Eleanora (o Eleanor ) Clare Gibson Houston ( / ˈh aʊ s t ən / HOW -stən ; [1] 24 de junio de 1883 - 20 de febrero de 1942) [ 2] [3] fue una pintora, defensora de los derechos de las mujeres y sufragista estadounidense. Nacida y criada en Richmond, Virginia, Houston estudió arte a temprana edad, viajando a Nueva York y al extranjero, antes de regresar a Richmond para enseñar y abrir un estudio con Adele Goodman Clark . Fue una participante activa en el movimiento por el sufragio femenino en Virginia. [3]
Eleanora (o Eleanor) "Nora" Clare Gibson Houston nació el 24 de junio de 1883 en Richmond, Virginia, hija única de Henry Gibson Houston, médico, y su esposa Josephine Estelle Dooley Houston. [2] [4] Era sobrina de James H. Dooley , un abogado, financiero y filántropo de Richmond que llegaría a ser dueño de Maymont , y de Alice Dooley, partidaria del sufragio femenino. [1] [5]
El padre de Houston murió poco antes de su segundo cumpleaños. Posteriormente, Dooley se convirtió en el benefactor de Houston, financiando tanto su educación como sus lecciones de arte. [3]
Houston fue católico toda su vida . [3]
Houston comenzó a estudiar arte a los 10 años aproximadamente. [2] Sus estudios comenzaron bajo la instrucción de la artista de Richmond Lillie Logan [6] en el estudio de Logan en Franklin Street. Allí Houston conocería a su "amiga muy íntima" [7] y compañera de vida lesbiana Adele Goodman Clark . Houston y Clark se unieron al Club de Arte de Richmond cuando eran adolescentes. [1] [3]
Houston continuó su educación artística con el escultor local Edward Valentine [1] antes de ganar una beca para la Escuela de Arte de Nueva York (ahora llamada Escuela de Diseño Parsons) en 1905. Mientras estaba en Nueva York, Houston estudió con William Merritt Chase , Kenneth Hayes Miller y Robert Henri . Luego viajó a París, donde estudió pintura y modernismo antes de regresar a Richmond en 1909. [2] A su regreso, Houston y Clark comenzaron a enseñar en el Art Club de Richmond y abrieron su propio estudio. [1]
El trabajo de Houston incluyó retratos, paisajes que representan la campiña de Virginia, los barrios afroamericanos y la vida cotidiana, y pinturas históricas de los primeros mártires católicos de Virginia. [3]
El tiempo que pasó Houston en Nueva York y en el extranjero inspiró su arte y su activismo, pues se hizo más consciente de los cambios sociales de principios del siglo XX, así como de la injusticia social que afectaba a los pobres y a la clase trabajadora. Creía que otorgar a las mujeres el derecho al voto conduciría a reformas necesarias en la educación, el bienestar familiar y la salud pública. [3]
En 1909, Houston (con Clark y otras activistas como Lila Meade Valentine y Mary Johnston ) ayudó a fundar la Liga por el Sufragio Igualitario de Virginia . [8] Houston se desempeñó como secretaria de actas del capítulo de Richmond de la liga desde 1914 hasta 1919 y viajó por el estado pronunciando discursos, ayudando a establecer nuevos capítulos para la organización y presionando a los legisladores. Houston utilizó sus habilidades artísticas para diseñar carteles, panfletos y carrozas de desfile para ayudar a la liga a crear conciencia sobre el sufragio femenino. También dibujó mapas de los vecindarios de Richmond para que la liga los usara en sus esfuerzos de divulgación. [3]
Cuando la liga comenzó a celebrar reuniones callejeras en 1915, Houston y Clark instalaron caballetes en las calles Broad y Sixth en el centro de Richmond. Mientras la gente se agolpaba a su alrededor para observar sus pinturas y dibujos, Houston y Clark comenzaron a hablar sobre el sufragio femenino. [3] [9] Durante un discurso en Monroe Park , los oponentes del sufragio le lanzaron piedras a Houston mientras hablaba; ella conservó una de las piedras hasta su muerte. [1] [3]
Poco después de la ratificación de la Decimonovena Enmienda en agosto de 1920, la Liga de Sufragio Igualitario de Virginia se disolvió y se reorganizó como la Liga de Mujeres Votantes de Virginia. [8] Houston ayudó a fundar esta nueva organización y se desempeñó como presidente de sus comités de bienestar infantil, finanzas y legislativo. [3]
Houston, junto con Clark, trabajó para mejorar las relaciones raciales en Virginia. Alentaron a las mujeres negras a votar y las ayudaron a registrarse. [1] [3] Houston y Clark trabajaron con sufragistas negras en Richmond, como Ora Brown Stokes Perry , para garantizar que las mujeres afroamericanas de la ciudad pudieran votar en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1920 "sin incidentes". [10] Houston y Clark también ayudaron a impulsar a las mujeres negras a las urnas el día de las elecciones. [3]
Houston continuó pintando durante sus años como activista y expuso su trabajo a nivel local y nacional. [1]
Después de que el Club de Arte de Richmond cerrara, Houston y Clark abrieron su propio taller , que se convertiría en la Liga de Bellas Artes y Artesanía de Virginia. En 1931, la liga se fusionó con la Academia de Artes de Richmond, sentando las bases para la fundación del Museo de Bellas Artes de Virginia . [2] [3]
Los estudiantes de Houston y Clark incluyeron a Theresa Pollak , fundadora de VCUArts . [1]
A finales de la década de 1930, Houston, Clark y otros establecieron la Casa Craig en el centro de Richmond como un lugar para que los artistas afroamericanos crearan y exhibieran sus obras. [1]
La obra de Houston se encuentra en la colección permanente del Museo de Bellas Artes de Virginia y también en la Colección Johnson en Spartanburg, Carolina del Sur y en el Museo de Arte Morris en Augusta, Georgia. [3]
Después de una enfermedad que duró varias semanas, Houston murió el 20 de febrero de 1942 en su casa, 416 West Franklin Street, Richmond, Virginia. [11] Su funeral se celebró en la iglesia de San Pedro . [12] Fue enterrada junto a su familia en el cementerio de Shockoe Hill . [3]
Houston le dejó sus pinturas restantes a Clark. Treinta años después, en 1972, Clark las donó a la escuela católica St. Paul de Richmond. Las pinturas se trasladaron a la iglesia católica St. Paul, donde se guardaron durante 35 años y, posteriormente, se dañaron debido a una gotera en el techo. En 2017, Richmond Conservation Studio había restaurado cuatro de las 50 pinturas y tenía planes de restaurarlas todas. [1]
La Fundación Nora Houston se creó en 2015 para recaudar fondos para preservar y exhibir el trabajo de Houston. [13]
La Biblioteca de Virginia honró a Houston como parte de su clase de 2017 de Mujeres de Virginia en la Historia . [14]
El nombre de Houston aparece en el Muro de Honor del Monumento a las Mujeres de Virginia , ubicado en Capitol Square en Richmond. [15] [16]