Nora Sterry fue maestra, administradora escolar, trabajadora social y funcionaria pública en California, Estados Unidos. Hoy en día se la recuerda mejor por su trabajo durante el brote de peste neumónica de Los Ángeles en 1924 . La escuela primaria Nora Sterry en el oeste de Los Ángeles lleva su nombre en su honor.
Nora Juliette Sterry nació en Emporia, Kansas en 1879, hija de Clinton Norman Sterry y Louise (Slocum) Sterry. [1] Tenía dos hermanos, Norman Sterry y Philip Sterry, ambos abogados de "zapatos blancos" , [2] y una hermana, la periodista Ruth Sterry . [3] Su padre, Clinton Sterry, había sido abogado del ferrocarril de Santa Fe . [3]
La versión de 1924 de "Nadie tiene mayor amor" ahora dice "ninguna mujer tiene mayor amor que el de arriesgar su vida por los niños bajo su cuidado". Cuando se repartan las medallas a la valentía, llamarán a Nora Sterry, durante 12 años directora de las escuelas diurnas y nocturnas de Macy Street. Ella es el ejemplo de este año de extracto concentrado de coraje bidestilado. Esta escuela es un típico crisol de culturas: en sus 600 alumnos están representadas 24 nacionalidades y muy pocos estadounidenses. Cuando se estableció la cuarentena el sábado, la señorita Sterry estaba en casa. La única manera de volver a trabajar era como enfermera de la Cruz Roja. Su primer acto al regresar a la escuela fue izar la bandera estadounidense. Ella siempre ha enfatizado la protección y la obligación estadounidense de la ciudadanía y las barras y estrellas significan más para sus cargos extranjeros que para muchos estadounidenses. En pocas horas había acallado el pánico reinante, había establecido un cuartel general de socorro y había organizado ayuda en forma de socorro al aire libre. [4]
——Ruth McClintock Los Angeles Times , 11 de noviembre de 1924
Sterry se mudó a California con su familia en 1898 y comenzó a trabajar como maestra en escuelas de Los Ángeles alrededor de 1903. [5] En 1924, en el momento del brote de peste bubónica de Los Ángeles , Sterry era la directora de la escuela primaria Macy Street. [5] Bajo su liderazgo, la escuela fue un modelo de servicios sociales e intervención temprana proporcionados por la comunidad : tenía un banco de alimentos , un banco de pañales , cuidado infantil, programas de trabajo compartido y atención médica que incluía una enfermería improvisada y exámenes dentales regulares. [6] También había una biblioteca de préstamo de libros y juegos de mesa que proporcionaba materiales educativos tanto a los padres como a los niños. [7] La Junta de Educación de Los Ángeles no subsidió ninguno de los "extras" de Macy Street; más bien, los fondos para los servicios adicionales provinieron de organizaciones benéficas locales, familias locales, empresas locales y de la venta de artes y artesanías producidas por los niños. [8]
Cuando la noticia del brote de peste bubónica resultó en la cuarentena del distrito de Macy Street, inicialmente a Sterry se le prohibió ingresar al área. Después de que los guardias la rechazaran a pesar de sus protestas de que necesitaba llegar a la escuela, les dijo que cuando vieran la bandera estadounidense izada sobre la escuela sabrían que había logrado pasar. El 3 de noviembre de 1924, a las 9 am, se izó la bandera y Sterry pasó las siguientes dos semanas dentro de la zona de cuarentena, alimentando al vecindario con el banco de alimentos de la escuela mientras la comunidad resistía un brote de peste bubónica y neumónica . [9] Se la recuerda por "haber hecho todo lo imaginable para mejorar las desmesuradas condiciones de vida en Macy Street" y luego "se arrojó al peligro, compartiendo los peligros de plaga de la comunidad marginada" a la que había dedicado más de 20 años de su vida. [10] En 1927 convenció al ferrocarril Southern Pacific para que donara cinco acres de terreno para la construcción de un parque infantil cerca de Macy Street. [11]
Sterry sirvió en un momento como editor del Los Angeles School Journal . [12] En 1930, Sterry fue transferido a la escuela Sawtelle Boulevard, que era una escuela de formación de profesores operada por la USC . [11] Al mismo tiempo, fue nombrada miembro de la Junta de Educación del Condado de Los Ángeles y finalmente se desempeñó como presidenta de la junta. [11] Cuando murió en 1941, la escuela Sawtelle Boulevard pasó a llamarse Nora Sterry en su honor. [11]