Nomansland Common (a veces llamado simplemente No Man's Land ) es un área de tierra común en Hertfordshire , Inglaterra, al sur de Harpenden y al suroeste de Wheathampstead . [1] [2]
Geológicamente, el terreno comunal forma parte del valle seco de Harpenden . En la última edad de hielo, un glaciar represó el río (que entonces fluía desde Dunstable ) al sur de Sandridge hacia St Albans Vale, creando un lago. Cuando la presa se derritió y el agua se drenó, quedó el suelo delgado y pedregoso que todavía se encuentra en el terreno comunal hoy en día. A lo largo de su historia, Nomansland ha sido reconocido por la calidad excepcionalmente pobre del suelo para fines agrícolas, aunque las cabezas de hacha de sílex sugieren que el terreno comunal puede haber sido despejado para el pastoreo ya en el año 4000 a. C. Durante la Segunda Guerra Mundial se intentó plantar cultivos en el terreno comunal, pero este rindió menos de la mitad de la producción por unidad de área que otras tierras cultivables, a pesar del uso intensivo de fertilizantes. Después del final de la guerra, la tierra se volvió a sembrar como pasto y se devolvió al uso recreativo. [3]
Nomansland Common, como su nombre lo indica, es extraparroquial y fue la fuente de frecuentes disputas entre el monasterio de St Albans y el de Westminster , ambos reclamando que estaba dentro de sus respectivas diócesis, y los señoríos de Sandridge y Wheathampstead. Ahora está dividido entre las parroquias de Wheathampstead y Sandridge. [4] En 1427, el abad de Westminster erigió una horca allí, que los sirvientes de la abadía de St Albans destruyeron rápidamente. En 1428, un pastor murió en el terreno común y el vicario de Sandridge reclamó el cuerpo para su entierro, pero los hombres de Wheathampstead se llevaron el cadáver y lo enterraron en su cementerio. En 1429, un jurado acordó que ambas abadías debían compartir los derechos de pastoreo y superar los límites de acuerdo con sus propias reclamaciones.
En 1460 se libró la Segunda Batalla de St Albans en Bernards Heath , y parte del conflicto (la huida de los yorkistas ) tuvo lugar en el terreno comunal. En el siglo XVIII se recuperaron balas de cañón y 25 esqueletos del lugar, que se cree que datan de la batalla.
En el siglo XVII, bandidos y salteadores de caminos atacaban a los viajeros que se desplazaban por los alrededores del terreno comunal. La más famosa de ellas fue la "malvada dama", una salteadora de caminos que , tras su muerte, afirmó haber sido Lady Katherine Ferrers de Markyate . Ferrers Lane, que atraviesa el medio del terreno comunal, toma su nombre de ella, y sus hazañas son el tema de dos películas con ese nombre. Además, un pub en el borde del terreno comunal se llama The Wicked Lady .
Dos asesinatos están asociados con el Common. En 1977, el cuerpo de Janie Shepherd, una heredera australiana de 24 años, fue arrojado allí; había sido violada y asesinada. En 2009, un grupo de caminantes descubrió un antebrazo masculino amputado en un borde de césped en Drovers Lane. [5] El brazo resultó ser parte del cuerpo de Jeffrey Howe , quien había sido apuñalado hasta la muerte y desmembrado antes de que las partes de su cuerpo amputadas fueran arrojadas en dos condados.
El 2 de junio de 1833, Simon Byrne , el famoso luchador a puño limpio, murió después de un encuentro particularmente sangriento en Nomansland que duró nada menos que 99 asaltos. Sus oponentes, los segundos y el árbitro fueron condenados por homicidio involuntario y los magistrados locales fueron censurados por no intervenir para evitar la pelea. [3]
Thomas Coleman (1796-1877), un entrenador destacado, introdujo el concepto de carreras de obstáculos en Inglaterra como un deporte para espectadores (aunque las carreras de obstáculos en sí databan de casi 75 años antes, las anteriores carreras de obstáculos se habían disputado entre individuos). La primera carrera de obstáculos propiamente dicha en Inglaterra se celebró en Nomansland en 1830. [6] El deporte se hizo popular rápidamente, aunque Coleman interrumpió la carrera de obstáculos en 1839 cuando se inició el Grand National .
Se cree que las peleas de gallos , a pesar de ser ilegales, se llevaron a cabo en el comune hasta principios del siglo XX.
Nomansland Common está atravesado por Ferrers Lane (que lleva el nombre de la Dama Malvada); el terreno al sur de Lane es un pastizal abierto y se utiliza principalmente para pasear perros, montar a caballo y hacer picnics. El terreno al norte se ha convertido en un bosque y también contiene, como bien saben los niños del lugar, lo que se cree que es "el mejor árbol para trepar del mundo".
Nomansland también es popular por el club de vuelo de aeromodelismo local conocido como Nomansland Flyers, al que se puede ver volar normalmente los sábados desde la hora del almuerzo hasta las 7 p. m. Los horarios de vuelo permitidos son los siguientes: [7]
51°47.85768′N 0°18.21498′O / 51.79762800, -0.30358300