Los no ciudadanos o extranjeros ( letón : nepilsoņi ) según la ley letona son personas que no son ciudadanos de Letonia ni de ningún otro país, pero que, de conformidad con la ley letona "en lo que respecta a la condición de ciudadanos de la antigua URSS que no poseen ni letón ni otra ciudadanía", tienen derecho a un pasaporte de no ciudadano expedido por el gobierno letón, así como a otros derechos específicos. Aproximadamente dos tercios de ellos son de etnia rusa , seguidos por bielorrusos, ucranianos, polacos y lituanos. [1]
Los no ciudadanos son "ciudadanos de la antigua URSS (...) que residen en la República de Letonia así como los que se encuentran en ausencia temporal y sus hijos que cumplen simultáneamente las siguientes condiciones: 1) el 1 de julio de 1992 fueron registrados en el territorio de Letonia independientemente del estado del espacio habitable indicado en el registro de residencia, o hasta el 1 de julio de 1992 su último lugar de residencia registrado estaba en la República de Letonia, o se ha determinado mediante sentencia judicial que han residido en el territorio de Letonia durante 10 años consecutivos hasta la fecha mencionada; 2) no son ciudadanos de Letonia; y 3) no son ni han sido ciudadanos de otro Estado." Además, "los hijos de [los antes mencionados] si ambos padres eran no ciudadanos al momento del nacimiento de los niños o uno de los padres es no ciudadano, pero el otro es apátrida o es desconocido, o de mutuo acuerdo de los padres, si uno de los padres no es ciudadano, pero el otro es ciudadano de otro país." [2]
Los niños nacidos después del restablecimiento de la independencia de Letonia (21 de agosto de 1991) de padres que no eran ciudadanos tenían derecho a la ciudadanía a petición de cualquiera de los padres hasta 2020. Desde el 1 de enero de 2020, la ciudadanía letona se concede automáticamente a todos los niños nacidos en Letonia no importa el estatus que tengan sus padres (ciudadanos o no ciudadanos). Los niños nacidos en Letonia reciben la ciudadanía letona o la ciudadanía de otro país si ambos padres están de acuerdo con esa otra ciudadanía. El valor predeterminado es la ciudadanía letona para todos los niños nacidos de padres residentes en Letonia. Si el niño nace fuera de Letonia o uno de los padres es ciudadano de otro país, los padres deben presentar una solicitud y documentos que certifiquen que el niño no es ni ha sido ciudadano de ningún otro país para ser reconocido como un ciudadano letón. [3]
Fuentes como Amnistía Internacional han descrito la condición de no ciudadano como equivalente a apatridia . [4] [5] [6] [7] Sin embargo, la Comisión Europea sostiene que el estatus de no ciudadano tanto en Letonia como en Estonia es único y no ha existido anteriormente en el derecho internacional. [8]
Los "no ciudadanos" de Letonia pueden viajar tanto al Área Schengen como a Rusia sin visa, un derecho que no se otorga a los ciudadanos letones (consulte Requisitos de visa para no ciudadanos letones ). Sin embargo, a los "no ciudadanos" se les permite permanecer en otros países del Área Schengen por no más de 90 días dentro de un período de 180 días (mientras que los ciudadanos letones pueden permanecer indefinidamente en cualquier país Schengen o de la UE). Además, los "no ciudadanos" no pueden trabajar legalmente en otros países de la UE sin un permiso de trabajo. [9]
Según el censo de población, en marzo de 2011, había 290.660 no ciudadanos viviendo en Letonia o el 14,1% de los residentes letones, [12] frente a aproximadamente 715.000 en 1991. [13] Según el Registro de Población, en enero de 2011, 326.735 los no ciudadanos residían en Letonia. [14]
Los datos del Registro de Población, a enero de 2022, mostraban que en Letonia vivían 195.159 no ciudadanos (9,56% de los residentes). [10] [11] Con diferencia, el grupo étnico más numeroso de todos los no ciudadanos son los rusos, que representan el 65,5% de todos los no ciudadanos, el 13,7% son bielorrusos, el 9,9% son ucranianos, el 3,5% son polacos y el 2,5% son polacos. El 4% son lituanos. Entre los grupos étnicos más grandes de Letonia, el 0,04% de todos los letones étnicos no son ciudadanos, al igual que el 26% de los rusos, el 45% de los bielorrusos, el 41% de los ucranianos, el 17% de los polacos, el 20% de los lituanos, el 22% de los Judíos, 4% de los romaníes y 17% de los alemanes. [1] Además, se registró que 4.397 no ciudadanos vivían fuera de Letonia. [15]
En el grupo de edad menor de 18 años, los no ciudadanos constituyen el 2,1% de los residentes; entre adultos: 14,2%; en el grupo de edad superior a 90 años, el 25,0%, en 2015. [16] En 2020, la mayoría de los no ciudadanos, el 62,3%, viven en las tres ciudades más grandes del país: Riga, Daugavpils y Liepāja , que representan el 41,3%. de la población de Letonia. [17] En enero de 2016, el 42,92% de los no ciudadanos habían nacido en Letonia. [18]
El referéndum celebrado en octubre de 1998 eliminó el sistema de "ventanas", que limitaba los grupos de edad a los que se permitía naturalizarse cada año. También otorgó el derecho a los hijos de no ciudadanos nacidos en Letonia después del 21 de agosto de 1991 a ser registrados como ciudadanos sin naturalización [19] , salvo pena de prisión u otra ciudadanía. [20] Los padres pueden solicitar la ciudadanía para sus hijos hasta los 15 años, después de lo cual un niño puede realizar la solicitud en su propio nombre entre los 15 y los 17 años.
Desde el 1 de enero de 2020, la ciudadanía letona se concede automáticamente a todos los niños nacidos en Letonia, independientemente del estatus que tengan sus padres (ciudadanos o no ciudadanos). Los niños nacidos en Letonia recibirán la ciudadanía letona o la ciudadanía de otro país si ambos padres están de acuerdo con esa otra ciudadanía. El valor predeterminado será la ciudadanía letona para todos los niños nacidos de padres residentes en Letonia. Si el niño nace fuera de Letonia o uno de los padres es ciudadano de otro país, los padres deben presentar una solicitud y documentos que certifiquen que el niño no es ni ha sido ciudadano de ningún otro país para ser reconocido como un ciudadano letón. [21]
Según el Tribunal Constitucional de Letonia,
El parlamento letón creó la categoría de no ciudadano en 1991 [23] cuando afirmó la continuidad legal con las leyes de ciudadanía originales de Letonia. Las personas que eran ciudadanos de Letonia al 17 de junio de 1940 , antes de la ocupación soviética, fueron reconocidas nuevamente como ciudadanos, junto con sus descendientes. La ley también otorga la ciudadanía a todos los residentes permanentes de Letonia, que no posean otra ciudadanía y sean letones o livonios, o individuos (junto con sus hijos hasta los 15 años), que hayan completado la educación primaria o secundaria universal con el letón como lengua materna. lenguaje de instrucción. [24] Eso efectivamente limitó el estatus de no ciudadano a la mayoría de los rusófonos que llegaron durante la era soviética. En particular, esto incluía a algunos de aquellos que habían elegido el parlamento en cuestión.
Para abordar la cuestión de los antiguos ciudadanos soviéticos sin ciudadanía letona, en 1995 se adoptó la Ley sobre el estatuto de los ciudadanos de la antigua URSS que no tienen la ciudadanía de Letonia ni la de ningún otro Estado [25] como medida temporal en espera de la resolución de cambiar los regímenes de ciudadanía en las ex repúblicas soviéticas ahora independientes.
La cuestión de los no ciudadanos se ha equiparado al problema de la apatridia . La Asamblea Parlamentaria de la OSCE [4] y Amnistía Internacional han calificado a los no ciudadanos de apátridas . [26] Los no ciudadanos son nombrados como un ejemplo de problemas de apatridia por el Comisionado de Derechos Humanos, [6] aunque reconoce que los no ciudadanos pueden no preferir la ciudadanía para sus hijos, [27] y el Relator Especial de la ONU sobre las formas contemporáneas de racismo, discriminación racial, xenofobia y formas conexas de intolerancia recomienda a Letonia "revisar los requisitos existentes para la naturalización con el objetivo de facilitar la concesión de la ciudadanía a los no ciudadanos, implementando los compromisos establecidos por la Convención para Reducir los Casos de Apatridia de 1961". [7] El Defensor del Pueblo letón, Romāns Apsītis , ha considerado cuestionable el "estatuto jurídico específico" de los no ciudadanos desde el punto de vista del derecho internacional. [28]
Por definición en la ley letona, los no ciudadanos no son apátridas. Si bien tienen derechos similares a los de los ciudadanos, por ejemplo el derecho a residir en Letonia sin visas ni permisos de residencia temporal, los derechos en otras áreas se ven restringidos. Los no ciudadanos no pueden votar, [29] aunque pueden participar en menor grado en las políticas públicas a través de las ONG. Los derechos de pensión son limitados [30] y los no ciudadanos no pueden ocupar ciertos cargos en el gobierno local y nacional, la administración pública y otras entidades gubernamentales. Los no ciudadanos están exentos del servicio militar, que era obligatorio para los ciudadanos varones letones hasta 2006. El Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial describió la posición de los no ciudadanos como discriminatoria en 1999. [31]
Con respecto al derecho internacional, los no ciudadanos no son considerados apátridas por la Red de Expertos Independientes en Derechos Fundamentales de la UE, que señala (énfasis añadido):
Los derechos de los no ciudadanos letones fuera de Letonia se rigen estrictamente por tratados. Por ejemplo, los no ciudadanos ahora viajan sin visa en la UE bajo Schengen , tal como lo hacen los ciudadanos letones; ambos tienen acceso a los servicios consulares de Letonia en el extranjero. (Los ciudadanos de países extranjeros que residen en Letonia no disfrutan de este privilegio). Fuera de la UE, numerosos países permiten viajar sin visa a los ciudadanos letones, pero no a los no ciudadanos. [32]
Peter Van Elsuwege, estudioso de derecho europeo en la Universidad de Gante , afirma que la ley letona se basa en el principio legal establecido de que las personas que se establecen bajo el gobierno de una potencia ocupante no obtienen ningún derecho automático a la nacionalidad. Varios precedentes históricos apoyan esto, según Van Elsuwege, en particular el caso de Alsacia-Lorena cuando los franceses, al recuperar el territorio en 1918, no concedieron la ciudadanía a los colonos alemanes a pesar de que Alemania había anexado el territorio 47 años antes, en 1871. [ 33]
Los no ciudadanos pueden naturalizarse siempre que hayan sido residentes permanentes de Letonia durante al menos 5 años, demuestren competencia en el idioma letón, respondan correctamente preguntas sobre la Constitución y la historia de Letonia, incluido que estuvo ocupada por la Unión Soviética (una pregunta debatida en ruso letón). prensa) [34] y conocer la letra del himno nacional de Letonia . [35] No se puede conceder la ciudadanía a los ex miembros del ejército extranjero , a las personas condenadas por propagar ideas fascistas o comunistas o por incitar al odio étnico, ni a las personas consideradas hostiles a la República de Letonia. El gobierno puede negar la naturalización a personas que hayan cumplido los requisitos si se determina que son desleales. Esto fue impugnado en el caso Petropavlovskis contra Letonia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , pero en 2015 el tribunal decidió por unanimidad que tales negativas son legales. [36]
Al 30 de junio de 2010, se habían naturalizado 134.039 personas, en su mayoría ex no ciudadanos. La tasa de naturalización alcanzó su punto máximo entre 2004 y 2006, alcanzando su punto máximo en 2005 (19.169 naturalizados) y ha disminuido sustancialmente desde entonces en todas las categorías étnicas (2.080 naturalizados en 2009). [37]
Una encuesta realizada y publicada en 2003 por la Junta de Naturalización indicó que las categorías de no ciudadanos con mayor probabilidad de naturalizarse eran: socialmente activos, entre 25 y 50 años, mujeres, educación superior completa, empleados del gobierno local o nacional y cualquier persona que viva en Riga. y sus alrededores. Los factores citados sobre por qué las personas no han solicitado la ciudadanía fueron: [38]
El Frente Popular de Letonia apoyó la idea de que los residentes de larga duración en Letonia que declararan su voluntad de obtener la ciudadanía letona y conectaran claramente su destino con el Estado deberían convertirse en ciudadanos. [39]
Según una investigación de SKDS, [40] en 2005, el 45,9% de los habitantes (pero sólo el 38,4% de los ciudadanos) estaban a favor de conceder el derecho de voto a los no ciudadanos en las elecciones municipales, mientras que el 35,6% de los habitantes (y el 42,8% de los ciudadanos) se oponían a tales modificaciones. El 74,6% de los encuestados de habla rusa y el 24,8% de los encuestados de etnia letona expresaron su apoyo a esta idea, mientras que el 7,8% de los encuestados de habla rusa y el 55,9% de los encuestados de etnia letona mostraron una actitud negativa hacia ella.
Hoy en día, el Partido de la Armonía apoya que la naturalización y la ciudadanía para algunas categorías de no ciudadanos sean más fáciles de obtener. [41] La Unión Rusa Letona , que apoya estas medidas, también apoya la idea de una "opción cero", o dar ciudadanía a todos los "no ciudadanos" incondicionalmente. [42] Por otro lado, la Alianza Nacional pide el cese de la naturalización. [43] La mayoría de los partidos gobernantes apoyan el status quo . El LPP y el LC afirmaron en 2007 que apoyan el derecho de voto de los no ciudadanos en las elecciones locales, pero ofrecieron un referéndum sobre el tema en 2009, que se celebraría al mismo tiempo que las elecciones locales, [44] y no apoyan las respectivas elecciones. propuestas en el Parlamento ahora. [45]
La comunidad internacional expresa opiniones ligeramente diferentes sobre la cuestión. La misión de la OSCE que supervisó las elecciones parlamentarias de 2006 mencionó que
Aproximadamente 400.000 personas en Letonia, aproximadamente el 18% de la población total, no habían obtenido la ciudadanía letona ni de ningún otro tipo y, por lo tanto, todavía tenían la condición de "no ciudadanos". En la gran mayoría de los casos, se trataba de personas que emigraron a Letonia desde la antigua Unión Soviética y sus descendientes. Los no ciudadanos no tienen derecho a votar en ninguna elección letona, aunque pueden afiliarse a partidos políticos. Para obtener la ciudadanía, estas personas deben pasar por un proceso de naturalización, que han realizado más de 50.000 personas desde las elecciones de Saeima de 2002. La OSCE afirmó que el hecho de que un porcentaje significativo de la población adulta no tuviera derecho a votar representaba un déficit democrático continuo. [46]
Una resolución de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa de noviembre de 2006 concluyó:
La Asamblea considera que las normas de naturalización adoptadas en Letonia no plantean obstáculos insuperables a la adquisición de la nacionalidad letona y que el procedimiento aplicable no implica requisitos excesivos o contrarios a las normas europeas existentes. Sin embargo, en lo que respecta a la situación muy específica de los no ciudadanos, que no tiene precedentes y, por tanto, carece de un marco de referencia de normas o prácticas europeas, la Asamblea considera que es posible realizar más mejoras para evitar requisitos innecesarios para la adquisición de la nacionalidad letona. [47]
Las recomendaciones internacionales a Letonia, que se refieren a la falta de ciudadanía, incluyen:
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso acusa periódicamente a Letonia de graves violaciones de los derechos de su población rusófona, calificando a los no ciudadanos de "apátridas". [57] Al responder a las acusaciones de discriminación, las autoridades letonas sostienen que hay poca diferencia práctica entre ciudadanos y no ciudadanos, [27] la principal es que los no ciudadanos no pueden votar y que los no ciudadanos están exentos del servicio militar.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia ha publicado una colección [58] de recomendaciones internacionales dirigidas a Letonia sobre los derechos de las minorías, incluidas aquellas relativas a la cuestión de la no ciudadanía. La propia Rusia ha permitido a la mayoría de los no ciudadanos letones viajes cortos sin visa desde junio de 2008. [59] [60] Esta medida fue criticada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Letonia, [61] pero bienvenida por el Secretario General del CoE T. Davis. [62] Anteriormente, a los ciudadanos letones se les cobraba más por una visa rusa de entrada única que a los no ciudadanos (más de cinco veces la tarifa en diciembre de 2007), lo que T. Malmlof consideraba gratificante, si no alentador, a la apatridia. [63]
Según lo informado por el informe de 2007 del Comisario Europeo de Derechos Humanos sobre Letonia, en 2006 había 411.054 no ciudadanos, el 66,5% de ellos pertenecientes a la minoría rusa (según §30). Si bien las solicitudes de niños nacidos después del 21 de agosto de 1991 se revisan mediante un procedimiento simplificado, "más de 13.000 niños siguen siendo no ciudadanos y todavía nacen niños como no ciudadanos" (según §37,38). El Comisario ha señalado que "la exclusión de los no ciudadanos de la vida política no favorece en nada su integración" (§43). Como se informó, "la existencia continuada del estatus de no ciudadano" que ostentan principalmente representantes de minorías nacionales es "profundamente problemática en términos de igualdad y cohesión social real o percibida" (§29). [64]
El Comisionado señaló que es posible que no todos los no ciudadanos deseen obtener el estatus de ciudadanía, pero no exploró más a fondo esta posibilidad. Su informe también contenía aclaraciones proporcionadas por el gobierno letón en respuesta, que incluyen:
El Comisario atribuyó el hecho de que todavía hay un gran número de no ciudadanos, especialmente en lo que respecta a los niños, a la "falta de compromiso" por parte de las autoridades letonas, cuya respuesta fue que Letonia está materialmente comprometida con los derechos de sus minorías, y que Desde un punto de vista práctico, hay pocos beneficios y motivación adicionales para convertirse en ciudadano frente a permanecer como no ciudadano. [64]