapur , China e India.
Norbar Torque Tools era propiedad de los descendientes del fundador, William (Bill) Brodey, y estaba dirigido por ellos, hasta que Snap-on Inc. la adquirió en mayo de 2017.
En 1942, en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial , Bill Brodey se dedicaba a la venta de diversas herramientas y máquinas, incluidas las bruñidoras Joseph Sunnen utilizadas para bruñir los orificios de los cilindros de los motores. Se importaban y vendían llaves dinamométricas junto con las máquinas bruñidoras porque se sabía que un apriete desigual de los pernos de la culata del motor distorsionaría el diámetro interior del cilindro. Bill y su amigo Ernest Thornitt solicitaron permiso al Ministerio de Suministros del Reino Unido para fabricar llaves dinamométricas en el Reino Unido. Las llaves dinamométricas tenían mucha demanda para la fabricación de motores aeronáuticos Rolls-Royce Merlin y el gobierno del Reino Unido deseaba fabricarlas en el Reino Unido siempre que fuera posible para reducir la presión sobre los convoyes de suministro del Atlántico . En consecuencia, se concedió permiso a 'The North Bar Tool Company' para empezar a fabricar llaves dinamométricas en 'North Bar Place', Banbury, Reino Unido. La dirección 'North Bar' dio nombre a la empresa y luego se contrató a 'Norbar'.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el mercado del motor de aviación Merlin se agotó, al igual que todas las herramientas utilizadas en su fabricación. The North Bar Tool Company centró su atención en la fabricación de artículos domésticos sencillos como mesas y bandejas. A medida que la industria se recuperaba, 'North Bar Tools' volvió a sus raíces en la industria aeroespacial, fabricando una gama de herramientas de ajuste especializadas, junto con llaves dinamométricas.
En 1952, Ian, el hijo mayor de Bill Brodey, se unió a la empresa. Ian se graduó en ingeniería mecánica en la Loughborough College of Technology y aportó un nuevo nivel de profesionalismo a la actividad de ingeniería de la empresa, produciendo dibujos para todos los componentes por primera vez y ampliando la gama de productos. En 1957, John, el hijo menor de Bill, se unió a la empresa North Bar Tool como el primer vendedor a tiempo completo.
En 1953, un proyecto para la empresa de ingeniería y fabricante de tornillos GKN [1] llevó a North Bar Tool Company hacia una nueva dirección de productos. GKN había diseñado un perno que tenía una sección estriada encima de la tuerca. Al agarrar la sección estriada del perno y girar en sentido contrario la tuerca, se podía apretar el sujetador sin necesidad de ningún dispositivo de reacción externo. En un desarrollo posterior, se colocó una ranura de corte debajo de la ranura, diseñada de manera que el perno fallaría en la ranura cuando se hubiera alcanzado el par predeterminado. Este método de atornillado se conocía como "Torshear". GKN necesitaba una herramienta impulsada por aire capaz de generar un alto par de torsión para venderla con sus pernos 'Torshear'. Probablemente el diseñador de cajas de cambios británico más conocido de la época fue el Dr. Henry Edward Merritt [2] , por lo que se contrató al Dr. Merritt para diseñar una gama adecuada de cajas de engranajes accionadas por aire para la aplicación Torshear.
El método de atornillado Torshear no fue un éxito comercial, por lo que 'North Bar' añadió brazos de reacción a sus cajas de cambios y las llamó 'Pneutorque' en el caso de las versiones accionadas por aire, y las versiones manuales se denominaron 'Handtorque'. Las evoluciones de estos productos todavía forman parte de la gama de la empresa. [3] El libro del Dr. Merritt 'Gears' sigue siendo una referencia para los diseñadores de cajas de cambios.
Otro diseño del Dr. Merritt fue el mecanismo de llave dinamométrica 'Slimline'. Antes de la 'Slimline', todas las llaves dinamométricas Norbar utilizaban un mecanismo de recuperación externo. El 'Slimline' fue el primer diseño de Norbar que contenía completamente el mecanismo dentro del tubo del cuerpo de la llave, de ahí la referencia 'Slim'. La llave dinamométrica 'Slimline' se lanzó al mercado en 1963 y algunos modelos siguen produciéndose en la actualidad. Las variaciones en este mecanismo sustentan la mayoría de las llaves dinamométricas actuales de Norbar.
Norbar ha fabricado probadores de torsión durante casi el mismo tiempo que fabrica llaves. Los primeros tipos empleaban una balanza de resorte simple unida a una barra pivotante. La siguiente evolución fue utilizar una celda hidráulica y un medidor activado hidráulicamente. El 'medidor de torsión estático' era mucho más compacto que las versiones anteriores y más fácil de usar porque este sistema evitaba las fluctuaciones de la aguja del tipo de balanza de resorte. Este producto disfrutó de una vida útil de casi 50 años antes de quedar finalmente obsoleto debido a los métodos de medición electrónicos.
La primera referencia a un analizador de par electrónico Norbar data de 1967. La unidad de visualización, que incorpora un medidor analógico similar a un voltímetro , estaba conectada mediante un cable a un transductor de par separado con medidor de tensión . Cuarenta y cinco años después, este sigue siendo esencialmente el método para medir el par, aunque la electrónica ahora se basa en tecnología de computadora de placa única con características tales como pantalla a color y pantalla táctil.
En 1969 se produjo el primer cambio de dirección de la empresa, lo que trajo consigo el cambio oficial de nombre de 'The North Bar Tool Company' a 'Norbar' (que anteriormente se había utilizado como dirección telegráfica ). Las nuevas instalaciones en Swan Close, Banbury, tenían originalmente 9.000 pies cuadrados, pero se ampliaron dos veces antes de quedarse pequeñas y Norbar se mudó nuevamente a Beaumont Road, Banbury en 1984. Una importante ampliación de este sitio en 1989 llevó la superficie a 45.000 pies cuadrados. pies cuadrados y otras ampliaciones y entrepisos dan un total de 52.000 pies cuadrados de espacio para producción y oficinas. En marzo de 2012, Norbar intercambió contratos con Hella Ltd para comprar su sitio de 170.000 pies cuadrados en Wildmere Road en una medida que vio a Norbar reubicarse por completo en julio de 2016 y Hella mudarse a nuevas instalaciones en el área de Banbury.
En noviembre de 1989, Norbar se convirtió en el primer fabricante de herramientas dinamométricas del Reino Unido en tener un laboratorio de torsión acreditado por el organismo gubernamental independiente National Measurement Accreditation Service (NAMAS). En 1995 se formó la empresa privada de distribución sin fines de lucro United Kingdom Accreditation Service (UKAS) [4] , que asumió esta función de acreditación. El laboratorio de Norbar, número 0256, cuenta con un alcance de calibración acreditado desde 0,005 Nּm hasta 108.500 Nּm.
Desde 1996, Norbar ha estado estableciendo oficinas en el extranjero con el fin de distribuir productos y servicios. Norbar Torque Tools Pty. Ltd en Australia fue el primero y luego le siguieron Estados Unidos, Nueva Zelanda, Singapur y China. El 1 de enero de 2012, la empresa comercial y de servicios de propiedad total de Norbar abrió sus puertas en Mumbai, India. Las empresas de Australia, EE. UU., Singapur y China tienen cada una un laboratorio de calibración con un alcance de capacidad similar al laboratorio acreditado por UKAS en el Reino Unido. Cada uno de estos laboratorios cuenta con la acreditación de un organismo externo local; NATA [5] en el caso de Australia, NVLAP [6] para EE.UU., SAC-SINGLAS [7] para Singapur y TAF para China.
Entre los directores se encuentra un nieto del fundador, Bill Brodey. Neill Brodey se unió a Norbar en 1987 después de graduarse en Ingeniería Mecánica de la Universidad de Loughborough y haber trabajado en Coles Cranes y Harris Graphics.