Nacida en la Ciudad de México en una familia judía, Volkow es hija de Esteban Volkov, cuya madre Zinaida Volkova era la hija mayor del revolucionario comunista judío-ruso León Trotsky . [4] [1] Volkow y sus tres hermanas crecieron en Coyoacán en la casa donde Trotsky fue asesinado (ahora el Museo León Trotsky ). [1] [5] [6]
En 2014, Volkow participó en un evento organizado por The Moth en el marco de un Festival Mundial de la Ciencia , en el que científicos, escritores y artistas contaron historias de sus relaciones personales con la ciencia. Durante este tiempo, habló sobre su historia familiar y cómo esta alentó su ambición de dedicarse a la ciencia para influir positivamente en los demás. [7] [8]
Carrera
Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas
Durante su residencia en psiquiatría, trabajó en proyectos de tomografía por emisión de positrones con el psiquiatra Jonathan Brodie. Después de terminar su residencia en psiquiatría, se unió al cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston, donde trabajó en proyectos de investigación sobre tomografía por emisión de positrones además de realizar tareas clínicas. [9] Realizó trabajos de investigación con el profesor Alan Swann, ahora en Baylor, [10] y se fue a Brookhaven en 1987.
Volkow pasó la mayor parte de su carrera profesional en el Laboratorio Nacional Brookhaven (BNL) del Departamento de Energía en Upton, Nueva York, donde ocupó varios puestos de liderazgo. Primero fue investigadora en el BNL [11] , y luego directora de Medicina Nuclear, directora del Centro Regional de Neuroimagen del NIDA-DOE en el BNL y, finalmente, directora asociada de Ciencias de la Vida en el BNL. También fue nombrada profesora en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Stony Brook y decana asociada de su Facultad de Medicina [2] .
Los estudios de imágenes de Volkow de los cerebros de las personas adictas a las drogas han ayudado a aclarar los mecanismos de la adicción a las drogas . [1] En Brookhaven, la tomografía por emisión de positrones (PET) se estaba utilizando para estudiar el cerebro de las personas con esquizofrenia. [12] Cuando Volkow se trasladó a la Universidad de Texas , estudiar a los pacientes con esquizofrenia no era una opción, pero estudiar a los pacientes con adicción a la cocaína era posible. [12] Volkow y sus colegas estudiaron la distribución del flujo sanguíneo en el cerebro de los consumidores crónicos de cocaína y los pacientes de control que sí consumían cocaína. Encontraron una disminución del flujo sanguíneo a la corteza prefrontal de los consumidores de cocaína, que continuó después de diez días de abstinencia del consumo de cocaína. [13] Esta investigación ha desempeñado un papel en el cambio de la visión del público sobre la adicción a las drogas, desde la de una violación moral o un defecto de carácter a la comprensión de que los cambios patológicos en la estructura cerebral hacen que sea muy difícil para los adictos abandonar sus adicciones. [1] [14] Volkow concluye que las anomalías en la corteza prefrontal crean una sensación de necesidad o ansia que las personas con adicciones encuentran difícil de prevenir. Ella sostiene que esto dificulta anular las compulsiones ejerciendo el control cognitivo . Las principales áreas afectadas son la corteza orbitofrontal , que mantiene la atención en los objetivos, y la corteza cingulada anterior , que media la capacidad de monitorear y seleccionar planes de acción. Ambas áreas reciben estimulación de las neuronas dopaminérgicas que se originan en el área tegmental ventral . Un flujo constante de dopamina dificulta desviar la atención del objetivo de obtener drogas. También fija la atención en el valor motivacional de las drogas, no en el placer. Volkow sugiere que las personas con adicciones están atrapadas en un círculo vicioso de cambios físicos en el cerebro y las consecuencias psicológicas de esos cambios, lo que conduce a más cambios. [1] [15] [16]
En 2003, Volkow se convirtió en director de NIDA. [17] [1]
Volkow es la primera persona del NIH que visita al Dalai Lama en su residencia en Dharamshala , Himachal Pradesh , India . Durante esta visita de 2013, Volkow participó en un diálogo con el Dalai Lama sobre la ciencia de las adicciones, como parte de una conferencia de cinco días patrocinada por el Mind and Life Institute . [18] [19]
Premios y reconocimientos
Con paciente en tomografía por emisión de positrones
Volkow ha sido reconocida por sus contribuciones, tanto antes como durante su tiempo en NIDA. Entre las más significativas se encuentran las siguientes:
Newsweek : Who's Next 2007, una lista de 21 personas que se prevé que serán protagonistas de noticias en 2007. [20]
The Time 100 2007. Lista de la revista Time de los 100 hombres y mujeres cuyo poder, talento o ejemplo moral está transformando el mundo. [21]
La lista de las 100 mujeres más poderosas. La lista de Washingtonian de mujeres que lideran y presionan, educan e ilustran, y buscan curas y caminos hacia un mundo mejor. [22]
Las 100 mujeres más poderosas de Washington, lista de la revista Washingtonian de mujeres que han llegado a la cima. [23]
Finalista de la Medalla Samuel J. Heyman al Servicio a los Estados Unidos para la Medalla de Ciencia y Medio Ambiente (Sammies), Washington DC 2013. Estos premios reconocen el servicio sobresaliente y se consideran entre los más prestigiosos disponibles para los trabajadores federales. [24]
En 2011, Volkow recibió el Premio Joan y Stanford Alexander en Psiquiatría, del Departamento Menninger de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento del Baylor College of Medicine. El premio se otorga a "un profesional de la salud mental que ha hecho contribuciones significativas en investigación, educación y servicio clínico o comunitario para personas que sufren enfermedades mentales graves y persistentes". El premio de Volkow fue en reconocimiento a su trabajo en "demostrar que la adicción a las drogas es una enfermedad del cerebro humano" y "ser pionera en el uso de imágenes cerebrales para investigar los efectos tóxicos de las drogas y sus propiedades adictivas". [26]
En 2013, Volkow recibió el Premio a la Científica Distinguida del Child Mind Institute, en reconocimiento a sus "contribuciones sobresalientes al desarrollo cerebral y la investigación en psicopatología". El premio se otorga a "una científica cuyo compromiso de por vida con la investigación en salud mental y neurociencia del desarrollo ha llevado a tratamientos más efectivos y basados en evidencia y a una comprensión más profunda de los trastornos psiquiátricos, adictivos y del desarrollo". [28]
Volkow, Nora D. (septiembre de 2020). “El estigma de la adicción”. Scientific American . 323 (3): 11.[29]
Referencias
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^ La versión en línea se titula "Luchando contra el estigma de la adicción".
Por qué es difícil abandonar los malos hábitos ( entrevista en el programa 60 Minutes de CBS , abril de 2012) -- Solo texto. Para acceder al video se requiere suscripción.
Hooked: Por qué los malos hábitos son difíciles de abandonar: video de libre acceso en el canal de YouTube de 60 Minutes
Nora Volkow: Dos caminos hacia el futuro (artículo del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, febrero de 2006)
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¿Por qué es tan difícil cambiar? Por Rebecca Skloot, O, the Oprah Magazine
Entrevista a la Dra. Nora Volkow Archivada el 7 de julio de 2016 en Wayback Machine , Programa de Historia Oral , Oficina de Historia del NIH, 6 de abril de 2005.
Obras de Nora Volkow en LibriVox (audiolibros de dominio público)
