Raymond Chikapa Enock Phiri (23 de marzo de 1947 - 12 de julio de 2017) fue un músico sudafricano de jazz , fusión y mbaqanga [1] nacido en Mpumalanga , hijo de Thabethe Phiri, una trabajadora inmigrante de Malawi, y un guitarrista sudafricano apodado "Just Now" Phiri. Fue miembro fundador de los Cannibals en la década de 1970. Cuando los Cannibals se disolvieron, Ray fundó Stimela , con quien concibió álbumes de oro y platino como Fire, Passion and Ecstacy (1984), Look, Listen and Decide (1986). Colaboró con Paul Simon y Ladysmith Black Mambazo en el álbum Graceland (1986) de Simon .
Ray Phiri nació cerca de Nelspruit , en el entonces Transvaal Oriental , hoy provincia de Mpumalanga , en Sudáfrica. En 1985, Paul Simon le pidió a Ray que se uniera a su proyecto Graceland (1986), junto con Ladysmith Black Mambazo y otros músicos sudafricanos , que fuera un éxito y que también ayudara a los músicos sudafricanos a hacerse un nombre en el extranjero.
Phiri colaboró nuevamente con Simon en el álbum Rhythm of the Saints (1990), que lo vio actuar en más de 30 países durante 1990 y 1991, incluido el concierto de Paul Simon en el parque (1991) y en el Madison Square Garden de Nueva York , además de aparecer en Saturday Night Live y otros programas de televisión importantes en los Estados Unidos. La gira concluyó a principios de 1992 con conciertos en Sudáfrica en lugares de Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Puerto Elizabeth y Durban.
En una entrevista de 2011 con The Sunday Times, Phiri dijo que había "mala sangre" entre él y Simon. [2] [3] Phiri sostuvo que Simon nunca le dio crédito por las canciones que había escrito para Graceland , y que Ladysmith Black Mambazo "casi no recibió regalías". [2] [3] Pero agregó: "tal vez no hubiera podido manejar toda esa riqueza. Duermo por la noche, tengo mi cordura y disfruto de la vida. La gran máquina del rock 'n' roll no me devoró". [2] [3]
En 2012, Simon organizó una gira europea por el 25º aniversario de Graceland, en la que Phiri también contribuyó con su voz, su guitarra y su liderazgo. [4]
Phiri estuvo involucrado en una serie de accidentes automovilísticos que afectaron su vida personal y su carrera musical. En 1987 resultó gravemente herido en un accidente que se cobró la vida de su manager de banda y otras seis personas. [5] [6] En 2003, su esposa murió en un accidente automovilístico, pero Ray escapó ileso. A Phiri le diagnosticaron cáncer de pulmón y murió a la edad de 70 años el 12 de julio de 2017 en un hospital de Nelspruit. [7] [2] Se celebró un servicio conmemorativo para Phiri en el Estadio Mbombela en Nelspruit el 20 de julio, [8] y el servicio fúnebre tuvo lugar en el mismo lugar dos días después. [9]
Phiri ha recibido numerosos premios en reconocimiento a su contribución a la industria musical, uno de ellos es la Orden de Ikhamanga en Plata que le otorgó el presidente sudafricano. Esto fue en honor a su destacada contribución a la industria musical sudafricana y al uso exitoso de las artes como instrumento de transformación social. [10] [11]
En 2024, la Universidad de Sudáfrica le otorgó póstumamente a Phiri un doctorado en filosofía en música. [12]